在自然界的一些生物之间，存在着性食同类的现象。
性食同类，意思是说，在交配前后雌性会吃掉雄性。比如：母螳螂在交配前后，会吃掉前来求偶的公螳螂。
那么问题来了，为什么雌性要吃掉雄性呢？关于这个问题，目前有3个假说。
补充能量假说
性食同类之所以能发生，有一个很重要的前提，那就是雌性相对雄性而言体型更大，在交配前后，雌性可以利用体型优势将雄性吞入囊中。
科学家发现，在几种会性食同类的雌螳螂中，它们的食物大约有2/3是雄性螳螂。所以，科学家分析，雌螳螂可能是释放出一些信号，诱惑雄性螳螂前来交配，等到雄性靠近后，雌性便露出真实目的：吃掉对方。
其实，吃掉对方虽然不道德，但动物界并没有道德可言。对于雌性螳螂来说，雄性其实和食物没太大差别，通过捕食雄性可以增加雌性的能量来源，提高生存的概率（尤其是在食物较少的年份）。
或许在一次食物危机中灭绝了，不会性食同类的螳螂，而会性食同类的螳螂由于更具竞争力，更容易活下来，所以它的后代也保留了性食同类的特点。但是，这样会有一个问题，如果雌性螳螂吃掉太多的雄性，以至于没有足够的雄性繁衍怎么办？
这时，自然界的调整机制就出现了。
如果一种雌性螳螂过于凶猛，吃掉所有的雄性，那么该物种就会因雄性过少而灭绝。
如果一种雌性性食同类时比较克制，会保留一小部分雄性，那么该物种就可能延续至今。
所以，能活在今天，并且还在发生性食同类的生物，一定不会过度地捕食对方。
饥饿假说
科学家在野外观测到，如果雌性在交配之前刚刚捕食过，那么在交配前后就不太会发生性食同类的现象。
但如果雌性在交配之前没有捕食过，就会发生性食同类的现象。
所以科学家认为，雌性之所以捕食雄性，是因为饥饿。
为了验证这个假说，科学家斯克和戴维斯做了一个实验，他们把所有的雌性喂饱之后，再让雄性接近它们，结果发现没有发生一起性食同类的事情。
为了实验的严谨，他们又进行了第二轮实验，在这场实验中，他们把雄性分成3组，第一组喂得饱饱的，第二组的雌性喂得半饱，而第三组的雌性一点食物也不给。就这样进行了几天后，他们再让雄性与它们交配。
结果发现：
第一组中，没有发生性食同类的现象。
第二组中，雌性在交配前后试图捕获雄性，有一部分雌性成功了，也有一些雄性逃脱了。
第三组中，雌性根本无暇顾及交配，在雄性靠近之时就想要吃掉对方。
所以，动物界之中之所以发生性食同类，可能和该个体是否饥饿有关。
我们知道，在自然界中，雌性螳螂不是每天都能够获得足够的食物，大多数情况下会饿肚子，所以当雄性前来求爱时，雌性也会把它们当成食物吃掉。
不过你发现没有，性食同类的现象在节肢动物中较为常见，在其他动物中较为少见。这可能是因为性食同类虽然可以让雌性获得足够的能量，但也无形之间减少了雄性的数量，增加了物种灭绝的危险。
爱的奉献假说
还有一种说法是，雌螳螂在交配时咬掉雄性的头，可以让雄性分泌更多的精细胞，保证母螳螂更好的受孕。再者雄螳螂被吃之后，它的蛋白可以给雌性提供营养，以便雌性能够生育，所以雄性为了延续自己的后代，主动献身。
但这种说法有些站不住脚。
首先是因为，一些性食同类的现象发生在交配之前，雄性还没有分泌精细胞，此时又怎么能保证让雌螳螂受孕。
再者，雄螳螂一直在试图逃跑，而且有很多都成功了，这意味着雄螳螂并不是为了繁衍下一代，才甘愿奉献的。
因此爱的奉献假说并不成立。
总结
性食同类在我们看来，是一件非常残忍的事情，但这也是生物活下去的一种智慧，有些雌性会利用“交配”做诱饵，吸引雄性前来赴约。由于这种获取能量的方式比自己单独捕猎要方便许多，因此一些节肢动物演化出了性食同类的行为。
不过，性食同类只是少数，因为雄性减少也可能会引起物种的灭绝。
