人类文明的起源，从现象上看，可以说开始于洞穴中的第一堆篝火，也有人说，人类嗓子喊出第一个有意义的音节时，文明才出现曙光。但实际上，除了一系列具象化的象征事件外，人类文明的起点，应当归功于第一个定居村落的出现。
婴幼儿身上遗留的定居习惯
有养育子女经验的人都知道，在教育孩子的过程中，最困难的就是教他们上厕所。那些包着尿布的小孩子，能够牙牙学语，会哭会笑会闹，甚至能够察言观色，利用大人的呵护心理来实现自己的目标。作为一种初级阶段的生物，他们有着非常发达的执行力。
即便他们如此聪明，却无法快速学会使用厕所，必须经过大人坚持不懈地教育，才能养成如厕的习惯。
作为智能物种的人类，为什么无法快速学会上厕所？有学者认为只有一个解释：在规定地点排泄的习惯，对人类来说一点也不自然。因此学习建立起这个习惯的过程，才会如此困难。
原因显而易见，人类在野外随地“方便”了数万年，而定居生活才开始了几千年，烙印在基因中的生活习惯，并不是一朝一夕能改变的。
人类学家透过对人类如厕情况的观察，理解了定居生活的困难与障碍。人类从游牧采集，转为定居生活后，进行了长久的自适应过程，才建立起与如厕相关的生活习惯。
定居革命是人类发展史上的里程碑，当人类社会整体步入定居阶段后，每个定居者在其人生中必须重新养成一些行为习惯，比如学会如厕，学会处理逝者。
抽象思维的出现
游牧采集群体会面临一个大问题：如何处理同伴的尸体。带着尸体移动是不可能的，所以会将尸体就地安置，死在哪里就埋在哪里。
定居者不能用随地安置的方式处理逝者，必须设计特别的处理方法，在定居地周围开辟专门放置尸体的地点，这便是墓地。实际上，在考古学的研究领域中，固定的墓地，一直被视为象征定居生活开始的重要指标。
在定居的家园中，生者与死者相距不远，仿佛共同分享这片土地。生者会哀悼、想念死者，如此一来，对于死亡的看法也会产生变化，例如有人会思考：墓地中有一个人的身体，但是，那个“人”不知道去了哪里……
关于死亡的思考越深刻，人类的大脑越活跃，最终出现超越经验的想象，也就是所谓的“超验”和“抽象”，这对于人类大脑的开发有至关重要的作用。抽象思考能力，会在后文“消磨无聊”中再次提及。
规则和法律来源于社会性紧张
在定居社会中，即便在族群之中产生了不和状态或不满情绪，当事人也不能一走了之，无法脱离群体生存，所以不和或不满情绪一直在累积。
要理解这种社会性紧张关系，想想学校里学生间的矛盾就能明白。学生之间吵闹或霸凌，导致关系不和睦，可学生们还是必须每天坐在同样的位子，学习同样的知识，被迫一起生活。那么，学生间的矛盾为什么没有升级，冲突是怎么解决的呢？无非是老师和校规的介入，这二者起到了权威和法律的作用。
定居社会跟学校一个道理，要避免不和演变为更加激烈的冲突，必须建立某种人人都要遵守的规则。“可以干什么”“不可以干什么”等决定各项权利或义务的规定，随着定居生活的深入而逐步丰富。
定居者之间发生冲突的时候，为了避免事情无法控制，必须有仲裁者进行调停，仲裁者要具备当事人能够接受和信服的强制力，也就是说仲裁者必须是权威，或人人都能认可的公正制度。这样一来，法律就诞生了。
与定居者不同，游牧采集族群采用消极的方法避免冲突：食物在群体之间平等分配，生活工具相互借用。令人惊讶的是，时至今日，很多游牧采集族群还有避免过度赞赏群体中个体的习性。比如在非洲布须曼人的社会中，收获最多的猎人，会悄悄回到营地，一声不吭地把猎物放在公共场合，让所有人都可以分享。这并不是一种谦逊，而是避免因为过度赞赏，最终形成权威。
法律演化的第二情景
游牧采集生活无法携带大量的财产，进一步说，游牧采集生活本来就没有大量财产，也没有携带财产的必要。因为食物可以从迁徙的环境中获取，生活所需工具可以在群体中相互借用。群体没有也不需要余财，也创造不出余财。
定居社会就不同了，必须储藏大量食物、工具等资源，随之产生了私有财产。既然有储藏，当然会产生储藏量的差异，由此产生了贫富差距。而贫富差距最终导致人们在群体中地位的变化，富者可以用自己的财富雇佣贫者，实现自己的各种目标。长此以往，财富多的人会在定居群体中成为当权者或领袖。
贫富差距之间的不平等，毫无疑问会造成冲突，盗窃、抢夺等犯罪行为应运而生。由于富人要保护自己的财富资源，所以要求原本只调停冲突的规则，必须增加新的功能，比如惩罚犯罪，法律体系于是便正式建立了起来。通过这个情景，我们可以发现法律体系与定居现象之间，存在着强烈的正相关联系。
无聊造就了文明
定居生活，对早期人类来说，最大的益处不是产生了法律，而是出现了无聊。为什么无聊会对人类有利呢？这得从生活方式的转变说起。
在游牧采集生活中，每次迁徙之后，人们都必须快速适应新环境。新的领地能够锻炼人的感官，使其变得更敏锐，以便快速了解周围环境。人们必须快速解决这几个问题：哪里能获得食物？哪里能找到水源？哪里能找到柴火？哪里可以渡河？哪里可以睡觉？附近有没有危险的野兽？
在努力适应新环境的过程中，人类的探索能力一直保持活跃，并充分发挥功能，在新鲜感刺激之下所收集到的信息，足以让大脑的神经元一刻不停地高负荷工作。
但是，定居者的情况就不一样了，因为习惯了定居地的环境，感官无法接受外部刺激。人类失去了发挥其优秀探索能力的外在环境，大脑闲了下来，于是无聊就出现了。为了消灭无聊，定居者必须给大脑找点事儿干，让之前强大的探索能力得以释放，给大脑增加一些负荷。
正是为了消灭无聊，充分发挥“闲置”的脑力，定居人类发展出了各种各样的手工制造业、政治经济机制、艺术和宗教等。前文所说的，由于思考“死亡”而锻炼出的抽象思维能力，也在其中发挥了作用。
虽然外部环境改变了，但人类创造出了能够释放自己多余大脑能力的情景和环境。以新石器时代的人为例，很多陶器被施以繁复的纹路。如果单单是为了生存，陶器只要具备实用功能就行了，不需要额外装饰。还有定居者制造的，各式各样不是为了维持生存所需的物品，例如饰品、土偶、雕刻，以及上了漆的陶器或木器。这与朴实无华，毫无审美元素的旧石器时代相比，具有典型的额外附加属性。
厕读观点：定居者建立家园后，不会在物理空间中继续迁徙。因此将自己的心理空间不断扩大，通过在心理和抽象思维层面的“迁徙”，最终实现了脑力的释放和扩张。也就是说，人类在不放弃定居生活的前提下，为了消磨无聊，最终产生了一种改造环境和内心的原动力，这种原动力造就了文明。
