前面我们讲到了，生态系统中有捕食者，也有清道夫。清道夫以捕食者的剩饭为食，并练就了一身过硬的本领。现在我们继续说清道夫如何获取捕食者的猎物，以及捕食者如何防范。
清道夫如何获取捕食者的猎物？
概括一下，无非就是抢劫、偷窃和拣剩饭三种。
抢劫，是清道夫直接把捕食者赶走，夺取其猎物。一般发生在实力差距较大的情况下，如棕熊抢劫雌虎、狼、美洲狮和猞猁，狼群抢劫美洲狮和猞猁。有些生态系统中形成了固定的进食顺序，如在非洲，狮子>斑鬣狗>非洲野犬>棕鬣狗>豹子>猎豹。
有的地方把抢劫分为两种情况，指出有的时候捕食者让出猎物时自己已经吃饱了。这更多的是在斗兽上给捕食者找面子的说法。被抢了就是被抢了，斑鬣狗抢劫猫科的猎物的确不会令它们当场感到饥饿，但会使它们本来能吃好多天的猎物，吃一顿就没下顿了，迫使它们提前进行下一次狩猎。
偷窃，是在捕食者放弃猎物之前，趁捕食者不在场偷走猎物。这种情况下，捕食者通常就在附近，因此也不是那么好偷的。很多猫类会积极守卫猎物，杀死前来行窃的小偷，动物学家观察到过老虎返回猎物后，杀死了正在享用美餐的黑熊。从这个角度来讲，狼獾敢频繁偷猞猁食物，足以说明它是有实力的。
有的论文中提到了一种共享猎物的情况，实际上也是偷窃。这种共享猎物不是字面理解的两种食肉动物一起吃同一具兽尸，而是你来我往的交替进食。双方都意识到，彻底赶走对方需耗费的能量，大于允许对方前来分一杯羹的损失。如棕熊与虎、狼都会发生发生共享食物。
拣剩饭，这是最常见的形式，任何清道夫获取捕食者的食物都是以拣剩饭为主。捕食者捕获猎物后通常只吃个几天，有时只吃掉最柔软的肉；而清道夫则会继续吃很长时间，直到完全吃光。如虎和棕熊，猞猁和狼獾，都是这样的。
捕食者如何防范清道夫？
如果清道夫前来抢劫或者行窃，会使捕猎的成果打折扣，捕食者不得不提早再去捕猎，真的是非常讨厌。那么，捕食者有什么办法对付它们呢？
首先是威慑。正在进食的狮子能威慑住大多数清道夫，几只狮子就能赶走鬣狗群或几百只兀鹫。黑熊很少敢尾随老虎，赤狐不敢偷欧亚猞猁，因为后者正是前者的主要天敌。想偷兽尸，一不留神自己就成兽尸了，动物学家发现过想偷猞猁猎物被杀死的赤狐，也发现过吃老虎猎物被杀死的黑熊。
第二种是遮盖、埋藏或转移猎物。很多猫类都有遮盖、埋藏猎物的习性，老虎和美洲虎都喜欢长距离拖拽大猎物，豹子喜欢把猎物拖上树，这些都是为了防范清道夫。狮子比较特殊，既不遮盖，也不拖拽，因为当一只狮子试图把猎物拉走时，其他狮子都会担心猎物被抢走，而将猎物向反方向拖拽；在非洲草原上，狮子总是被饥饿的同类及清道夫们包围着，猎物在一小时内就会被消耗干净，它们不值得为贮藏或搬运猎物浪费时间。
第三种是快吃、多吃。猎豹两三个小时就能吃下10公斤肉，确保在狮子和斑鬣狗出现前先吃饱一顿。而且猎豹的猎物通常也不大，这样即使被抢劫了损失相对也小。单纯从食物获取角度来说，一只狮子单独捕猎比群体合作捕猎能获取更多的肉，因为合作捕猎需要与同伴分肉，但独狮无法对抗成群的斑鬣狗。所以狮子决定群居，与其丢给斑鬣狗，它们更愿意分享给同伴。
第四种是惹不起躲不起。如猎豹喜欢在上午比狮子和斑鬣狗略晚的时间狩猎，在下午则比它们略早。
还有一些掠食者似乎并不在意清道夫。在波兰，狼既不遮盖、转移猎物，也不在附近守卫猎物，吃饱了就走，饿了就回来。而它们的猎物本来就容易招清道夫。正因为了解到狼的这个习性，小小的赤狐都敢尾随狼偷吃食物。看来，狼是种很粗线条、很大方的动物。
