如果人类是最成功的动物,那么最成功的植物是什么?

“最成功的生物”这个命题有些范围太大,因为我们无法定义一种生物是不是最成功?

如果是生活条件最好,那么人类可能是最成功的生物之一,因为人类会改造环境,让环境符合自己的需求。如果是生存时间最长,那么人类还不如熊猫,毕竟熊猫在恐龙生活的时代就已经出现。如果是物种数量最多,那么微生物是当之无愧的霸主,而且是从地球持续至今,一直是数量最多的物种。

假如我们从生活条件最好这个角度来分析的话,那么人类确实是最成功的动物,而相对应的,生活条件最好的植物就是五谷,尤其是小麦。

五谷的出现

180万年前,人科家族迎来了第一位成员——能人,虽然它们的外表长相更像猿而不是人,但由于它们的脑容量突破了750毫升,所以我们把能人视为人,而非猿。

能人虽然智商不高,但它们已经学会了使用简单的工具,只是工具大多很粗糙,仅仅是石头的薄片而已,但这些石器的出现,标志着人类家族进入了石器时代。

石器时代分为旧石器时代,和新石器时代,新石器时代大约在1万年前开始,在距今5000年-2000年前结束。新石器时代的工具相对于旧石器时代更为先进,制作工艺上更加复杂,已经出现了石斧、石刀等狩猎工具,还出现了骨针等生活工具。

与此同时,地球上最近一次冰期第四纪冰期也结束了,地球温度开始上升,被子植物开始蓬勃生长。

由于新时期时代的工具更为先进,再加上第四纪冰川结束,使得人类更适宜在地球上生存。人类数量开始增多,然而地球能量是有限的。在当时,一片650平方公里的土地,只能维持25个采集狩猎者的生活。

有限的土地,和越来越多的人口,使得人类需要继续找出一种能够稳定并充足的能量来源。此时,五谷就进入到人们的视野。

因为地球温度提升,导致此时的植被进入生长旺期,再加上人类工具的提升,所以人类开始有意识地种植平时采集的食物果实,就这样,最早的农业开始出现了。据历史学家确认,最早的农业出现在9000年前的西亚。

由于农业的出现,导致人类获取食物变得稳定又富足。据测算,15平方公里的土地,就可以养活150农民,这意味着地球上能养活的人类变多了。

正是因为如此,所以人类才为这些植物平整土地,拔除杂草,尽可能地让它们生活环境变好,结出更多的果实。所以说小麦是最成功的植物。

小麦改变世界

如果说人类的成功来源于我们凭借着双手改造环境,让环境来适应我们。那么小麦的成功则是因为搭乘了人类的快车。

我们知道,在野生环境下,小麦需要与其他杂草争夺土地资源、阳光资源、水资源、营养资源,但是现在,小麦占据了全世界最肥沃的土地,全球种植小麦的面积达到了10个英国的大小。

然而小麦自身,却并没有付出什么努力,它只是“驯养”了人类,让人类为它施肥、捉虫、浇水,甚至它还驯化人类帮它繁衍后代。所以《人类简史》中说:并不是人类驯化了小麦,而是小麦驯化了人类。

其实不仅是小麦,五谷皆是如此。而且,五谷的出现,还永久改变了世界和人类。

在五谷出现之前,人类每天只用付出一点时间就可以采集到足够的食物,但现在人类每天都要忙于农活。

在五谷出现之前,人类居无定所,但现在为了种植五谷,人类开始了定居生活,并逐渐在农田周围形成了村落、市集以及城镇。

由于村落、市集以及城镇的出现,人类又逐渐演化出了文化、宗教、哲学以及科学,继而又诞生了更为复杂的等级制度,又出现了以种植农业为生的农民,以经商贸易为生的商人,以及神职人员,士兵等,人类社会逐渐出现复杂的分工。

在五谷出现之前,人类由于居住零散,所以人类之间很难爆发流行疾病,然而五谷的出现,导致人群变得密集,人群交流变得频繁,这使得某一种病毒很快能够在人类之中流行,给人类世界造成严重的灾难。比如:鼠疫、天花、黑死病。

小麦虽然改变了人类的生活方式以及世界格局,然而它们却一直生活得很好,无论地球上换了多少代人,无论王朝换了多少代主人,小麦都能被好好地生存、繁衍。而它付出的代价,仅仅是自身一部分果实而已。

所以说,小麦才是地球上最成功的植物。