编者按：前一段时间的电视剧《大明风华》，里面提到土木堡之战，明军几十万精锐被一个皇帝和一个太监送了。虽然历史上没有电视剧里那么夸张，但是也非常惨，按亲历者说法是二十万人伤亡过半，精锐基本上报销。关于此战，近年来的网上讨论，以往负责被黑锅的王振似乎有被“洗白”的倾向，连带很多人认为明英宗也不应该负主要责任。真的如此吗？
公平的说，明英宗时的明朝边防，因为之前的历史积弊是存在很大问题。首先是缺兵。明朝初期北京周边有两处重要军镇，宣府和大同。根据考证，在明朝初年，宣府和大同守备官兵的总兵额为六万四千五百人，但是到了土木堡之变前几年呢？
根据《明英宗实录》（卷116）的一个记录：正统九年五月庚申，大同总兵官武进伯朱冕等奏：“……今本处军马止有24600余人，……请以大同原调步军2400人往山西行都司屯田者，仍旧遣回，选其半为马队。更于山西河南操备步军内选1500人为马队，赴京领马。”根据（卷158）：正统十二年九月丁巳，宣府总兵官左都督杨洪言边备五事：“宣府操备哨守等项马步官军止13500余人，城堡关隘一十四处”也就是说，两地加上后来的补充兵力，总共也就42000人，和原来的6万人差了三分之一。而且，关键是这些军队都是分散驻扎的。
比如大同镇，总共包括大同前、后卫（两卫治大同），大同左卫、云川卫（两卫治左云县），大同右卫、玉林卫（两卫治右玉县），阳和卫、高山卫（两卫治阳高县），天成卫、镇虏卫（两卫治天镇县），平虏卫（治平鲁县），威远卫（治右玉县南），井坪千户所（治今平鲁县井坪镇）等13卫所。还有宣府的城堡关隘11处。所以，两地能集结的机动兵力也很少。
然后就是军队战斗力下降。明朝的卫所军严重依赖军屯。从宣德年间开始就有侵吞屯田的事情发生，导致军户逃亡。到了正统三年(1438年),逃亡官军竟达1633664人。这些士兵中不少是种地的屯田兵。屯田兵的减少，对于守兵的支援必然削弱。这就导致士兵缺额和战斗力下降；比如王翱提督辽东军务时就发现，当地士兵缺乏战斗力，最后不得不整顿一番。
明军状态受到严重影响，那么瓦剌呢？冷兵器研究所之前曾经写过这个瓦剌部。明宣德八年（1433年），当时作为瓦剌首领脱欢迎立鞑靼的君主脱脱不花为大汗。脱欢又在明宣德九年（1434年）攻杀东蒙古的阿鲁台，明正统三年（1438年），东蒙古的阿台汗阿台汗被脱欢俘杀，因此蒙古高原重新统一于瓦剌人手中。之后瓦剌又东征兀良哈三卫，降服哈密，又和当时玉门附近的一些蒙古部落和亲。通过一系列手段，瓦剌实力是大大增强的。
在土木堡之战，前明军就和瓦剌交过手，当时瓦剌于正统十四年(1449)发动对明朝的攻击。七月十一日，也先率部急进至猫儿庄，明大同参将吴浩率军迎战，败死。到了七月十五日，宋瑛、朱冕还有石亨又率军到大同。这批明军大概在两万多人左右。结果因为监军镇守太监郭敬资格老，又是王振亲信，因此京军和大同军全都不得不听从他的指挥。结果此人胡乱指挥，直接导致了明军“师无纪律，全军覆败”。宋瑛、朱冕战死，石亨单骑逃回大同城，郭敬躲在草丛中，侥幸生还。此后，边军多逃匿，大同所属诸堡依次陷没。
如果说阳和之战有太监郭敬瞎指挥，那么第二拨明军又和瓦剌有交手。明英宗命太保成国公朱勇选京营四万五千人，令平乡伯陈怀、驸马都尉井源、都督耿义、毛福寿、高礼，太监林富率三万往大同，都督王贵、吴克勤率万五千往宣府，各备虏。那么，这次没有瞎指挥的应该能赢吧，而且也先主力也不在大同了。可结果，《否泰录》记载，在英宗亲征出居庸关到宣府后，前方传来的消息是“井源败报踵至”。《北使录》则记载，英宗到达大同后，还命令平乡伯陈怀领军与虏出战，败绩。可见，虽然明军之前和其他蒙古部打有收获，比如兀良哈，但是和瓦剌兵野战上不占优势。
