在许多大型哺乳动物中，为了获取交配的权利，雄性之间往往存在强烈的竞争。性选择导致了武器的演化以及显著的性二型，雄性在维持主导权或守护发情雌性时，有时会伤害甚至杀死对手。基于受伤风险的存在，雄性常常会避免与更强的对手打斗。雄性通过行为展示去评估对手的相对实力，因此冲突升级中涉及的一般是彼此实力相近的两方。优势等级和搏斗能力往往和动物的体重、身体状况以及武器的大小相关。一般来说，雄性在战斗中致命的案例是比较罕见的。
袋鼠是高度性二型的动物，雄性具有大而充满肌肉的四肢，配上发达的爪子作为武器，使得它们在战斗中堪称优秀的散打选手。但即便如此，袋鼠在战斗中死亡的记录在此前是闻所未闻的，下面，动物志为大家介绍雄性东部灰袋鼠之间的一次致死冲突。
东部灰袋鼠，为袋鼠科大袋鼠属中的一种，分布于澳大利亚南部与东部，雄性平均44.3千克，最大90千克，雌性则小的多，平均26.4~31千克，最大也不过43千克。
图为东部灰袋鼠
前文提过，袋鼠具备发达的爪子，这是东部灰袋鼠的爪子，令人望而生畏
澳大利亚东南端维多利亚州的国家公园，时值东部灰袋鼠繁殖高峰期的10月到1月，雄性袋鼠为了交配权，也准备好了与同类进行竞争。一只编号为728的雄袋鼠，体重实测70.25千克，在过去九年的科考调查中，它的体重比第二大的雄袋鼠还要高4千克，也正因有着傲视群雄的体重，728号被视为该地的霸主，极少受到其它雄袋鼠的挑战，科学家们也常常观察到它追求并与多只雌袋鼠进行交配。在2016年11月10日这天，728号向另一只雄性982号（50.75千克）宣称自己的主导权，982号见状反复发声，表示臣服。可能是被982号发出的声音所吸引，我们的另一位主人公——433号雄袋鼠出现了，它的体重为51.5千克。虽然比728号轻了将近19千克，但433号有着异乎寻常的勇气，它决定向对面的巨无霸发出挑战。趁着这个档口，982号逃离了现场，而728号和433号互相朝着对方跳跃过去，很显然，一场烈度升级的战斗避无可避了。在战斗中，它俩都试图用后腿狠狠蹬踢对方的胸部，这是它们的杀手锏，可怕的爪子配合强大的踢力一旦击中对手要害，后果恐怕不堪设想，但是整个过程中，只有728号在用手臂抓住433号头部后成功做到了这点。再之后，728号乘胜追击，将433号拖倒在地后继续踢打它，接着728号放开了它并围着对手走了一圈，而战败者433号则在地上静止不动长达20分钟，然后艰难地跳着离开。
文中提到的三只雄袋鼠的编号、体重、足长、腿长、臂长以及臂围，我们可以看到，728号在每个指标上都显著领先它的对手433号
学者观察到，433号在战斗后鼻子上有一道深深切伤，右侧胸肌也有很深的伤口，左肩脱臼，同时左肩上方的颈部伤口也很深并且刺穿了动脉。它一动不动，大量出血，接着很费力地跳出20米远，每回它有动作，血液就从它的左侧伤口喷溅而出，45分钟后它终于坚持不住，瘫倒在地。第二天早晨它被发现已经死亡，死因为流血过多。
战后身受重伤的433号雄袋鼠，它的意志极为坚强
许多关于哺乳动物的观察表明，雄性在一场侵略性的互动或战斗前，会评估对手的搏斗能力。一些性格特质，如好斗和大胆会引发个体发起战斗的偏好，而过去的成功经验会使动物变得更加大胆。此外，行为综合理论预测，个体在面对类似情境时会反复做出相同的行为。我们的主人公——勇气可嘉的433号，在过去3年的79次目击中，赢得了9次雄性互动中的7次，也就是说433号此战之前的胜率高达77.8%，这表明，它的确是位勇敢而卓越的战士。而可能正是过去的这些荣耀经历，激发了433号向远远强于自身的728号发出挑战的动机，433号在战前充满斗志，因它未能准确评估对手的优势，如此嚣狂的个性也最终导致了它的死亡结局。
读者们，你们对433号的这一行为怎么看呢，是看到了那种敌人再强而我一往无前的勇气与魄力，还是有勇无谋只知猛打猛冲的莽撞冒失? 其实，就动物本身的成长经历来说，也许两者都不能说是完全错误，如果不是有着勇敢的特质，433号过去也未必能有那么辉煌的战绩，可也正因为那些成功所带来的惯性，令它在最后一战错误评估了对手的实力，招致无可挽回的失败。动物志认为，从这只雄袋鼠身上，我们多多少少能学到点东西，比如，不管经历多少失败，都不要放弃勇敢这一特质；相对地，无论取得多少成功，也要记得戒骄戒躁。
