实际上，大熊猫只有5个真正的手指，它的第六根手指是“伪拇指”，之所以叫它伪拇指，是因为这个手指没有骨头，只有一个肉垫。具体原因，还要从它从食肉动物转为食草动物说起。
大熊猫为什么有第“6”根手指？
我们知道，早期的大熊猫是食肉动物，后来由于基因变异，再加上对鲜味味觉的丧失，导致大熊猫开始吃植物为生。但和普通食草动物不同，大熊猫食用的食物是竹子，需要用手指固定，也就是抓握，才能进食。
然而食肉时期的大熊猫，在捕食猎物时并不需要固定住猎物，就可以进食，所以在刚开始大熊猫并没有出现第6个“手指”。
而大熊猫原本的5个手指并不具备抓握功能，这就会导致大熊猫在取食竹子时会遇到困难。可能在演化中，大熊猫家族中某一个个体出现过基因变异，导致第6根伪拇指的出现，由于该性状可以帮助大熊猫更好地适应进食，所以这个性状被保留了下来，并一代代繁衍，直到今天。
除了大熊猫之外，小熊猫也像大熊猫一样，拥有第“6”根手指，而演化的原因其实和大熊猫类似，都是为了抓握方便，科学家们曾经对它们的基因测序，观察发现，没有什么亲缘关系的它们，都分别长出了第6根手指。
这种不同生物间分别独立演化出相同功能的演化，在生物学上叫做趋同性演化，驱动力都是为了进食方便。
其实，我们可以观察一下狗狗，狗狗进食不需要抓握，所以它们就没有演化出拇指一样的结构，它们的手指不可以抓握，所以在啃骨头时，会采用两个胳膊固定。而大熊猫只用使用1只手就可以完成。
事实上，在动物之中，需要抓握才能取食的动物，都会演化出类似于人类的拇指，比如：猴子、黑猩猩等，它们的手指结构和人类很类似。这种结构无论是取食，还是使用工具都很方便，以至于有些科学家认为，如果宇宙中存在着其他文明，那么该文明一定具备像人类手部一样的结构。
这是因为，具备抓握能力的手部，可以使用工具改变周围的环境，从而使环境更有利于自我生存。
大熊猫的伪手指会演化成真手指吗？
早在达尔文之前，就有一位科学家提出了进化论，他就是拉马克。他认为生物演化的规律是：用进废退，获得性遗传。
我们可以用大熊猫来举例，意思是说：大熊猫本来没有第6根手指的，但在后天适应环境之中，需要大拇指来固定食物，因此演化出了第6根伪手指，而这种性状，又可以通过遗传，传递给自己的下一代。
当然了，现在拉马克的进化论已经被取代了，因为科学家研究发现，生物的演化并非是用进废退，获得性遗传，而是：物竞天择，适者生存。
更加关键的是，生物演化并没有明确的方向，并不是说：大熊猫因为吃竹子不方便，于是自身演化出了手指。而是某一只大熊猫基因出现了突变，刚好导致该个体获得了第6根伪指，由于适应了环境，所以生存了下来。
从这个角度来看，未来大熊猫并不一定会演化出第6根真手指，因为演化是没有方向的，而基因变异的速度又是非常慢的，种种因素导致了大熊猫想要获得第6根手指，有较高的难度。
总结
大熊猫并没有真正的第6根手指，它身上的第6根“手指”是伪指，没有手指的关节结构，只有一个肉垫。但这个肉垫却可以帮助它们固定食物，更方便地进食。
事实上，有相当多的生物都演化出了第6根伪指，比如：小熊猫、大象等。这种现象在生物学上被称之为趋同演化。
根据生物进化论规律，生物并没有明确的进化方向，再加上基因突变发生的概率非常低，基因变异的速度非常慢等众多因素，导致未来大熊猫能够演化出真正的第6根手指的概率非常低。