除了野战吃亏，明朝在边防工事上也薄弱，当时大同宣府的外长城那时还没有，独石一带并没有长城。而宣府北路因为兵力少，也挡不住瓦剌。当时的独石守备赵玫上疏请求增兵，是这样说的：独石、马营、云州、赤城、雕鹗等七堡，止有军马七千分守，地广兵少，乞于腹里量拨官军，带领火器，前来训练备用。
因此土木堡之变前，瓦剌知院阿剌带领一万人入侵，马营，云州，独石，赤城，雕鹗等众多军堡要么陷落，要么主将逃跑，基本上成了摆设。然后瓦剌军几乎来去自如。所以于谦说：“曩自逆虏犯边，俊望风奔溃，将独石永宁等十一城并弃之，遂使边境萧然，守备荡尽，虏寇往来如在无人之境，闻者无不痛恨。”叶盛说：“以往事言之，独石、马营不弃，则乘舆何以陷土木？可见宣府防守空虚也是土木堡之变一个重要因素。当时明朝又是对付麓川，又是镇压邓茂七起义，所以资源也不宽裕。所以从边防态势上来看，土木堡之败似乎是种必然，没有土木堡可能也会有火木堡、水木堡。
但要说是明英宗和王振没责任，也是不负责任的。明英宗少年继位。《大明风华》电视剧，说明英宗被当时的太皇太后张氏宠坏了，以至于张氏的弟弟被杀，成了明英宗出兵的理由之一。这个绝对的错的。而土木堡之变时张氏还活着，三杨在后方。这个是错的。正统七年（1442年），张太后因病去世，三杨里的杨荣于正统五年（1440年）去世，杨士奇于正统九年（1444年）去世，杨溥则于正统十一年（1446年）去世。
目前来看，之前太皇太后张氏虽然不干预政事，但是明英宗想胡来是不行的。而土木堡之变前，三杨还在的时候，明朝朝政运行还算平稳。但是这几个人一旦不在了，明朝内部就出问题了。因为没人制得住王振，外加明英宗可能从小被管的厉害，所以特别信任太监，所以造成太监乱政，甚至直接插手军事。除了上文说的阳和之战，因为瞎指挥造成失败以外，按照《平阴王朱勇神道碑》的说法：至鸡鸣山，军未及阵，监军刘僧不度地形及兵之虚实，率其所部突入隘口。王惧僧失律，促兵进援。伏发，僧众陷没。王遂力战以薨。
这也是由于太监乱了全局，导致朱勇战死。显然，明英宗对太监的崇信，直接使得太监监军在军事指挥上具有了压倒性的权威。当时，明军将领面对太监监军不敢说话的除了朱勇以外，还有名将张辅。王振的一个亲信太监喜宁，在土木堡之变的两年前，就想侵占张辅的田宅，处处欺凌张辅：庚午，太监喜宁侵太师英国公张辅田宅，辅不从，宁弟胜及其自净家奴毁辅佃户居室，殴辅家人妻堕孕死。辅诉之，宁得宥。法司鞫胜及其家奴俱当杖。上命胜赎罪，谪自净者戍广西南丹卫。胜言辅亦擅收自净奴，上宥辅罪亦谪自净者于南丹。至是张辅多次为喜宁欺侮，亦稍屈以避祸。
皇帝拉偏架，张辅这样的名将受了欺负在太监面前都吃瘪，还想拥有军事决定权？然后再说说明英宗。他自己本身长于后宫之中，从小娇生惯养。又没有合适的人带着，结果为人昏庸又自负。他在出征的时候准备匆忙，军队缺乏部署，但是他本人生活可没落下，当时带去给他服务的宫女太监还有各种杂役就数千人。《明实录》曾记载：“赏光禄寺厨役二千三百七人，各布一匹，以随驾出征，来归劳苦也”。记载中的这些是跑回来的，实际显然更多。这个皇帝出征准备和部署上很差劲，但是在自己生活上考虑倒是周全。
总之，土木堡之变时，明英宗已经当了14年皇帝了。就算之前的边防问题是积重难返，他作为最高统治者让不懂军事的太监，在军事指挥权上获得压倒性优势，然后还贸然出兵。这不是网络上那些“文官阴谋论”所能轻易洗白的。
本文系冷兵器研究所原创稿件。主编原廓、作者双尾猫，任何媒体或者公众号未经书面授权不得转载，违者将追究法律责任。
