黑猩猩有时也被称为“四手动物”，因为它们的手不仅是手，还承担着脚的功能，脚也不光是脚，还得协助双手，手脚并用伴随其一生。
而对于人类来说，自从直立行走以来，除了婴儿期双手需要辅助爬行外，其他时候双手就不再参与行走。虽然从某些方面来说，黑猩猩的手和人类有许多相似之处，比如五指的结构、能够与四指对握的拇指、指甲、指纹、掌纹等，但是二者却有细节和本质上的不同。
黑猩猩是灵长类动物中与人类最为相近的，虽然其与人的基因相似度存在争议，但与其他灵长类动物相比，黑猩猩和人类最晚发生分离，也就更为相似。人类学家根据骨骼化石判断，早在大约150万年前，人类的手就已经基本定型，只是那时候的古人类手指和手掌都比较宽，除了大拇指以外的其他四指较长，而大拇指却很短，与如今黑猩猩的手十分形似，孱弱的大拇指很难和其他四指配合完成抓握。人类的双手之所以演化成现在的模样，主要有三方面的改变。
首先，拇指的改变使双手更有力。对远古祖先来说，要想在竞争中获得主动权，既要依靠灵活的双手采摘果实、挖掘根茎，以获取足够的食物，又要靠工具捕猎和防御，这就需要双手有握紧树枝、木棍和石块的能力，所以拇指必须得够长够强壮。
人类的拇指长度大约是中指的3/5，而黑猩猩拇指长度只占中指的2/5，拇指指关节也比黑猩猩灵活，大鱼际肌发达，因此双手握紧时更有力。对人类来说，拇指受伤是非常严重的，直接影响到手的功能。而对黑猩猩而言，拇指大多数情况下都只是起到辅助作用而已。
其次，手掌和四指变短，双手更加灵活。一双大手对黑猩猩来说，有利于它们攀爬，并用双手协助行走。但是对于人类来说，手的灵活性远比手大更有用，随着四指和手掌变短，人类的拇指能够触碰到每一根指头的指尖，从而具备了准确地拿捏起细小的物品的能力，还可以将较大的石块紧握在手中，单手就能够完成砸、磨、扔、抛等动作。
第三，人类指头长度差异明显，以便能“握紧拳头”。虽然黑猩猩大部分情况下双手都是半握拳状态，但是它们很难真正握紧拳头，一方面是因为它们的拇指无法向小拇指的方向伸展，另一方面则是由于黑猩猩的指头长度差异小，在握拳时会出现很大的缝隙。所以我们往往会说“用拳头解决问题”，而对于黑猩猩只能是用“手掌解决问题”。
所以，我们不妨低头凝视自己的双手，伸展并握拳，这个简单的动作背后是数百万年的演化，双手所能做出的每一个动作都来之不易。
