我们经常会看到卫星的周围覆盖有一层金箔或银箔，为了装饰、好看、显得大气？它们到底有什么用？
我们都知道太空很冷，但太空的冷跟我们地球上的冷还是有区别的，太空的冷是没有任何物质能和你进行热传导，也就是说在真空中热量只会通过电磁波的形式缓慢的向外辐射，因此热量很难消散。即使太空很冷，你也感觉不到它冷（这就是为什么我们经常说人体暴露在太空中并不会直接冻结）；相反地球上的冷是大气中的空气分子频繁的与你身体碰撞并持续地带走热量，这种冷才是你能体会到的冷。因此这些金箔、银箔就是一些绝缘材料。它们的作用是在反射外界辐射的同时，也会把一部分卫星内部的热量保存在里面。
多层绝缘毯
“金箔”被称为多层绝缘装置（简称MLI），从字面意思上就能知道，它是一个多层绝缘体，设计用于隔离卫星或航天器。MLI通常是由聚酰亚胺或聚酯薄膜构成，表面涂有非常薄的铝层。MLI的确切组成取决于不同的情况需要，但基本上的作用是一样的。
因此它不是一层简单的金属箔，更不是金或着银子，只是聚酰亚胺是透明的黄色材料，背面在图上一层铝就显得金光灿灿了，于黄金颜色相近罢了。我们也可以把它想象成一张太空毯。
下面的问题是，这些绝缘层想把卫星从什么中隔离出来？卫星需要与外界空间隔绝吗？上文说了虽然太空中的温度只有可怜的2.73开尔文（-270.42摄氏度，-454.75华氏度），只比绝对最低温度高了一点点（也就是微波辐射的温度），但是这个温度是没有恒星的深空温度，在实际情况中，如果没有绝缘层卫星的温度可能会变得相当高。因为地球的周围有太阳，太阳光直接照射在卫星表面，没有大气层过滤掉其中的一些能量很高的光子（短波长，例如：紫外线），这就会使温度升高到足以将水烧开。
如果卫星没有高度反射的表面，探测器或卫星就会吸收大量的太阳光，温度升高到一定程度所有的电子设备都会失效，更严重的是在太空中有温度的物体还很难冷却下来，热量会积聚的越来越多，因为太空是真空的，而传递热量最直接、最有效的传导方式无法进行。
而绝缘层就具有极强的反射特性，可以抵御来自高达97％的太阳热辐射。并且这个绝热层还可以阻挡太阳风中的高能粒子，对电子系统的破坏。
这就是为什么MLI是航天器设计的一个关键环节，它可以使航天器能够保持在一个合理的（正常的）温度范围。由于许多卫星上有复杂的电子线路，它们很容易受到热量和温度变化的影响。但绝热层的作用远不止于此。
隔热系统确保了卫星不会过热，但也保证了卫星可以保持足够的热量。毕竟，仅仅是把所有的热量散发出去，就会让宇宙飞船通过热辐射持续地降低温度，甚至被冻结。因此该系统可以吸收部分撞击卫星的辐射，使其保持舒适的温度。它还能抵抗低温和紫外线辐射，适合外太空使用。
MLI也被用作抵御太空尘埃撞击的第一道防线。即使是很小的颗粒也会造成很大的伤害，有了保护层就可以起到很好的缓冲作用。
拯救太空中的卫星，拯救地球上的生命
MLI基本上就是一个绝热毯（太空毯）和许多其他技术一样，它也进入了我们的日常生活。如今，许多紧急情况、急救和救生包中都有太空毯。由于太空毯起初是被设计在恶劣的外太空环境下使用，所以它可以很轻松地承受地球上的任何极端环境。再加上它们的重量很轻，因此得到了户外运动爱好者和急救人员广泛使用。太空毯经常用来在高温的环境，例如火场中使用，因为它有极好的隔热效果；或着给体温过低的人使用，甚至美国军方也经常在某些情况下使用太空毯。因此我们现在不叫它们太空毯，而叫它们生命毯。
和许多其他技术一样，MLI最初是一项被开发出来用于空间的技术，但最终在地球上产生了更广泛的影响。很难说基于它的绝缘系统拯救了多少条生命，但世界各地的救援人员都在使用生命毯。
生命毯可以用来保护人们免受极端寒冷和极端热源的伤害。与太空毯类似，它们通常有金色和银色的一面，但与太空毯不同的是，它们更常用来将热量困在内部，而不是反射辐射。
