河流是人类文明的起源地，地球上最初的城市都是沿河而建，不过，河流并非一个慈祥的老仆人，它不仅给城市带来便利，也带来很多灾难。如何跟河流和谐相处，是人类一直在思考的问题。要想明白这个问题，我们或许可以从意大利城市比萨治理阿尔诺河的历史中，找到一点经验。
比萨发展的拐点
中世纪的意大利，大城邦各自为政，且互相敌视，比萨城的竞争对手是实力强大的佛罗伦萨，常年的竞争让比萨元气大伤，最终于1406年被佛罗伦萨占领，失去了政治上的自主权。1500年左右，比萨面临发展的拐点，此时它虽然已纳入佛罗伦萨的版图中，但统治佛罗伦萨的美第奇家族依然担心比萨会再度复兴，从而威胁到佛罗伦萨的安全。
再加上大航海时代的来临，佛罗伦萨决定建设一座港湾城市，以取代比萨的地位。于是，佛罗伦萨在面海的位置打造了一座梦幻之都——利沃诺。
利沃诺的营造，对比萨的历史相当重要。利沃诺在11世纪时便已形成小镇，1421年被纳入佛罗伦萨版图内。之后于科西莫一世（1519年–1574年，第一代托斯卡纳大公，复兴美第奇家族）到斐迪南二世（1610年–1670年）之间，进行了全面的建设。
美第奇家族对比萨的整顿
由于利沃诺的出现，比萨作为大港口的重要性不断下降。但即便如此，其作为港口的区位优势依然存在。
在美第奇家族的统治下，比萨造船厂在中世纪转变为要塞，专门建造军船，客户是东方的骑士团。造好的船只会在阿尔诺河下水，不过战船要航向大海却不是通过阿尔诺河，而是走人工开凿的运河。
由此可知，此时的比萨虽然不再是国际贸易都市，但依然以港口枢纽的身份活跃在历史舞台上。
十六世纪初期，美第奇家族开始正式统治比萨。他们做的第一件事，就是进行大规模的水路改善工程，此举有三个目的：促进水流循环、改善卫生环境、修复船运水路网。其实在美第奇家族统治前，达·芬奇也曾为了改进蜿蜒弯曲的阿尔诺河，计划修建运河，但却因为碰到太多难以处理的湿地而以失败告终。
1606年，阿尔诺河的运河段完工了，将外港都市利沃诺与比萨连接了起来，美第奇家族的整个领地形成了一张巨大的水路交通网。
现在，在比萨东侧的贡多雷广场，还保留有运河与停船场，它们是美第奇家族重视船运的表现。此外，比萨和中国苏州很相似，在城门上都设有能通往城内的水门，形成了陆路与水路相辅相成的立体交通形式。
因河流而改变的城市区划
由于运河的营建，整个城市的区划也发生了大幅的转变。以往集中于河岸边热闹的商业和贸易活动，纷纷转移到市内远离河岸的地方，河岸边成了高级住宅区，出现了大量奢华的贵族宅邸。原本商船密集往来的运河，也从商业交易的空间，转变为华丽的文化功能街区，阿尔诺河沿岸也在文艺复兴后，成为比萨的门面。
在美第奇家族的授意下，整个河岸的审美风格上了个台阶，形成了以统一的廊柱建筑为主的市场景观，这些古建筑一直留存到今日，各个店铺每天还都在贩卖新鲜的蔬菜、水果以及杂货。
除此之外，美第奇家族还在比萨建造了另外两个文艺复兴式的文化空间，它们都是以廊柱建筑为主的景观区。一个位于阿尔诺河畔的贝卢利纳广场，那里自中世纪起就是市民生活中不可或缺的农贸市场，此时也变成了环绕着廊柱、秩序井然的街区。
另一个文化空间，是被称为萨皮恩扎（Sapienza）的豪华建筑群，这里在1493年曾是比萨大学的前身，现在依然是比萨大学法学部及图书馆所在地。比萨大学创建于1544年，拥有世界上最古老的植物园（帕多瓦植物园），是比萨人引以为傲的大学之一，它原本位于阿尔诺河畔美第奇家族造船厂的位置，之后经过两次搬迁，在1595年移到了现在的位置。
中世纪时，虽然比萨曾引以为傲的强大经济与军事力量衰落，美第奇家族却通过修缮河道，营建运河，赋予了比萨新的角色，通过改变城市区划，重组以往的大学，让比萨成为了文化之都。
现代的比萨城
进入十九世纪，现代化浪潮袭来后，比萨市民们发现了阿尔诺河全新的功能。从1840年到1847年，比萨展开了自丘陵地带到市区的河岸筑堤工程，在老街区至阿尔诺河上游地带的东侧，规划出一条舒适的散步道（Promenade），并在河堤下的岸边种植树木，设置长椅供市民休息并眺望河景。同时也增设了花坛和大量绿植，修复了市中心绿地较少的缺陷。
十九世纪末，海水浴场一时风靡，城区东侧的阿尔诺河畔也设置了戏水区。在海水浴场的旺季，更有通勤船驶向附近的海滨城市马里纳·迪·比萨（Marina di Pisa）。在观光业的推动下，比萨船运再度繁荣。
因阿尔诺河而兴盛的比萨，却也苦恼于该河带来的城市洪灾。十九世纪中期，河流两岸经过整顿后，即便造起了高耸又坚固的河堤，却还是无法完全解决水患，不时被突如其来的洪水袭击。1949年与1966年，阿尔诺河都曾发生过严重的水灾，特别是1966年的大洪水，不只袭击了比萨是还殃及佛罗伦萨，造成索卢菲利诺桥倒塌，损害惨重。
经过近代整顿、改建，阿尔诺河变成了一条“生活之河”。每到傍晚，大批的居民会来到水边，享受休闲空间。为了纪念阿尔诺河的历史，每年六月十六日夜晚，都会举行圣雷纳留的烛火节。这一天夜里，运河沿岸的每栋建筑正面，都会一同点起由市政府发放的蜡烛，让黑暗的水岸浮现出美丽的烛光。这是比萨人深深引以为傲的祭典。
厕读观点：比萨城在跟佛罗伦萨的竞争中败下阵来，注定只能沦为二线城市。但二线并不代表平庸，借着治理阿尔诺河，比萨完成了从贸易中心转变为文化中心的华丽蜕变，这里不仅有享誉世界的比萨大学，还诞生了现代科学的启蒙者伽利略，最终形成了自己独特的城市风格。由此观之，一座沿河城市，如果想重新焕发生机，不妨参考比萨的历史，通过修建河道，改变城市区划，最终实现伟大的城市变革。
