2020年1月26日，传奇篮球明星科比·布莱恩特在一次直升机坠机事故中不幸去世，事故地点位于美国加州卡拉巴萨斯，紧邻洛杉矶。此次坠机事故中一共有九人丧生，其中包括科比十三岁的女儿，吉安娜·布莱恩特。
△直升机飞行路线图△
笔者虽然不看篮球，但是科比的大名还是如雷贯耳，到现在还记得在初中的时候同桌就异常崇拜科比，给自己取了个英文名字叫KOBE。如今听到篮球巨星陨落，心理也怪不好受的，感叹再大的明星有些时候也是说没就没。
事故直升机S-76B是什么来历？
科比所搭乘的直升机为西科斯基飞行器公司制造的S-76B型直升机。最初S-76系列直升机设计为民用，主要用于往返海岸和海上钻井平台，截止2015年一共生产了超过1000架。由于在设计过程中大量参考了世界上最著名的黑鹰军用直升机，因此具有极高的可靠性。
△科比和他的座驾△
△S-76型直升机尺寸信息△
而且该型直升机机体相对较宽，机内空间十分充裕，经过改造后十分适合商务出行，因此综合了安全性与舒适性的S-76型直升机受到政商界重要人物的青睐，被大量改造为私人飞机。
△S-76内部装饰（图片来源于西科斯基官网）△
科比的这台座驾生产于1991年，为S-76B型，共生产了101架。相较于A型机，其最大变化是装配了两台普惠（加拿大）公司生产的PT6B型发动机，而该发动机同样是以高可靠性而闻名。
事故原因大概率不是由于机械故障
科比乘坐的S-76直升机采用双发动机设计，因此在设计上具有较大的冗余性。如下图所示就是S-76直升机的传动系统示意图，直升机的两台发动机并列、同时驱动旋翼转动，因此在一台发动机出现故障时，另一台发动机依然可以驱动飞机保持动力。
△S-76发动机传动系统示意图△
此外，直升机飞行记录和飞机碎片分散区域显示，事故发生时直升机时速为184公里每小时，大致在直升机的正常巡航速度附近，而且从目前已知信息看，飞行员也没有在飞行过程中报告机械故障。
天气和地形可能才是主要原因
根据当地气象部门的报告，事故当天洛杉矶地区出现了大雾天气，导致该地区绝大部分直升机未能正常起飞。而且根据后来的救援直升机到达的视频可知，即便是飞机坠毁后很久，大雾依然没有散去。需要说明的是，网上盛传一段直升机旋转坠落的视频，这段视频中并没有大雾，直升机机型也不对，可以确认是谣言。
△救援直升机赶到时，浓雾仍未散去△
另外从现场照片可知，事故地点发生在山地之间，坠机地点海拔约1700英尺（约520米），不仅地形复杂，风力条件也十分恶劣，加上大雾的影响，很容易导致飞行员失去对周围环境的感知——也就是不知道哪边是上、哪边是下。
△出事地点位于一片山地之中△
雪上加霜的是，当时飞机上只有一名驾驶人员，只能依靠目视观察，而如果有副驾驶的话，可以利用飞机上的导航设备来辅助飞行。根据飞行通话可知，在事故发生之前就有空管人员警告直升机飞行过低，表明当时飞行员已经丧失了对周围地形的判断。
因此相较于直升机故障，更有可能是大雾天气导致的飞行意外，毕竟直升机当时正飞行在山地之间，地形和周边气流状况十分复杂，稍有不慎就会发生故障。
真正的坠机原因仍然需要调查
以上的分析只是从现有的资料得出来的一些推测，而事故原因究竟如何，还需要进一步的取证调查。目前美国联邦航空管理局FAA、国家运输安全委员会NTSB以及联邦调查局FBI均已加入，相信很快就能够厘清事故原因。
事实上，虽然S-76直升机拥有傲人的可靠性，但是从1977年投产以来已有111次事故发生，其中的教训不可谓不深刻。但是无论最终的调查结果如何，在天气条件如此恶劣且只有一名飞行员的情况下飞行，这样的操作显然有推脱不掉的责任。
最后愿悲剧不会再发生，R.I.P，科比。
