杨芳是当时的名将，15岁从军，一个老行伍，在剿灭五省白莲教起义中，立下赫赫战功，所以，道光皇帝对他期望很高。跟此前多次用兵一样，这回派到广东的军队，主帅照例是满人贵族，这回是奕山。但主帅不过是一个幌子，之后打胜了，主帅负责领赏，打败了，副帅承担指挥责任。满人挂帅，汉人干事，这是惯例，此番也不例外。所以，广州前线，真正当家的，是副帅杨芳。
杨芳来到前线，发现这仗打得蹊跷，鬼子打我们，每发必中，我们打他们，怎么也打不着，打着了好像也没什么事。他不明白，这是人家船坚炮利、训练有素的缘故，觉得其中必有蹊跷，洋鬼子八成是有妖术。这也难怪，清朝中叶，内地的叛乱造反，净是些教门的捣乱，白莲教、天理教、八卦教什么的。这些教门起义，每每宣称自己有法术，时间一长，连对手清军，也觉得对方真的有法术，或者说妖术。破敌之后，在报捷的奏章上，经常会渲染一下对手妖术的厉害，以及自己这一方如何窥破妖术，克敌制胜，好多报功劳，多请赏赐。皇帝见你既然打赢了，也不深究。一来二去，大家都觉得妖术什么的，真有那么回事。
杨芳来了，广州上下都很振奋，觉得名将一到，英夷多半是要顶不住了。可是，名将没有张罗调兵遣将，而是布置下去，命人广收马桶，女人用过的马桶，年头越多，味道越是难闻越好。在收马桶的时候，也兼收沾了女人月经血的秽物，多多益善。杨芳自己呢，进庙烧香拜神，扎草人。扎草人不是像诸葛亮一样，为了借箭，而是施展巫术。草人扎成英国人的样子，上面写上英国主帅和副帅懿律和义律的名字，按道理，还应该有这些人的生辰八字，这还真不好打听，只好先空着。然后喷上雄黄，用桃木剑刺去，一道道的血印子。这样一来，就算已经把英国的主帅副帅在精神上给干掉了。
显然，这并不保险，接下来该马桶阵上场了。把收集来的女人用过的马桶，装满秽物，用筏子和小船装了，布满江河，马桶口都对着英国人。英国一见这阵势，还真搞不清情况，派人打探，才知道原来杨芳是在破除妖术，活活见鬼。一排炮砸过去，马桶和马桶旁边的兵丁，都见了阎王。英国人照样打炮，炮炮准。
马桶大阵，大概是从封神演义上学来的，杨芳和他的同僚们在对付内地的教门起义的时候，也许真的用过。原理就是，凡是民间宗教的邪门法术，都怕女人，尤其怕女人的裸体和秽物。只要在对方施用法术的时候，针锋相对，放出女人的秽物相克，就可以破对方的法。但是，这回用在洋人身上，一点用没有，白白折损了许多兵丁和广州爱国妇女的马桶。
比马桶阵稍微靠谱一点的战法，是火攻。
火攻也是小说教的，据说是一种古已有之的战法。田单的火牛阵，大大有名。而清朝最流行的小说《三国演义》里面的诸葛亮就是一个放火专家，最擅长的战法，就是火攻。谁不知道诸葛亮火烧新野、火烧赤壁借东风呢？古代的战争故事，讲究的是斗智不斗力，所以，凭借力大势沉、兵力优势打赢了，不算本事，算本事的，是以少胜多，以弱胜强。这里头就需要玩点诈了，火攻，其实就是诈术的一种。借水火之力，打败敌手，属于会借力的。只是，在清朝的战争史上，似乎没有这样的成功战例。没有用过，不等于人家不想用。一碰到强劲的英国人，前线将领首先想到的，就是借用火神爷的力量。
终于千呼万唤来到前线的奕山，马桶阵是不用了，改用诸葛亮的办法，火攻。这种战法，林则徐曾经有过详尽的安排。但是，在他还在广州负责时候，用了等于没用。然而，奕山来了之后，还接着用。
据英国人的抱怨，在广州和浙江前线，中国人的火攻，施用过多次。连琦善在天津备战，也主要准备火攻。一般来说，就是从河的上游，放下装满了极之易燃之物，诸如木柴、油和芒硝之类的东西的筏子或者船，放下来，快要接近敌舰的时候，射上一支带火的箭，加以引燃。在浙江前线，这样的火攻是有章法的，每个火船用桐油两百斤，硝磺四十斤，柴草三十担，联五船为一组。可惜，每次都是英国人派出小艇，用一个爪勾一拨，筏子就转向了，一点用都没有。
另外一种火攻，需要操作者一点勇气，也是用筏子或者小船，装满易燃物，船下由人引带，待接近敌舰之后，放火烧船。结果也是一样，即使烧起来了，人家船一动，就没事了，根本没法把人家经过处理的船点着。