那么，清道夫们会对捕食者造成多大的影响呢？答案是，微不足道。因为清道夫们主要是拣剩饭，这部分本来就是捕食者放弃的，是不会对捕食者有任何影响的。虽然有些会被抢劫或盗窃，但捕食者是天生的杀手，狩猎能力非凡，能通过多几次狩猎挽回损失。大家印象里最深受清道夫之害的大概就是猎豹了。然而，研究显示，即使是猎豹，落到强盗们手中的肉也只有10-14%而已。
有个值得注意的瓶颈期就是雌兽带仔的哺乳期，尤其是对猫类这种独居捕食者，这时候捕猎的还是只有猫妈妈一个，但是却多好几张嘴吃饭。动物学家在研究清道夫影响的时候也会特别注意这个阶段。
正确看待捕食者与清道夫之间的冲突
尽管清道夫以清理剩饭为主，但还是有可能与捕食者遭遇，如果清道夫想抢食物而捕食者不愿让出来，或者捕食者返回猎物发现正在偷吃的清道夫意欲夺回，都有可能发生冲突。斗兽党很喜欢拿这些来斗兽，然而这些真的能反映动物的真实实力吗？
大自然是很复杂的，动物间的生死搏斗尚有不能发挥出真实实力的，你确定动物总是会为了一顿饭拼命吗？
清道夫有专职、兼职之分，兼职清道夫也会自己捕猎或者吃一些果子之类的，专职清道夫几乎只食腐。对狼獾、棕鬣狗、缟鬣狗（下图）这些专职清道夫来说，它们没有其他食物来源，所以它们在兽尸旁往往表现得很坚决。狭路相逢勇者胜，这就是它们为什么每每能赶走更大的食肉动物，这更多反映的是斗志，而不是实力。
而捕食者则往往表现得更谨慎，因为它们更怕受伤。有人用任何动物都怕受伤来抬杠。固然所有动物都不想受伤，但捕食者更伤不起！清道夫受了伤还可以靠拣剩饭维生，捕食者如果无法捕猎了就只能饿死。这里举个例子，全世界能收集到过无数个棕熊、黑熊断裂后又愈合的颌骨，但从未收集到北极熊的。因为对棕熊、黑熊这种植食者兼清道夫来说，颌骨断裂不是致命伤，而对北极熊这位捕食者来说就是致命的了。动物学家曾观察到过一只健壮的北极熊，几周后再次见到他的时候已经枯瘦如柴，濒临死亡。原来，他的上颌在与同类的打斗中折断了，无法捕猎只能活活饿死。
更何况，捕食者往往狩猎技巧娴熟，狩猎不是件太困难的事，让这些精致的捕食者为了顿饭去和皮糙肉厚的清道夫拼命，它们值得吗？
比较有趣的是狼与灰熊的互动。在有些地区，在兽尸边，成年公灰熊能百分百撵跑狼群，而在狼窝边，狼群又能百分百赶走灰熊，保护好狼崽。狼群不会为一顿饭与灰熊拼命，到了狼窝边它们会让灰熊明白自己是多么可怕的对手。同样，灰熊对狼崽子没兴趣，它们只是误打误撞无意中靠近了狼窝，而对兽尸，它们可是志在必得。
食物争夺战中有个"先占规则"，即正占有猎物的一方有种心理优势，更不愿交出猎物，而后到的一方则相对容易放弃，这种现象可以理解为，已经到嘴的肉更不愿意吐出来。所以清道夫较少抢劫捕食者，以偷窃和拣剩饭为主。而一旦清道夫将猎物据为己有，面对归来的捕食者就不那么情愿退让了，虽然猎物是捕食者抓的，但它的暂离已经使清道夫和平地占有了猎物，再让它交出来就没那么容易了。
这与领地争夺战有点类似，空出来的土地谁先占了就是谁的，定居者用各种记号标记领地，流浪者没有很强的实力不敢轻易挑战。"先占规则"是自然界的一个法则，按这个规则行事可以避免很多无谓的流血冲突。
斗兽党关注的往往是谁打跑了谁这些"面子"，而生态学家和动物本身更关注谁获得了实惠这种"里子"，大家只有跳出机械斗兽的误区，才能理解动物和生态的真谛。
