近日，在英国，一款靠牛粪发动的公共汽车已通过每小时77英里的常规陆地公交速度记录。据介绍，有关公交车的速度通常限于每小时56英里（约每小时90公里）。这辆车的动力来自牛粪产生的甲烷，经过压缩液化储存在固定在巴士车顶的7个气罐之中。这种通过发酵产生的乙醇，我们称之为燃料乙醇，是生物能源的一种。
生物能源，又称为新能源，有绿色能源之称。与传统的石油能源——火煤能源不同，它具有可再生性和环保性。相比水能、风能、太阳能这些传统的自然能，生物能源是唯一可以大规模替代石油燃料的途径。因为它具有实际的“物质性”，可以像由煤炭那样生产塑料纤维等化工产品，而且可以形成成熟可行的生物化工生产体系，这是缺乏稳定性的自然能所不能比拟的优势。
它拥有呈液态的生物乙醇和柴油，呈固态的成型燃料，呈气态的沼气，相当多样化，为实际的应用提供了诸多方便，十分具有可行性。而且生物燃料是农业生产以及日常生活过程中产生的产品，所有的生命物质都可以进入地球的生物学循环，就连燃烧释放的气体也可以被植物重新吸收循环，真正做到了零排放。
地球上的生物数量巨大，新陈代谢会产生巨量的有机质，据估算，地球上每年生长的生物能可达到1800亿吨，相当于世界总能耗的10倍。就我国而言，每年农村秸秆量可达6.5亿吨，相当于5亿吨标准煤，若这些资源全部被利用起来，会是一笔巨大的能源财富。
从经济学的角度来看，生物能源还可以抑制石油价格，结束石油大国在国际上的垄断局面，在某种程度上可以让世界更加和平，减少争斗。
巴西的经验表明，生物能源行业还可以创造更多的就业机会，比如可以在乙醇行业创造152个就业岗位。联合国环境计划署发布的“绿色职业”报告中指出，到2030年为止，可再生能源产业将创造2040万个就业机会，其中，生物燃料产业的就业岗位达到1200万个。
所以，尽管靠牛粪发动的公交汽车听起来有些滑稽，但是作为新能源经济发展的里程碑，其实是一件很振奋人心的事情。
