斯皮策太空望远镜
最近，美国宇航局（NASA）宣布2003年开始服役的斯皮策太空望远镜（Spitzer Space Telescope，缩写为SST）在2020年1月30号完成太空任务，人为进行关闭。
斯皮策太空望远镜之所以叫这个名字，是因为它的提出者是美国天文学家莱曼·斯皮策，因此以他的名字来命名。这个望远镜是红外天文卫星，同时也是大型轨道天文台计划中的最后一台大型空间望远镜。那什么是红外天文卫星呢？
我们都知道，光其实属于电磁波的一种，或者我们可以说，人类肉眼所能看到的光只是可见光，实际上还有很多光是我们看不到的。
紫外光波段的光，和红外光波段的光都是我们用肉眼看不到的，但它们实实在在的存在，而且有很多天体发出的就是这些光，因此，仅仅观测可见光来了解宇宙是局限性的。
除此之外，我们要知道，通过红外波段进行观测是很有必要的，银河系的银盘中充满了大量的气体和尘埃等物质，他们会挡住可见光，导致我们仅仅依靠可见光也很难看得清楚。
于是，科学家就一直在研究如果探测可见光以外的波段，上世纪这方面的技术大规模地发展，有了长足的进步，斯皮策太空望远镜就是探测红外波段的，它的工作波长大概在3-180毫米的红外波段。
红外线的波长要比可见光的波长要长，穿透力要强得多，可以直接穿透银河系中的气体和尘埃，帮助科学家研究银河系的核心、太阳系外的行星以及恒星的形成。
这台望远镜也不负众望，给科学家的科研工作带来巨大的帮助。它累积拍摄了高达3600万张的搞清楚图片。比如，它就拍摄到过系外的行星，现在也被我们称为热木星。由于斯皮策太空望远镜对于捕捉系外行星很有一套，因此，它也被称为行星猎人。除了热木星，他还发现过许多系外行星。
再比如：斯皮策太空望远镜就辨认出迄今为止，我们已知的两个最遥远的特大质量黑洞。
除此之外，还目睹了恒星系内的一场交通事故，两个小行星发生对撞。
当然，由于篇幅的关系，这里列举的只是斯皮策太空望远镜极其小一部分的成果。由于它带来太多很有价值的资料。因此，当美国宇航局（NASA）宣布斯皮策太空望远镜退役时，引发了众多天文工作者和爱好者的惋惜。那你可能要问了，一台好好的望远镜咋说退役就退役了呢？
斯皮策太空望远镜为什么退役了？
实际上，斯皮策退役并不是什么特别意外的事情。原因也很简单，我们都知道，只要是温度高于绝对零度的物体，都会发出热辐射。人其实自身就在发光，这不过这个光是红外光，我们肉眼看不到而已。
根据目前的热力学理论，绝对零度是达不到的。也就是说，斯皮策太空望远镜其实自身会发光，为了避免自身发出红外线的干扰，就必须得把温度做到足够低。科学家把斯皮策太空望远镜的主镜部分冷却到了5.5K，也就是仅仅比绝对零度搞了5.5度的水平（零下267.65度，使用的是大量的液氦冷却剂来维持这个温度）。同时还给望远镜套了一个保护罩，用来避免其他天体发出的光线干扰到它。
但是这么做也是有代价的，要知道这套望远镜大多都是由电子元器件构成的，超低温会使得这些元器件的灵敏度降低，这意味着斯皮策太空望远镜的使用寿命不会太长，原本计划的服役时间是2.5年~5年。不仅如此，斯皮策太空望远镜在发射之后，被送到一条位于地球公转轨道后方而且是环绕太阳的轨道上，并且斯皮策尔望远镜还在以每年0.1天文单位（1.496*10^7千米）的速度渐渐地远离我们的地球，这其实意味着一旦这台望远镜坏了，我们就没有办法对其进行修复了。
后来，斯皮策太空望远镜执行完主要任务花了5年8个月19天。在这之后，由于性能良好，于是继续服役，这种超期服役的情况其实在天文圈是经常见到的，并不是什么奇怪的事情。而斯皮策太空望远镜超期服役了16年5个月7天，翻了三倍，可以说是超值了。因此，斯皮策太空望远镜退役并不是特别稀奇的事情。虽然斯皮策望远镜如今已经关闭了，但我们依然要感谢它为人类宇宙做出的伟大贡献。
