1944年9月，“防御大师”莫德尔来到法国，再次展示出其卓越的战术水平，将13万被围的德军解救出来，一口气撤退到“齐格菲防线”，为延缓德国的灭亡争取了4-5个月的时间。然而，失败情绪在军中迅速蔓延，混乱的局面难以控制。
有些失望的莫德尔，主动让贤由老帅龙德施泰德担任西线总司令。德军统帅部同意了这个建议，并让他继续担任B集团军群司令，驻守荷兰重点防卫V型导弹发射阵地，也机缘巧合地与蒙哥马利进行了一场对决。
盟军对胜利过于乐观，蒙哥马利提出“市场花园行动”。
莫德尔自卸任西线总司令一职后，带领麾下的两个集团军来到阿拉姆。此时的B集团军群可以说是，狼狈地撤往荷兰，一片混乱、形同散沙。好在经过几百公里的长途跋涉，逃的逃、散的散，剩下的都是“精锐”士兵。
不过，让莫德尔略感欣慰的是，在这里进行休整的党卫队第2装甲军，尽管只剩下7000人，只有满编的25%，但是官兵们的素质是强悍的，士气高涨。经过不断地重组、整编，在荷兰的德军实力大增，也为粉碎蒙哥马利的进攻提供了保障。
随着盟军犀利的攻势，各路大军向柏林挺进，“困兽犹斗”的德国使用V型导弹对伦敦进行袭击，往日的警报声再次响起，人们又开始了“担惊受怕”的日子。蒙哥马利决定实施“市场花园行动”，一举摧毁荷兰境内的V型导弹发射基地。
对于这次行动，盟军各级将领还是抱着盲目乐观的态度。普遍认为，后退“习惯”的德军，一定是一触即溃，并没有认真核对空中侦察的照片，以及重视荷兰抵抗组织提供的情报，致使对莫德尔B 集团军群的兵力部署，出现了严重误判。
这段时间，对于莫德尔来说，还是比较安逸的。因为战事暂时告一段落，双方都在调整，他除了编组部队外，没有其他的事情可干，但对盟军可能采取的空降行动还是有准备的，尤其是阿纳姆地区大片的开阔地，更是他注意防范的重点。
让人没有想到的是，蒙哥马利一改过去谨小慎微的作风，采用大胆冒险的方式，计划由3.5万同盟国的空降兵在敌后纵深100公里，采取“蛙跳战术”攻占进攻路线上的桥梁，并等待地面部队到达。一旦成功，将成就其军事生涯的辉煌。
但“理想很丰满，现实很骨感”。
“市场花园行动”在开始阶段，还是比较顺利的。盟军的1400架轰炸机对阿纳姆地区的4个机场和100多个高炮阵地，进行猛烈轰炸，尔后分三路在艾恩德霍芬、奈美根和阿纳姆三地空降，夺取莱茵河上的桥梁。
这一连串的行动，确实让德军有些不知所措，就连莫德尔都认为，这是盟军的“斩首行动”，针对是他和B集团军群司令部。于是，急忙撤离到重兵守卫的地方，在他看来，蒙哥马利不可能很有这么创新的打法，那么空降只能是特殊任务。
随着越来越多的消息传来，莫德尔认定这是一场空降作战。他推测出对手的唯一目标，就是莱茵河上的桥梁，后面还有大量的地面部队。为此，他命令部队哪里有空降，就到那里作战。没有重武器的盟军伞兵根本不是德军的对手。
从混乱中清醒过来的德军，开始用高射炮、机枪向空中射击。更要命的是，过去200米的投放高度，这次在500米空降，拉长了降落时间，让盟军伞兵们成了“待宰的羔羊”，许多人没有落地，就已阵亡。
尽管落地后的伞兵控制了一些桥梁和战略要地，但面对配备重装武器的德军来说，几乎没有什么抵抗能力。很快，机动性更好的德军占据了战场主动，援军不断地赶往空降区，被包围的空降兵损失十分惨重，防区也越来越小。
更让他们绝望的是，负责地面进攻和运输给养的英军第30集团军，却遇到了德军顽强的阻击，进展十分缓慢。莫德尔一面组织部队迅速肃清散落各地的盟军伞兵，一面派出装甲突击群，对英军地面部队进行反冲锋。目的就一个，不让他们汇合。
莫德尔再次创造了奇迹。在9天的战斗中，以伤亡九千人的代价，造成盟军损失近两万人，并挫败了盟军摧毁V型导弹阵地，快速渡过莱茵河的企图，蒙哥马利毫无疑问地成为莫德尔的手下败将。从此，英军再也没有组织大规模的军事行动了。
其实，蒙哥马利摧毁V型导弹阵地的背后，还有其他原因。
一是，自诺曼底登陆以来，蒙哥马利始终以“老大”自居，处处“为难”美军，贪功求名。无论是参战人数，还是伤亡数字，都远超英军的事实，让美军将领们十分不服气。为了让众人“心服口服”，组织一次大规模的行动最有说服力。
二是，因为他的“谨慎小心”，自美军参战以来，一直被巴顿的“威猛”所压制。更让他气愤的是，尽管处处“设卡”、刁难，但依然“盖不过”巴顿的“光芒”，遭到美军的耻笑。蒙哥马利也想通过一次大胆的行动，证明自己卓越的战术水平。
更重要的是，胜利就在眼前，留给英国显示“大国地位”的机会越来越少，为了战后在国际上的话语权，获取更多的国家利益，此时不搏，还待何时？当然，美国人对蒙哥马利的“急功近利”心知肚明，也借机想看看他的水平到底如何。
事实是，“市场花园行动”搞砸了，成为英国人自己打脸的“糗事”。在背后暗笑的美国人从此不再对英国人“惟命是从”、“孔融让梨”了。说白了，英国人的本事也“亮”够了，必须面对现实，以后只能跟在美国人后面玩了。
不过，“市场花园行动”还是有积极的一面，它让德国人对盟军的大纵深空降行动一直耿耿于怀，深刻警惕后方安全，分散了注意力。同时，也吸引和牵制了一部分德军，这对巴顿在南部作战创造了有利条件。
蒙哥马利自始至终不认为“市场花园行动”是一场失败，但残酷的现实确实给了他“当头一棒”。让他不解的是，一路撤退的德军，哪里还有实力和战斗力与之抗衡？其实，尽管他“周密计划”、大胆创新，但遇到却是莫德尔——防御专家。
如果“市场花园行动”，对手不是莫德尔，蒙哥马利会胜利吗？
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参考文献：《第二次世界大战》、《希特勒的救火队员》
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