第三种火攻的战法，就是准备火箭（弓箭的箭杆上绑上沾油点燃的棉花球）、火罐，往敌人的军舰上发射。问题是，这样做，需要逼近敌人作战，即使扔了上去，也伤不到人，船也点不着。更何况，还没等人靠上去，就已经被射杀了。有人曾经建议，用几百只载着兵丁的小船，围攻敌人的大船，每个兵丁都带着喷火筒。即使敌人可以打沉一些，剩下的也可以逼近敌船放火。
可惜，在战场上，没有敢这样干，找不到这么多不怕死的士兵。除此之外，还有一种火攻的主意，是派训练有素的猴子带上火药，爬上夷船，点火烧船。在浙江前线，还真的有人买了19只猴子，进兵时，用轿子抬着这些猴子，只是始终没有机会把这些勇敢的猴子派出去。最后兵溃之际，猴子也不知道哪儿去了。
最不靠谱的火攻策略，出现在议和之际。有人带来几大瓮四川火井里出产的火油，实际上就是石油，说可以撒在江面上点燃，直接就把英国船给烧了。这么大的长江，那么点油，真的撒进去，就跟撒点胡椒面一样，倒是可以为夜航的船点个亮。
我们称之为“睁开眼睛看世界第一人”的林则徐，无论是在广州，还是在浙江，所出的主意，最主要的就是火攻。然而，在整个战争期间，被频繁使用的火攻战术，一丁点儿用处都没有，连一个英国士兵都没有伤到。当年英国人的兵船，都是经过特殊处理的，一般来说，不易引燃。况且，所谓的火船没有动力，待冲到跟前，英军稍一引带，就转向别处。屡试而无用的火攻，却被前线带兵的将领，视为法宝，总是在用。而且，一个劲儿地向皇帝报告，烧掉了夷船多少多少。
那些人人鄙夷的将领冒功，在开战前跟英国人的小规模接触中，也不断向上汇报说，烧掉了英国人的船。弄得整个战争期间，道光是一会儿喜，一会儿悲。事实上，奕山精心组织的一次上百只火船的火攻，被英军拨转之后，反而冲向岸边，烧了自己人，前方大败。浙江前线的奕经，命也不比奕山好，火船出动，没烧到敌人，反而把自己沿江的营寨烧着。
中国人的战争就是这样，如果实力对比悬殊，正面打打不过，那就出奇兵，奇兵也无济于事，那就出邪兵，请神仙帮忙。杨芳如此，后来到达的广州前线主帅奕山，也差不多。浙江前线的主帅奕经也好不了多少。只因他去杭州关帝庙求签，有需“虎头人相助”的话，开战时，就选在虎年（那年正好是虎年）、虎月、虎日、虎时进兵，而且用戴虎头帽的金川土司的部队，特意调来虎年出生的一个总兵担任总指挥。结果呢，还是一败涂地。
奕山上奏皇帝，说越秀山山上的观音庙里的观音大士，在英军扑城之际显灵了。骤降瓢泼大雨，将英军的火箭浇灭，大水冲了好些洋人和汉奸，使得洋人无不畏惧，从此不敢攻城。因此要求皇帝给观音庙赐一块亲笔书写的匾额，以表彰观音娘娘。道光皇帝还真的听话，马上写了四个大字：“慈佑清海”。不知道现在的越秀山观音庙，还有没有这样一个匾额？
当时的实际情况是，奕山打了败仗，跟英军求和，而英军也不乐意攻城，索要了600万两赎城费之后，暂时停战了。奕山很乖，把停战求和变成了功劳，又把功劳转给了观音娘娘。看这种装神弄鬼的把戏奏效，奕山接下来扯谎扯得更大，说刮了一场飓风，暴雨倾盆，把洋人和汉奸淹死无数，大小船只毁掉四十多艘，简直是惊天大捷。道光帝闻奏，喜出望外，因为奕山没有说明，到底是哪个神仙发的威，于是他派人送上大藏香二十，让奕山在广州大小寺庙遍处上香。北京这边，则派近支亲王，到祖宗庙去上香。按道光帝的估计，这种天上掉下来的好事，不是神佛发威，就是祖宗显灵，都供上一炷香，保险。
两江总督牛鉴在临敌之际，给陈化成派去三百亲兵，各戴五色面具，穿虎衣，时不时地跃出阵地，跳跃起舞。大概是想让英国人误以为神兵下界，不战自退吧？后来，在第二次鸦片战争中，广州前线的主帅叶名琛，在大兵压境之际，也是在长春观扶乩上香，祈望神兵下界。当然，奇兵和邪兵都用过了，还是打不赢，剩下的，就只能是屈服了。到了这个时候，皇帝才明白，原来报的那么些大捷，都是冒功的忽悠。最后的烂摊子，还得他来收拾。
▌摘自《张鸣重说中国近代史——开国之祸》，张鸣（著），重庆出版社授权合作稿
