“四方上下曰宇，古往今来曰宙”这是对于宇宙最简单也最本质的解答，宇宙就是时间和空间上的集合，除此之外还需要加上物质。在物理学上这就是研究宇宙最重要的三要素了：时间、空间、物质。其中空间我们能理解，物质也能理解，但是时间你真的理解吗？
日常生活中我们对于时间最直观的认识就是：一年365天四季轮回，年月日星期以及具体的时分秒，可以说时间和我们的生活息息相关。
关于时间的本质实际上有两种切入角度，我们可以从时间和物质之间的关系来讨论。我们可以感觉到时间流逝根据的是什么？首先举一个例子，那就是食物的变质，因为时间的流逝食物放久了自然就腐败坏掉了。其次就是每天八点起床九点上班，你会清晰地感觉到这一个小时飞速的流逝。我们判断时间的流逝、时间的存在，是通过物质的变化，设想一下如果有一天所有的物质都不在变化不再运动，那么你就感受不到时间的流逝了。
实际上在这里就可以简单思考一下时间的本质，是因为时间的存在、时间的流逝才导致物质的变化？还是因为物质的变化才体现出时间的概念？目前科学家把时间看成一个宇宙的基本性质，是真是存在的，并不是因为物质变化而现象出来的。那也就意味着时间为根本，当时间流逝就控制着整个宇宙的物质变化。那么未来某一天人类掌握了之间的奥秘，可以控制时间，那么几乎就控制了宇宙的一切。简单理解就像是影视作品中的时间轴，你随意去拉动就可以进行倒退、快速播放、慢速播放等等。
但是我们看一个影视作品不用看时间轴可以通过画面变化（物质变化）清晰的感受到时间的流逝。但本质上来说这些变化是在受着时间的控制。在日常生活中我们也无需去探求时间的本质如何，因为时间它就在那里，我们只需要按时上班、按时下班、按时休息吃饭就可以了。
在牛顿之前和之后的一大段时间里，人们认为时间和空间就是绝对的，这就是牛顿正式提出来的绝对时空观，这种思想即使到现在也是根深蒂固的存在着，当然这并不影响我们正常生活。但是从科学上来考虑，每个人的时间可能是不同的，这就是爱因斯坦提出的相对论。
狭义相对论认为：时间的流逝速度和物体的运动速度有关，速度越快时间流逝速度越慢。尤其是当接近于光速的时候，这种效应越加明显，以无限接近于光速的速度飞出地球一分钟（飞船中的时间），那么在返回发球后可能就是千年万年沧海桑田了。也就是说你过了一分钟地球上过了一万年。
广义相对论认为：时间的流逝速度和时空弯曲的曲率有关，简单来说就是和引力大小有关，引力越大的地方时间流逝越慢。例如在《星际穿越》中，主角一行人去到一颗新的行星，在那里的一小时等于地球上的七年。就是因为新行星绕着超大质量黑洞公转，引力较大。
时间还有一个很独特的性质那就是单向性，时间都是有方向的。从心理学上来考虑，我们只能记住过去发生的事情，而不是未来。未来的事情如何我们无法预测。从热力学的角度来考虑，时间的方向就是宇宙熵增的方向，破镜是无法重圆的，覆水也是收不回来的。
时间是一个既古老又永远不会过时的话题，期望未来人类文明可以更好的了解时间的本质，这绝对是一把打开宇宙奥秘的钥匙。
文/杜若，图片来源网络侵删。
