二战爆发伊始，欧洲各国普遍患上了“恐德症”，作为欧洲实力最强的英、法两国组建联军，驻守“马奇诺防线”严阵以待，试图逼迫德国就此收手。大西洋彼岸的华盛顿对此也充满信心，如果英、法两国能坚持，美国就很安全。
然而，法国的沦陷，英国的岌岌可危，让世界为之瞠目，美国更是惊得目瞪口呆。一旦，英国也沦陷，美国的安全将受到严重威胁。为此，罗斯福很快与丘吉尔达成了某种“默契”，全面支持英国的抗战，但丘吉尔却更愿意当“老大”。
帮助英国战斗下去，符合美国利益，但丘吉尔更希望利用其战争潜力。
对于帮助英国，陆军参谋长马歇尔态度是支持的。尽管美国的“孤立主义”180度大转弯，同意政府的扩军政策，罗斯福开始全方位的援助英国，但从马歇尔内心来说，对此还是有保留意见的，不是太情愿地将武器优先送往英国。
首先，美军的军备也不足。按照扩军计划，美军要在1942年前要达到400万人的规模，与之配套的武器装备差距很大。也就说，美军要想在1-2年内形成战斗力，应付全球各地的战争，武器是优先考虑的重点工作，但罗斯福却很“慷慨”。
除了50多万枪支、1000门火炮外，罗斯福还计划把新研制的、已交付部队的B-17轰炸机也运往英国。他的“无私”彻底激怒了马歇尔，回了句：“办不到！”国防部长史汀生和空军司令对其感激不已，感谢他挽救了美国空军。
其次，对英国能否坚持，马歇尔持谨慎态度。在他看来，德军具备渡海作战的实力，尤其是大规模的潜艇战，在轰炸机的配合下，完全可以封锁其海上“生命线”，继而在英国登陆。作为总参谋长，他必须从最坏角度考虑本国的军备。
更为重要的是，如果全力增援英国，一旦伦敦沦陷，这些援助装备就会成为攻击美国的武器。马歇尔必须把国家的安全放在第一位，特别是在英国前途渺茫的时候，他在尽量维护美军的最低保障，以及有限度地配合总统的战略需要。
丘吉尔自然明白依靠美国的重要性。为了左右和影响华盛顿的战略，他多次和罗斯福商讨两国的战略合作问题，最终确定了“先欧后亚”的战略，将美国彻底地绑在英国的战车上，从而将美国强大的战争潜力，作为自己的战略基地。
但英国人的“自私”和“贪婪”，让马歇尔十分生气。
1941年，马歇尔按照“先欧后亚”战略需要，一面将美国的大量军备运往英国，一面也加强本国军队的建设，他改组总参谋部，下设空军、陆军、后勤三大司令部，在陆军施行“三三制”，并组建多个特种部队，如装甲师、空降兵部队等等。
扩军必须有相应的装备，但此时的美国并没有参战，产量并没有达到战事的需求。于是，英、美两军常出现抢“武器”的现象，马歇尔对英国人的“高要求”越来越反感，但“大方的”罗斯福却几乎“有求必应”，让丘吉尔认为美国人的支持是应该的。
随着德军入侵苏联，减轻了英国方向的压力。英、美、苏三国建立了反法西斯联盟。罗斯福从战略角度，决定对苏联进行援助，但势必会影响对英国的支持，丘吉尔暗自庆幸英国挺过了最难的时期，但也不愿美国减少支援物资的数量。
尤其是英、美双方商定一年后准备宣战，马歇尔加快了扩军的进度。这一切，让丘吉尔即担心援助物资会减少，又要防范美军“做大”，威胁英军在盟军中的主导地位。于是，暗中煽动美国国内的“孤立分子”兴风作浪，不同意政府扩军计划。
他们鼓吹美国可以建立一支庞大的海军和空军，没必要扩大陆军规模。马歇尔很快意识到英国人在背后做了手脚，他严厉地警告对方，如果再闹下去，将公布其背后“黑手”。但英国人的“阴谋”还是得逞了，《征兵法》被延长实施了。
马歇尔也顾不上生气，开始筹划对苏联的帮助，援助的清单很快送往工厂，第一批军援安全运达。让他为难的是，根据《租借法案》对同盟国的援助，生产明显赶不上需求，在优先提供的问题上，英国人的“自私”和“贪婪”让他印象深刻。
珍珠港事件后，马歇尔有意识摆脱英国的影响。
日本偷袭珍珠港，出乎所有人的意料，马歇尔也是其中之一。但凡事都有两面性，尽管“损失是惨重的，教训是深刻的”，却促成了美国的参战，这对改变战局和加快战争进程起到了决定作用，尤其是丘吉尔自担任首相开始，一直在渴望美国参战。
现在，英、美两国终于“风雨同舟”了，丘吉尔为此高兴了好一阵，但随后的事情，让他担心起来。原来，马歇尔已下令各港口已经装船的援助物资，全部停运、卸下，转运太平洋方向。这个结果，是丘吉尔没有想到的，他开始紧张起来。
一方面，担心美国人会放弃先前确定的“先欧后亚”战略，将战略重点转向太平洋；另一方面，美国已完全进入战时体制，战争机器开足马力地转动起来，近千万人的部队规划，势必影响到英军的援助数量。于是，“事件”后的第7天，丘吉尔来到了美国。
老奸巨猾的丘吉尔显然说服了罗斯福，会晤的结果基本符合了英国人的要求。显然，丘吉尔“做足了功课”，随他同行还有三军高官，双方对联合作战进行谈判。尽管原本计划7天的会议延长至28天，但马歇尔等人对英国同行却没有什么好感。
一是，英国人趾高气昂的样子，让人反感。英国作为老牌的资本主义国家，曾经的军事大国，又先于美国参加二战，作战经验丰富。特别是在确定战略上，英国人常常摆出“老大”的样子指手画脚，马歇尔等人对此十分不服气。
二是，双方的战略目标出现偏差，抵触情绪很大。英、美两军联合作战，这让马歇尔担心美军的战略会屈从于英国人的想法。果不其然，丘吉尔提出北非登陆作战的背后，就是为了保护英国的路上交通线，但有罗斯福在，马歇尔只好无奈接受。
更令人反感的是，丘吉尔一干人等住在了白宫二楼，秘书处、办公室、作战室等等，一应俱全，进进出出的英国人，俨然把这里当成自己的指挥部，反客为主了。这些事都引起了马歇尔的警惕，他决定不再追随英国的路线，必须有美国的主见。
马歇尔坚持开辟“第二战场”，在法国登陆以策应苏联的东线作战，就是将美国的全球利益，放在欧洲的战局中考虑，对英国人说：“不”，致使丘吉尔发起的意大利战役草草收场。自此，摆脱了英国人的影响，确立了美国的大国主导地位。
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参考文献：《第二次世界大战》、《马歇尔》
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