研究天文的科学家一直遵循着一个原理:地球并不特殊,既然地球能够诞生生命,那就说明宇宙中也有别的星球能够诞生生命。既然地球不特殊,那就说明,地球的生命并不是最高等的生命,宇宙中可能存在比地球更高等的生命。
天文学之所以要遵循着“地球并不特殊”的原则去研究宇宙,是因为一旦地球是特殊的,那么将无法开展天文研究,而且种种研究资料也表明了,地球并不特殊。
地球的位置
在古希腊时期,人类认为地球是宇宙的中心,所有的天体都围绕着地球转动,处于这样的原因,所以人类认为地球是特殊的,人类也是宇宙中唯一的存在。
后来,牛顿发现了万有引力定律,任意两个天体之间都存在相互吸引力,而引力的大小和天体的质量、距离有关。但这样一来,宇宙中的天体会在引力的作用下逐渐汇聚到一起,然而牛顿并没有观察到这种现象,当时牛顿无法给出合理的解释,所以他介绍说:宇宙是无限大地,处处都有引力。
后来,爱因斯坦的广义相对论和哈勃望远镜推翻了牛顿的世界观,而是证明了宇宙正在发生膨胀。更重要的是,地球并不是宇宙的中心,甚至连地球所在的太阳系也不是,它们只是宇宙亿万个天体中的一个,所以地球的位置并不特殊。
不仅地球在宇宙中的位置不特殊,就连在太阳系的位置都不特殊,地球和火星一样,都处于太阳系的宜居带。
如果按照地球位置的标准,那么宇宙中有无数个像地球一样的处于宜居带的星球,既然地球能够诞生生命,那么宇宙中就一定有别的星球能够诞生生命。
地球的元素
地球上的元素相对于宇宙来说,也不特殊。
宇宙中所有的元素,大多数来源于宇宙早期高温背景下光子碰撞,后来星云物质在引力坍塌下逐渐汇聚成了恒星,开启了恒星时代。
恒星内部由于压强大、引力大,会导致电子获得能量,到处乱串,此时恒星内部呈现出等离子态。自由的粒子在量子隧穿效应下,会发生核聚变反应,比如:氢原子核进行核聚变反应生成氦原子核。如果恒星的质量够大,核聚变反应还会依次继续发生,在元素周期表上铁之前的元素,可以通过恒星核聚变炼成。
之所以是铁之前的元素,是因为铁的原子核最稳定,在铁元素之前的原子核想要发生核聚变需要释放出大量的能量,然而想要催动铁发生核聚变,需要吸收大量的能量,而恒星的引力不足以让它发生核聚变反应。
虽然恒星核聚变反应不能产生铁之后的元素,但中子星合并、超新星爆炸却可以使得铁发生核聚变,从而产生铁元素之后的元素。
这也是为什么在元素周期表上铁元素之前的元素,在地球上占比较高,而铁元素之后的元素在地球上占比较少。
从这个方面来讲,铁元素之后的元素虽然难以获得,但宇宙足够大,因此宇宙中中子星合并以及超新星爆炸的事情也时有发生,也就是说,组成地球的元素并不特殊。
既然组成地球的元素不特殊,这就说明宇宙中肯定不止地球一个星球能够诞生生命,或许在某个角落,已经诞生了比地球文明更高的文明。
宇宙无限大
关于宇宙的大小,一直困扰着科学家们。后来科学家找到了一种方式,观测宇宙的形状。根据普朗克卫星发回的观测数据,宇宙在千分之六的精确度上是平坦的(不弯曲)。
上图中间的情况
基于这个认识,科学家得出了宇宙大概率是无限大。
既然宇宙是无限大地,这意味着概率再小的事件,都必然会发生。这也是为什么主流科学家一直提出各种模型,在寻找外星文明的原因,因为他们都认为,地球并不孤单,人类也并不孤独,这个宇宙可能有和人类文明一样的存在。
所以,我们才会向宇宙中发射信号,发射火箭飞船,一方面是为了研究宇宙,另一方面是寻找外星文明。
总结
因为地球的位置以及地球上的元素在宇宙中都不稀奇,再加上宇宙是无限大,在大概率上讲,宇宙中存在着比地球更高级的文明。
之所以科学家并不担心宇宙文明入侵地球,是因为星系之间的距离非常遥远,即使宇宙中存在着大量的文明,由于距离非常远,所以宇宙文明不会轻易入侵地球。