斯大林格勒保卫战是人类历史上规模最大、伤亡最惨烈的一场战役。此战历时半年多，苏德双方累计投入兵力高达500万人，最终伤亡200万人以上。斯大林格勒保卫战也是二战时期东线战场的转折点，德军在这场战役中拼尽一切但最终仍以失败告终，此后纳粹德国便无可挽回地一步步走向了毁灭。
关于斯大林格勒保卫战的意义，许多人或多或少都能说出几点。但有一个问题却让大家感到很费解：斯大林格勒（今俄罗斯伏尔加格勒）位于伏尔加河下游平原，离苏联首都莫斯科相距约1000公里。按理说，战争应该是以攻占对方首都为目的，斯大林格勒重要性远不如莫斯科，德军为什么不去攻打莫斯科，却要大老远跑到苏联南部死磕斯大林格勒呢？其实说起这场人类历史上最惨烈战役的原因倒是有点让人哭笑不得。
德军在1941年9月至1942年1月的莫斯科保卫战中被打败后，其妄图短期征服苏联的计划破灭。当时许多德军高层将领都建议将军队回撤至米乌斯河一带构筑防线，以防苏联军队发动反攻。然而希特勒却拒绝了所有关于回撤的建议，他认为当时德国面临的最大问题是资源短缺，唯一解决这一困境的办法就是占领苏联南部的高加索地区，并夺取这里的油田、铁矿、粮食，否则德国将不可能继续作战。于是，希特勒决定改变战争重心，将首要征服目标定在高加索地区。
1942年4月，希特勒下令将德国南方集团军群拆分为A集团军群和B集团军群。按照希特勒制定的计划，A集团军群沿顿河与顿涅茨河之间的“走廊”地带前进，向南直扑高加索油田。B集团军群向东攻击位于伏尔加河畔的斯大林格勒。这两支军队中，A集团军群负责主要战略目标，即占领和夺取高加索地区的油田、铁矿等资源。B集团军群负责辅助目标，通过攻击斯大林格勒来确保A集团军群的侧翼安全，同时也试图借征服斯大林格勒来打击苏联红军的士气。也就是说，希特勒制定这一战略的初衷是为了抢夺资源，至于斯大林格勒战役能否顺利推进，在当时并非主要考虑的目标。
然而随着战事的推进，希特勒却临时改变了想法。他突然认为斯大林格勒是一座必须征服的城市，于是便不惜动用一切资源向这座城市发起猛攻，甚至将原本为A集团军群准备的陆军和空军预备部队全部投入到斯大林格勒保卫战之中。
如果希特勒将赌注全部押在了高加索会战中尚且情有可原，毕竟只要征服了高加索地区，一方面可以使纳粹德国获得宝贵的资源，另一方面也切断了苏联的石油供给。可是他却临阵改变主意，将侧重点放在了并不是最重要的斯大林格勒上，而且如同着魔般一意孤行，这实在是一种让人费解的行动。唯一能对此作出解释的理由就是希特勒认为这座以斯大林名字命名的城市代表着苏联人的精神信仰，如果能征服斯大林格勒，势必将极大打击苏联人的士气。结果斯大林格勒变成了一碗“迷魂汤”，吸引着希特勒放弃了任何战略影响和对未来的考虑，几乎是不顾一切地将资源都投入到这个战场之中。
事实上，德军发动高加索会战和斯大林格勒战役本身就是一件风险极高的事情。两支集团军群在狭长的“走廊”地带孤军深入，其侧翼时刻暴露在巨大危险之中。而且从重要性上来说，斯大林格勒无论是战略地位还是政治地位，都远不如莫斯科和列宁格勒（今圣彼得堡）。虽然控制斯大林格勒对南部高加索地区有重要意义，但也不是非打不可的目标，尤其是当时高加索地区尚且还在苏联的控制中。
此外，从战术安排上来说，斯大林格勒战役对德军也是一场灾难。此前苏联最惧怕的就是德军闪电战的神出鬼没，所以在许多重要地区都要派驻大量军队，因为根本不知道德军下一步会在哪里出现。可是当斯大林格勒保卫战进入白热化阶段后，德军的底牌就一览无余，因此苏联可以毫无顾忌地将各地预备部队派往斯大林格勒与德军死扛，德军无论在人力还是物力上都比不过苏联，所以当战争进入消耗阶段后，德军失败自然就只是时间问题了。
参考文献：《第二次世界大战战史》
