人类的起源地在非洲吗?有何根据?

        众所周知,当今世界主要存在着四大人种,分别是棕色人种、黄色人种、白色人种、黑色人种。当我们走在大街上,一眼就能辨别出非自己这个种族的人。但是,当我们从生物学的角度来看,这些看似大不相同的人类都属于同一个物种,并拥有共同遗传体质特征。之所以大家的五官特质不同、皮肤和头发颜色也有所不同,是因为我们虽然都起源于相同的祖先,但却在之后的时间中发生了很多改变,并形成了许多变种。

关于人类的起源,一直是对此话题感兴趣的人们经常争议的一个焦点,比如,“非洲单源说”、“多元发生说”。虽然,像进化论这一生物学术语已广泛为人所知,其中的很多内容也早已写入教科书,但该假说的论据不足还是遭到了很多人的诟病。首先,智慧的现代人与现代类人猿始于共同祖先,已经让诸多人质疑为什么类人猿没有进化成人类;而单源说将人类的起源地锁定在了非洲,这让很多人都觉得难以置信,到底其中有何根据?

人类起源的历程,在理论上由近及远地被划分为:能制造工具的人的阶段、亦人亦猿阶段、古猿阶段。当我们明确了人类皆为一个生物物种,这便意味着大家的祖先也只有一个,不管是黄皮肤的我们,还是黑皮肤的非洲人。相信不少人也对生殖隔离有所了解,不同的物种之间是无法孕育共同后代的,而不同肤色人种之间却并不存在这一局限,这也是对人类拥有多个祖先并不科学的证实。

对人类起源有所涉猎的人一定都知道,即便是古人类科学家们,也曾在长达一个多世纪的时间里争议,人类从猿主干分离的时候到底是在哪个地区完成,是我们炎黄子孙生活的亚洲,还是先从非洲完成进化、随后才进入到亚洲范围?从已经出土的化石来看,不管是亚洲,还是被很多人信奉的欧洲,这些区域中出土的化石完全不能跟非洲相提并论,其相对更完整的化石体系让非洲起源说的可能性成为所有假说之最。

事实上,第一个将人类起源地和非洲关联起来的人是达尔文,虽然直到20世纪20年代,才有了更多的化石证据来佐证这一观点。于1924年出土的幼年猿类头骨被命名为非洲南猿,其形态处于人和猿之间。而当时间来到1936年,研究人员再一次在非洲土地上发现了成年的个体南猿化石。事实上,非洲已发现早期人类化石的地点超过了数十个,而生存年代距今超过300万年的南猿骨架“路西少女”(阿法南猿),更保存了40%的遗骸。

当时间来到90年代,研究人员更是在非洲区域发现了许多重要化石,不管是距今440万年的南猿化石(埃塞俄比亚,始祖南猿)、距今250万年的南猿化石(阿法盆地,惊奇南猿)、距今190万年的鲁道尔夫人(肯尼亚图尔卡纳湖东岸,被认为是人属中的最早成员),还是距今410万年的原始类南猿化石(西岸的卡那坡地点,湖滨南猿)。

从时间线上来说,不管是原本在非洲生活的能人、还是匠人,他们从非洲走进欧洲和亚洲的时间,应该是发生在距离当下200到180万年之前。虽然,关于人类的起源地是否就是非洲,研究人员还需要进一步的考场分析,但不管是证实这一论点,还是质疑这一观点,唯一的方式都是找出更多的早期人类化石,并形成可以包含现有非洲出土化石的一个完整体系。虽然,目前更多的研究支持非洲起源说,但同时也没有排除人类起源亚洲的潜在可能性,而这一切都只能通过唯一具有说服力的化石来印证。

作者:石兰