不知道大家有没有发现，我们日常生活中看到的动物基本上都是对称的，那是不是所有动物都跟人类的身体一样左右对称？事实上，自然界中还存在一些不对称的动物（比如，比目鱼）。并且，从进化的角度来说，左右对称体型也具有明显优势。
所谓对称，其实就是指物体的某些部分会规律性的重复出现，比如人类的身体就是完全的左右对称，也是生物群体中相对更为高级的体型特征。只要是身体拥有左右对称的生物，中央轴、唯一对称面便是它们的共有特征。简而言之，该生物的身体，能够被分割成左右两个完全相同的部分。
事实上，左右对称的体制始于扁形动物，这些拥有三胚层的无脊椎动物经常生活在环境比较潮湿的地方，比如大海和淡水湖泊等。而之所以大多数动物都进化出了明显的左右、前后和腹背之别，则主要就是因为左右对称体制的形成。随着时间的流逝，动物们的运动特征也随之而变得定向化，并发展出了头部区域。
为什么说左右对称是一种高级体型，其实这主要是从进化的角度来说的。因为，这样的对称特点让动物可以更准确迅速地应对外界环境中的危险。打个比方，那些身体不对称的生物可对环境进行利用的部分，可能还不到左右对称生物的一半。简单来说，人类除了拥有智慧以外，左右对称的身体结构也为我们适应大自然打下了良好的基础。
当然，大自然中除了有不对称的动物，以及像人类这样左右对称的生物以外，还存在一些身体呈现出辐射对称特点的动物。不同于人体的左右相同，辐射对称的主要特点是互为等角的几个辐射轴都相等，并且它们与身体主轴的位置是直角关系。如果说得更通俗一些，其实就是辐射对称的动物在体形上没有左右之分，反而主要是体现在上下差别上。
比如，生活中相对更容易观察到的海星，它们就拥有五个辐射轴，我们通常将海星足中同型的部分称为副节。除此之外，自然界中那些高等植物的花，也时常具有辐射对称的结构特点。但很多时候生物个体的体型对称并不是一层不变的，它们也会因为生存环境和生活方式的变化而做出相应调整。
地球上的动物，体型除了有左右对称和辐射对称以外，其实还存在着一种相对更为罕见的双辐射对称类型。此类生物只具有两个辐射轴，而这两个辐射轴间的关系又互为直角。但从本质上来说，这种体型对称方式就是从辐射对称到左右对称的过渡，比如，栉水母这种动物。总而言之，在已知生物的所有体型对称方式中，又被称为两侧对称的左右对称更有利于动物的繁衍生息。
作者：石兰（抄袭必究）
