编者按：一直以来网上都传有一种说法，古罗马军队打仗只用标枪不用弓箭。那么，事实到底如何？
首先，这个说法部分是正确的，早期的古罗马人确实不用弓箭。但是这不代表罗马军队不用。按照波利比阿记载，罗马军队最开始的时候远距离武器只有标枪兵，确实没有弓箭手，但是随着罗马人的大扩张，弓箭手等其他远距离兵种开始进入罗马军队当中。
以下表是罗马人使用弓箭手的记载的不完全统计。
这是再稍微说一下罗马人的弓箭，很多人都认为欧洲用的都是单体弓没有复合弓，其实这个说法是错误的。以荷马史诗为例，《伊利亚特》述及神箭手潘达洛斯射伤墨涅拉俄斯时，用了相当篇幅谈到弓的制作材料及制作过程。其中最重要部分为一对巨大兽角，取自一头野山羊或大角羚羊。除角材之外,还有公牛筋腱等物。此外史诗还特别强调其箭镞为铁制。从这些叙述看，潘达洛斯之弓无疑是一种复合弓。按照欧美史学界看法，荷马史诗虽然写的是迈西尼时代的事，但是记载是公元前10～8世纪的情况。
那么，罗马人甚至希腊人用的最多的还是标枪呢？难道弓箭没有标枪好用吗？首先对比双方射程，根据拿破伦三世主持的一项19世纪的实验，在一个强壮和受过训练的人手里，罗马重投枪最大实际射程100英尺。根据同一项实验，由木质实心，外在饥腱和内在骨角元构成的合成弓的最大射程在175～190码之间。《罗马帝国大战略》也称射程方面弓箭胜。
其次弓箭手携带箭的数量，要多于标枪手的标枪，这就意味着，他能射出远多于标枪手的箭。那么弓箭可以破掉罗马人的防护么？对此卡修斯·狄奥《罗马史》在描述卡莱之战时，有这样的描述：箭矢射进了他们的眼睛，射穿了他们的双手和身体所有的其他部位，穿透了他们的盔甲，破坏了他们的防护，迫使他们把自己暴露给每一次新的投射物。因此，当某人正在防御箭矢或者空出一个位置的时候，他很快就会被射中，遭受更多的伤害。
不过按照《希腊罗马名人传》记载：帕提亚军队是进行近距离射击，虽然不知道具体距离，但可能在标枪兵和投石手的射击范围内。这一点通过安东尼东征可以看出：帕提亚人箭下如雨，使许多罗马人受伤，而他们受到罗马标枪和石块的猛烈袭击，伤亡人数增加被迫退却。《希腊罗马名人传》记载，由于罗马人防护装备的优势，迫使帕提亚弓箭手，只能进行短距离射击，这样弓箭距离优势荡然无存。这也可能就是《罗马帝国大战略》一书认为的古代复合弓的最大射程和有效射程接近55~65码的原因。
当然，罗马标枪手有一个优势。按照波利比阿记载，罗马标枪击中对方之后会弯曲，这样对手无法把标枪拔出来，只能放弃盾牌，丧失防具。以拉丁地区战斗为例，他们中许多人被标枪刺穿钉在地上，那些没被标枪刺穿身体的人，大多不得不放弃被标枪刺穿的盾牌，因为挂着标枪的盾牌实在是太过于沉重。李维《建成以来史》
综合所述，标枪与弓箭各有优劣，但是标枪对抗盾牌效果好和训练简单等优点，使罗马人与其后代一直使用到中世纪。但是正如上面所述罗马人有很多投射兵种，如何合理搭配，发挥各种武器的优势？对此我们可以从帝国时期罗马军队的实际作战的情况看：12军团占据左侧一直延伸到左侧翼的位置。军团士兵采用8排纵深，采用紧密队形。前四排装备铁尖长矛，最前方的士兵必须时刻准备戳刺，这样就能在接触时迅速攻击敌人，特别是骑兵战马的前胸部位。第二、三、四排的士兵也须时刻保持警惕，在必要时戳刺攻击，击伤战马或者杀死骑手，如果对方身着重甲而导致软质的铁尖折断，那至少也能使得骑手失去战斗力。前四排之后的四排则是标枪手，再往后的第九排是步弓手，包括了努米底亚人、昔兰尼加人、博斯普鲁斯人以及伊图利安人。攻城武器被置于全军的后方两侧，在敌军行军时从极限射程开始攻击袭扰。《应阿兰人军阵》
这是罗马军队的布阵，我们从这个布置可以看出，罗马军队是将远程步兵按照远近方式进行布置，其中弩炮射程最远布置再最后，弓箭射程第二排再第九排，标枪射程最近再第五排。这样排列的目的无疑是要做到火力三列连续射击。第一线最开始攻击的是弩炮部队，敌军再近之后弓箭手开始攻击，再进标枪手进行攻击，再近到双方短兵相接的时候，就是最前线步兵开始接战。这种其实是种很常见的战术，中国唐朝也有类似的战术，当敌军到达150步（225米）时候射弩箭，当敌军接近到达60步（90米）的时候弓箭手射箭，当敌军到达20步的时候弩手弓箭手加入前锋军队肉搏。《唐通鉴》
可以说，古罗马人之所以成为古代地中海世界的强大力量，充分利用各种武器装备，并努力发挥其作战效能，是其重要的一个因素。所以说什么罗马人使用标枪而不是用弓箭，说明标枪比弓箭好用，不过是另一个版本的“洋人膝盖不能打弯”罢了。
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