驯养宠物，可能是人类社会独有的现象。由于个人喜好不同，如今被当成宠物的动物种类五花八门：哺乳类、两栖类、鱼类、鸟类和昆虫等都有人饲养。其实在资源远不如现在丰富的古代，也有不少千奇百怪的宠物。目前，全世界最主流的宠物就是猫与狗，它们都是驯化动物，与人类共同生活的历史超过了1万年。
人类试着与动物建立亲密的关系，就是从它们开始。猫和狗的驯化历史，其实就是它们逐渐成为宠物的历史。
从谷仓到沙发：猫的驯化历程
关于猫的驯化历史并不复杂，科学家已经建立了完整的证据链。当今家猫的祖先是非洲野猫（Felis silvestris lybica），原本住在中东与北非一带，在世界其他地方还分布着4个野猫亚种，但是都不像非洲野猫被驯化过。由此看来，驯化的猫是单一起源。
非洲野猫
据历史学家威廉·贝纳特（William Beinart） 所著《社会历史与非洲环境（生态与历史）》一书指出，目前已知最早的家猫，出土于地中海的塞浦路斯，距今约9500年。但是猫不可能原产于海岛，因此许多学者一致认为，在距今1万年左右，猫在中东被驯化。当时新月沃地（Fertile Crescent）的文明发展迅速，人类进入了长期定居，并依赖农业的新石器时代。由于农业，人类开始储藏粮食，于是出现了鼠患，老鼠的聚集进而吸引了野猫前来，从此猫就跟人类成为了朋友。
野猫习惯了在人类聚落生活，就这样自然而然的被驯化了。由于生存压力降低、饮食习惯改变等因素，猫的骨骼逐渐形变，例如下颚变得更短小。考古学家凭着遗骸的变化，能判断出猫被驯化的迹象，例如人死后，与猫合葬在一起，说明二者有感情；猫的骨架保持完整，代表它不是被当作食物吃掉；骨骼健康良好，代表其生前受到善待；另外，有人通过分析猫骨头内胶原蛋白的稳定同位素（stable isotope），判断猫与人类有类似的饮食，不需在野外觅食，进而判断出猫作为宠物的地位。
除了上述推论之外，古人和猫实际相处的情况，现今已不得而知，所以我们只能借助间接证据，分析猫与人之间的特殊关系。要判断猫生前是不是被人类当作“宠物”饲养，得从文化现象入手。
猫最初与人类的关系有很多疑点。作为少数被人类驯化的宠物，猫大概是最“独立”的驯化物种，从古至今既不需依靠人类而生活，也不向人类提供肉、乳、毛皮产品。猫对人类社会的贡献，似乎就只有捕鼠这一项功能。但是实际上，猫的捕鼠效率也很可疑。在生物学家爱丽丝·罗伯茨（Alice Roberts）《驯化：十个物种造就了今天的世界》（Tamed:Ten Species that Changed Our World）一书中，介绍人类新石器时代早期时，用了“资源很不稳定”的说法，考虑到猫被驯化时的背景，爱丽丝认为，即使猫可以驱逐谷仓中的硕鼠，实现保护粮食的目的，然而这其中所耗费的成本，能保证养猫抓鼠不亏本吗？
所以，猫作为捕鼠工具的身份持续时间并不长，很快它就变成了与人类关系更密切的宠物或文化符号，这一点在古埃及文明中最为明显。
古埃及是古代最辉煌的文明之一，在古埃及的文化和历史中，始终都有猫的身影。考古学家在一座5700年前的埃及古墓中，发现了与人合葬的6只猫，那时最早的金字塔还未建成。另外，古埃及作为尼罗河畔的农业中心，一开始很依赖猫的捕鼠功能，从众多描绘猫的古埃及艺术品中能管窥一斑。
在古埃及早期的壁画中，可以看到猫捉老鼠，甚至参与狩猎的活动，但随着时间推移，猫逐渐变成了具有特殊意义的符号，出现在仪式场所和人们的生活中。例如，在埃及文明中，一开始以狮子形象问世的芭丝特（Bastet），后来却成为一位猫头人身的女神，她的职责是家庭守护神，象征和睦欢乐的家庭。
