“初生牛犊不怕虎”这是一个成语，最早见《庄子·知北游》，意思我们都理解指的就是“刚刚出生的牛犊，在第一次看到老虎的时候是不害怕的”。很多动物都是如此，刚出生之后没有明确的意识，对于大多数事物都没有认识，自然不集惧怕老虎也不会惧怕狮子等。但是在成长的过程中，跟着“长辈”学习以及在日常生活中的接触得到一些经验，随着了解的越来越多自然惧怕的也越来越多。
老虎是自然界中的顶级掠食者，在食物链中都属于最上级的那种，占据着重要的生态位。在野外几乎是没有天敌的存在，任何动物皆可“吃”，即使是人类也不例外，所有动物看见老虎都会惧怕。猫科动物都是非常好的猎手，在地球上发展进化的时间也非常长，很多物种都受其“压制”。
例如在人类进化的过程中和猫科动物还是一段恩怨的，生活在150-500万年前的恐猫属于顶级掠食者，有很多证据表明恐猫曾经是南方古猿的主要天敌，而南方古猿被认为是现代人类的祖先。可以说恐猫在远古时期捕杀了很多的南方古猿，虽然说现在恐猫已经灭绝了，但是现代老虎跟恐猫的杀伤力相差不多，对于大型猫科动物的恐惧是刻在基因中的。
人类对于蛇的恐惧体现的淋漓尽致，蛇是非常庞大的一类生物，其中小部分是有剧毒的例如眼镜蛇、眼镜王蛇等，但是大部分都是无毒的，例如小草蛇和大蟒蛇等，但是人类对于无毒的蛇也非常恐惧，这就是基因上带来的恐惧，蛇对于远古人类迫害想必不轻。
在食物链中各种动物形成上下级的天敌关系，都是数万年数十万年形成的，相互之间是严格的制约关系，作为食草动物对于食肉动物天生就是畏惧的，一部分是源自于基因上的压制，一部分是后天学习的。草原上的小动物尤其是草食性动物刚出生后不久就需要尽快地站立起来奔跑，因为要时时刻刻的警惕肉食动物的“袭击”。
实际上动物的警惕性是非常高的，可以从多方面来体现，首先就是气味上，例如老虎这些大型的掠食者都有自己固定的活动区域，每天巡视自己的生活区域并且在边缘位置留下尿液等，这是对于其它老虎的一种威慑力或者说提醒，同时一些草食性动物对于老虎留下的气味也是非常敏感的。
这种能力是在进化中形成的，因为恐惧当闻到老虎的气味就会主动的避让，这种行为让这个物种更好的生存，面对天敌更好的存活下去。一些动物即使没有看见过老虎，但是也看见过其它肉食性动物，当然也可能被其它掠食者追逐过，即使第一次看见老虎也可以轻松判断出这是一种威胁较大的物种。就是我们在日常生活中还会通过面相判断出一个人的凶神恶煞。
文/杜若，图片来源网络侵删。
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