灰海豹，属于海豹科，灰海豹属的唯一成员，主要分布在北大西洋一带。
近日，纽卡斯尔大学的ben博士观察到，一只雄性的灰海豹在水中用前肢相互拍打，发出巨大的声响。
据 Ben博士介绍说，此次拍打的声音非常响，类似于枪声。
由于此次拍摄的时间，在灰海豹繁衍季节，所以Ben猜测到，该行为可能是求偶，也可能是为了吓跑同性竞争者，以获得雌性的青睐。
在海豹种群中，存在着明显的性二态性，也就是说，海豹的两性之间在体型上有区别，比如：人类的男性相对于女性要更强壮。
性二态性越明显，说明该物种间同性竞争越激烈，比如：狮子，公狮想要获得母狮的交配权，需要挑战狮王的位置。
而性二态性越不明显，说明该物种可能是一夫一妻制，或者温和的一夫多妻制，比如：天鹅属于一夫一妻制，它们之间两性的体型并不存在明显区别。
灰海豹存在着性二态性，雄性体重在300公斤左右，比雌性要大。雄性灰海豹在求偶时，会与同性发生激烈的生殖竞争。
一般认为，雄性的生殖竞争充满着暴力，比如：打架，但生物学家却告诉你，同性竞争的方式有很多种，比如：雄性孔雀展示漂亮的尾巴求偶，园丁鸟展示自己布置的漂亮房子求偶，青蛙通过叫声求偶。
而灰海豹的求偶方式可能是拍手。
那为什么会有这样的猜测？科学家认为，很多物种在同性竞争时，会先通过恐吓同性，来吓走潜在的竞争者，比如：雄性黑猩猩会捶胸吓走潜在竞争者，而灰海豹在拍手时，需要动用胸腔的力量来发出声响，所以声音越响，越能证明该灰海豹的力量强大，也越能向雌性传递信号：“我的基因很优秀，选我为对象”。
其实，性二态性在海豹其他家族成员中，也很常见。
如果通过拍手不能吓退潜在竞争者，灰海豹会通过武力来竞争，竞争优胜者会获得雌性的青睐。
目前，该项研究成果发表在了科学杂志《Marine Mammal Science》上。
灰海豹的生活习惯
海洋哺乳动物很多，在演化过程中大多会趋同演化，导致它们的身体结构很相似，这造成很多人并不能真正能分清海豹、海狮、海狗以及海牛的区别。
其实海豹非常容易辨认，大多数海豹没有耳朵，而且有独特的斑点。
灰海豹幼崽大约在9-11月出生，不同地区的幼崽，出生时间略微有些区别。刚出生的幼崽非常小，身体脂肪不多，但灰海豹的乳液中，含有大量的蛋白质，它们很快就会因摄入过多的蛋白质导致身体变胖。
身体储存着足够多的脂肪是有一定的好处，除了保暖之外，在食物缺少的季节，成年灰海豹也能保持存活一定的时间。
灰海豹刚出生时的皮毛不防水，所以刚出生的灰海豹不能下水。
此时，灰海豹才可以下水捕鱼。
灰海豹
虽然灰海豹的体型很大，但灰海豹的食性很复杂，大多以中小型鱼为主，鲟鱼、比目鱼以及鲱鱼在灰海豹的食物名单中占据很重要的位置。
灰海豹大约每天需要进食5公斤，但它们常常会饿肚子，在食物丰富的季节，灰海豹会大量进食，将能量储存在脂肪中，当食物匮乏时，灰海豹能够利用自己的脂肪，提供能量，维持一段时间生活。
研究发现，随着人类的活动，造成海洋生物减少，这也导致海豹体脂率在逐年下降，也就是说海豹在变瘦。
对于人类来说，变瘦是为了好看，但对于海豹来说，变瘦有可能导致它们体温降低，储存的能量减少。
但奇怪的是，最近这些年来，海豹的数量不仅没有因为食物减少而减少，反而数量在上升。在一些国家，甚至能经常看到海豹在沙滩晒太阳。
虽然海豹数量在上升，但各国并没有撤销对海豹的保护，猎杀海豹仍然是禁止的行为，不过有些地方的渔民希望能够定期猎杀海豹，减少它们的数量，以恢复海洋生物的数量。
但是，我们有理由相信，海洋生物的减少，并不是由海豹造成的，而是因为人类的活动，所以该项请求并没有被通过。
目前，灰海豹属于国家二级保护动物。