芭丝特
这些迹象都显示猫在埃及人心中地位的上升，以及它脱离工具功能，专职变成宠物的过程。几千年来，猫与人的关系越来越密切，它的工作场所也从谷仓，最终挪到了人类的沙发上。
从狩猎搭档到知心伙伴：狗的驯化历程
与猫相比，狗作为宠物的驯化过程就显得很典型，在跟狗的合作过程中，人与狗产生了深刻的感情。狗的社会性，很投人类的胃口，所以狗不仅是人类驯化的第一种动物，也是人类最喜欢的驯化动物，自驯化以来，几乎出现在人类世界的每个角落。
近代以前世界各地交流有限，不同地区的人拥有各自的驯化动物与宠物，如中南美洲有宠物鹦鹉、东亚则有观赏金鱼。不过，狗却独一无二，几乎遍及世界各地，扮演宠物在内的多变角色。
狗的坟墓
目前在世界各地，已经发掘出很多人与狗的合葬墓，比如距今1万年前的北美洲人与狗合葬墓，以及距今2300年前左右，日本绳文时代墓葬中众多骨架完整、被刻意掩埋的狗，显然这些狗都是宠物。
根据人类学家罗伯特·凯利（Robert L. Kelly）《第五次开始》（The Fifth Beginning）一书的说法，在大航海时代开始以前，亚洲、欧洲、非洲、美洲、北极，以及有人居住的海上岛屿，绝大部分都有狗的踪影，而它们的祖先基本都能追溯至欧亚大陆某处，如今早已消失的灰狼（Canis lupus）族群。
欧亚灰狼
在较为肯定的考古记录中，最早的驯化狗化石出现在欧亚大陆的西部，距今约15000年，而亚洲东部目前出土最早关于狗的考古证据，来自距今12500年前的墓葬，这两处遗迹都表明，在农业尚未出现的旧石器时代，采集狩猎族群对狗的驯化就已经开始，它有别于鸡、牛、羊等在新石器时代驯化动物，提早成为人类生活方式的一部分。
与人类一同狩猎的狗
那时，人类还没有开始定居生活，狗跟随人类迁徙，帮助人类打猎，并在社会中占有重要地位。进入定居社会后，狩猎活动减少，狗的地位稍有下降，人们遴选了一些特殊品种，开发出了各种形态的宠物狗。在工业化之前，虽然狗兼具工具和宠物的属性，但大多数时候，狗还只是一种狩猎、打猎、战斗、看家护院的功能动物，与马、驴和骡子的作用差不多。直到19世纪末期，这种情况才有所改变。
随着工业化和城市化的大规模普及，城市生活取代乡村生活，人的生存情景发生了变化，狗的作用也跟着改变，人们不再看重狗的工具属性，反而更关注它的陪伴功能。狗也在跟人类相处的过程中，不断适应自己的角色，利用它们与生俱来的社会性天赋，陪伴抚慰人类，不断强化与人类的情感联系，最终，狗与猫一样，生活的区域由室外挪进了客厅。
猫跟狗作为截然不同的动物，由于被人类驯化成宠物，最终一同加入了人类的社会，并走上了异于野生动物的特殊演化道路。人将猫和狗带入自己的生活，不仅创造了新的生活形态，也塑造了一种“三赢”的动物共生范式。
参考资料：
《驯化：十个物种造就了今天的世界》（Tamed:Ten Species that Changed Our World）Alice Roberts
《社会历史与非洲环境（生态与历史）》（ Social History & African Environments (Ecology & History)）William Beinart Joann Mcgregor
《第五次开始》（The Fifth Beginning）Robert L. Kelly
