光速真的是极限速度?
我们常常听到一个说法:光速是最快速度。但事实真的如此吗?
其实并非如此,光速是最快速度是有条件的,而且有时它并不快,比如,契伦科夫辐射。在轻水中,光速还没有带电粒子的速度快。
那你可能要说,是不是真空中的光速是最快的?
真空的光速大概是3*10^8m/s,它确实是一个极限速度,但同样也是有限定条件的,这里指的是物质、信息、能量传输的极限速度是光速。那具体是咋回事呢?
物质、信息、能量的极限速度
这要从牛顿力学和麦克斯韦的电磁学的矛盾说起。在牛顿理论中,我们知道,如果有一个小车沿着直线运动,车上有一个人,这个人也沿着车的运动方向运动,假设车速是10m/s,人的速度是5m/s,那这个时候,如果有个地面观测者,他看到的人的速度其实是车速加上人相对于车的速度,也就是10+5=15m/s。
换句话说,如果我们把车中的人换成一道光,那地面参考者看到的光速就应该是车速+光相对于车的速度,所以就应该是车速+光速,这是一个大于光速的速度。牛顿理论下的这个结果其实是很符合我们日常生活中的经验的。
但是麦克斯韦在研究电磁学现象时,就提出了著名的麦克斯韦方程。
这个理论非常好地描述了电磁学现象,一个和牛顿理论媲美的伟大理论。在这个理论中,麦克斯韦预言了电磁波的存在以及光就是一种电磁波。后来,这也被赫兹用实验证明了。
而麦克斯韦方程是可以导出光速的表达式的,这个表达式是:c=1/ε0μ0,这里的“ε0”和“μ0”都是常数,也就是说是个固定值,这就导致光速c也是一个常数。
但是根据牛顿理论,一个速度具体多大其实要看具体的参考系的,但是麦克斯韦的理论让我们知道光速是摆脱参考系而存在的。
许多许多的科学家都在试图解决这个问题,最终都以失败而告终。唯独爱因斯坦成功了。
他基于光速不变原理和相对性原理,提出了相对论。在相对论中,他提出了一个相对论质量。
其中v指的就是物体的实际速度,m0指的是物体静止时的质量。通过这个方程,我们知道速度如果超过光速,分母就会等于零,这个方程就失去了意思。因此,物质、信息、能量的极限速度只能是光速,而不能超光速。
有没有比光速更快的速度?
实际上,只要不是物质、信息、能量的传递,就可以达到光速。最常见的超光速现象是宇宙的膨胀速度。上世纪20年代,天文学家哈勃就发现,银河系外的星系大多都在远离我们,而且离我们越远的,远离的速度就越快。
后来,通过分析,我们发现,宇宙其实是在膨胀的,但是这个膨胀不是边缘在膨胀,这有点像是小孩子长身体,不是外面这圈在放大,实际上是整体性的在膨胀。
这才会出现,我们看到银河系外的星系都在远离我们的现象,实际上,不是它们在动,而是它们所处的空间在膨胀。后来,科学家可以通过观测和理论计算,得到一个哈勃常数,这个常数可以让我们算出宇宙膨胀的剧烈程度,还能算出距离我们多远的星系,远离我们速度有多快。
于是,我们猛然发现,宇宙中绝大多数的空间都在超光速远离我们。这就意味着我们可能永远都看不到它们的存在了。
不仅现在存在这样的现象。在很早以前,宇宙刚诞生的第一秒内,其实发生很多事情。其中就有一个暴胀阶段。在这个阶段,宇宙发生了剧烈的膨胀,几乎是瞬间变大到了原来的10^30倍,这个速度是远远超过光速的。
除了宇宙膨胀是超光速的,其实还有存在其他的超光速现象,比如:相速度。(下图中红点表示的地方。)
再比如:量子纠缠。
不过,这里要强调一下,相速度、量子纠缠以及宇宙空间的膨胀都不违反相对论,因为它们都无法实现信息、物质、能量的传递。就拿量子纠缠来説,它指的是两个为坍缩的粒子的纠缠态,在你没有观测这两个粒子时,你根本无法知道它们的状态,但你观测了一个,另外一个的状态也就确定了,而此时的纠缠态也不存在了,也就是说,你无论如何去操作你观测这个粒子,都无法改变另外那个,这也就意味着你根本没办法利用量子纠缠来实现信息的传递,但你可以用它来进行加密。