牛顿力学有两个重要的定律，其中牛顿第一定律是说：一切物体在没有受到力，或者合力为0的作用时，物体总是保持静止，或者是匀速直线运动。
当物体受到力的作用时，会改变自己的运动状态。比如：自行车之所以能行驶，是因为人施加了力；自行车之所以会停止，是因为摩擦力的作用。
大海也是一样，如果海洋中的水，受到的力为0时，那么海洋中的水将会非常平静；然而生活中，海洋的水经常潮起潮流。很明显，自然界存在着一种力，改变了海水的运动状态，那么这种力究竟是什么呢？为什么常年能对海水施加影响呢？
为什么大海会潮起潮落？
其实，海水之所以会潮起潮流，和月亮的引力有关，也叫作潮汐力。
我们知道，力是具有方向的，地球上的重力和引力都是指向地球内部，所以对我们来说，“下面”就是指地球的内部。
但是对于月亮来说，月亮的引力方向就是月亮的内部，如果从地球上看上去，月球的“下方”就是天上。
也就是说，在地球上的任何物体，都会受到两个力，既：地球的引力和月球的引力（太阳以及其他引力太小，这里暂且忽略不计）。而地球和月球的引力方向又是相反的，那么地球上的物体，究竟应该受哪个力的影响最大深呢？
如果物体受地球的引力影响比较大，那么地球上的物体就会老老实实呆在地球表面。如果物体受月球的引力影响比较大，那么它就会在月球的引力作用下飞向天空。其实这和牛顿当初思考的问题一样：熟透的苹果为什么不会落到天上去，而是会落回地面？牛顿苦思冥想之后，最终通过一系列的研究得出了万有引力公式：
他认为，物体受到的引力大小，两个物体的质量以及两个物体之间的距离的平方有关，质量越大，它们之间的万有引力就越大，距离越远，引力就越小。
也就是说，地球上的物体会同时受到地球引力和月球引力的影响，但由于月球质量较小，再加上月球距离地球过远，所以地球上的物体主要是受地球引力影响，都老老实实待在地面上。
但是水不同，我们知道，水是液态，没有具体的形状，当它受到的月球引力稍微多一些时，周围的水都会涌到一起，形成高潮。而此时另外的地方水量少了，就会形成低潮。（太阳也对地球有潮汐力，不过太阳提供的潮汐力太小，地球海洋潮汐变化主要是由月球提供）
在没有月亮的另一侧，由于地球自转的作用，也会形成高潮，也就是说，地球会同时在两个地方形成高潮。
退潮后的海水去哪里了？
如果我们从固定的地方来看，潮水退去后，它们回归了海洋，但海洋的海岸线并没有升高，那么退潮后的海水去哪里了呢？
其实，退潮后的海水，又在别处形成了高潮。
我们知道，月球时时刻刻都在围绕着地球转动，当月球转动到哪里，海洋中的海水就会汇聚在哪里，正是因为如此，地球上的水才没有蔓延到陆地上来，形成灾难。
其实，你知道吗？大海的潮起潮落，还让地球自转速度减缓。我们知道，海水在形成潮水的过程中，水分子之间会产生摩擦力，再加上海水拍打海岸，也会消地球的能量，并以热量的形式散发到宇宙中。就这样，地球的动能逐渐被消耗，自转的速度也在逐渐变慢。
在地区刚形成之处，地球自转的一圈速度是8小时，在恐龙时期，地球自转一圈的速度是20个小时，而今天自转一圈是24个小时。
如果地球历史足够长，未来还会发生月球将地球潮汐锁定的现象，既：一天等于一个月。
目前地球已经把月球潮汐锁定了，潮汐锁定的原因，和月球潮汐锁定地球一样。之所以地球会先把月球潮汐锁定，是因为地球的质量较大，对月球产生的潮汐力也较大。
