先有鸡还是先有蛋？这是一个古老的谜题，我们小时候都听过这个问题，不知道你现在有没有答案。其实这在科学界多年来也引发了不少的争论！因为我们需要一只鸡来下蛋，但鸡又是由蛋生出来的，这貌似是一个无法解决的死循环，一个由鸡和蛋组成的完美的生命系统，没有一个明确的起点。
但值得庆幸的是，我们现在不必再纠结这个问题，因为科学的目的就是解决这种在直观上无法解决的问题，这是进化生物学的原理。
第一个鸡蛋
其实在整个动物界，大多数生物都有蛋（卵）。因为从本质上讲，蛋只是一种膜状的容器，胚胎可以在里面生长发育，直到能够独立生存。
在数亿年前，随着第一批羊膜动物的进化，羊膜卵首次出现。当时的大多数动物仍然是依靠水体来繁殖，在池塘和其他潮湿的环境下产卵，这样就可以保证卵不会变干。
但在某一时刻，一种不同的卵细胞开始进化，这些卵的内部有三层额外的膜：绒毛膜、羊膜和尿囊膜。每一层膜的功能略有不同，但所有这些额外的膜的添加提供了一个方便封闭的、一体化的生命支持系统，胚胎可以吸收储存的营养、释放并储存排泄的废物并进行呼吸，而不需要外部的水生环境。包裹在羊膜中的液体，加上坚硬的外壳，也提供了额外的保护。
羊膜卵在生物学上是一个很大的进步。它的出现为动物的产蛋地开辟了一个全新的世界，而膜的出现也为体积更大的蛋铺平了道路。
我们目前还不能确定这些羊膜卵是什么时候出现的，主要是因为卵膜不能很好的形成化石，科学家们对羊膜卵的形成时间和方式没有明确的记录。我们最好的猜测是，四足动物（有脊椎的四足动物）和羊膜动物（有脊椎的四足羊膜动物）的最后共同祖先生活在大约3.7 - 3.4亿年前，一些资料表明第一个羊膜动物物种生活在3.12亿年前。今天的哺乳动物、爬行动物和鸟类都是第一代羊膜动物的后代。所以要说起蛋，真的很早很早。
第一只个鸡的出现，在进化上蛋要早得多
世界上最早的鸡可能是由两只像鸡但不是鸡的物种（或原型鸡）其受精卵发生基因突变的结果。这意味着两只原型鸡交配后，结合了它们的DNA形成第一颗“鸡蛋”。基因突变首先发生在第一个细胞中，随后突变随着鸡胚的生长复制到每个细胞中。结果呢？第一只真正的鸡就诞生了。
那么第一只家养鸡的父母是谁呢？红原鸡（Gallus Gallus）原产于包括印度、中国南部、印度尼西亚、马来西亚、新加坡和印度尼西亚在内的东南亚国家。据认为，红原鸡是在亚洲被人类驯化的，后来作为我们今天所知和喜爱的不那么好斗和多产的家鸡被传播到世界各地。
考古学证据表明，红原鸡最早是在大约1万年前被驯化的，但DNA分析和数学模拟表明，家养鸡与红原鸡的分化要早得多（约5.8万年前）。也有证据表明，家养鸡的起源可能稍微复杂一些：许多母鸡腿上黄色的基因可能来自灰原鸡，这说明在进化的过程中，红原鸡和灰原鸡之间发生了杂交。
回到我们最初的问题：羊膜蛋大约在3.4亿年前出现，最早的家鸡在5万8千年前出现，所以可以肯定地说蛋是最先出现的。
但是有一些科学家称，鸡是先出现的？
这种说法来自于一些研究鸡蛋壳是如何形成的研究人员。蛋壳是由碳酸钙(CaCO?)组成的。母鸡需要从饮食中获取钙质以生产蛋壳（富含钙质的海鲜壳，如牡蛎或对虾壳，是后院母鸡最受欢迎的零食）。
为了形成蛋壳，钙需要以CaCO?晶体的形式沉积，母鸡依赖特定的蛋白质来完成这个过程。其中一种被称为ovocleidin-17（简称OC-17）的蛋白质只在鸡的卵巢中发现，这就意味着鸡一定是先于鸡蛋，因为没有OC-17，就不会有鸡蛋的形成。(而且，这种蛋白质可以加速蛋壳的形成，使母鸡能够从零开始，在24小时内下蛋。)
那么，我们能解决这个古老的难题吗？还是说科学家和哲学家仍在努力寻找答案？
说到底，这个问题在科学上没有意义，也是一种错误的问法，只能在哲学上讨论。鸡蛋如果出现在鸡之前，但没有鸡哪来的蛋，不能有一个没有另一个。然而，根据进化证据，如果我们必须选择一方，那我们就选择鸡蛋。
下面再引用一段话：
每一个物种都有一个内部循环，使其一代一代的繁殖，又在繁殖中不断进化，与此同时这样的内部循环也在不断改变。换言之，物种的进化就是一个物种的内部循环衍生出另一物种的内部循环，当这两个循环无法“融合”时，新物种就产生了。从这个角度理解，就会发现鸡与鸡蛋无非是一个循环中的两个不同的元素，少了其中任何一个这个循环都无法继续存在。
如果对于单个鸡来说，这个鸡是怎么来的？肯定是得先有蛋。但对一个物种来说它们是在缓慢的进化过程中同步出现的。因此鸡与鸡蛋在科学上不存在孰先孰后的问题。
