对待这个问题我们要不吹也不黑的来看，杨振宁的科学成就无法和爱因斯坦比肩，刚进入21世纪的时候著名科学杂志《自然》评选出了过去1000年间最伟大的20名物理学家，杨振宁位列其中，排在十四五名的样子，他是唯一入选的华人也是唯一在世的物理学家。而排在前三名的是爱因斯坦、牛顿和麦克斯韦。
实际无论是多么权威的机构或者个人来评选这个榜单都不是绝对的，因为没有确定的评判标准，科学贡献大小又无法量化来比较，有的人说根据获得的科学奖项来比较，但这也有弊端，基于时代历史背景等有些科学成就往往没有获得诺奖。例如相对论由于过于超前，即使诺奖的委员会也不敢轻易的让相对论获得诺奖，最后只好退而求其次，把诺奖颁给了爱因斯坦的另一项科学成果-光电效应。
虽然科学成就无法量化，但是某些科学理论成果对整个体系作出的贡献和影响还是清晰可见的。二十世纪前半叶量子力学和相对论被称为物理学的两大支柱，它们的地位可见一斑。而爱因斯坦独自撑起了这半座江山，提出相对论同时对量子力学的奠基也起到重要的作用。即使到现在为止量子力学和相对论依然是作为物理学大树的主要枝干，而之后的物理学家在做的事情就是开枝散叶。
这就好比一个新兴行业，龙头永远都是那些最先进入行业的人，他们会占去较大的市场份额，而剩下的才是后来者瓜分的小蛋糕。在科学上也是如此，只要在当前的科学体系之下，做的事情只能是开枝散叶。除非有一天出来一位科学家把相对论和量子力学整合让它们不再“对抗”，这个成就就是开创性的。
杨振宁杨老科学成就也是非常高的，有一点和爱因斯坦比较相似，虽然获得了诺奖，但是诺奖成果却不是自己最重要的科学贡献。杨振宁和李政道在1957年共同提出宇称不守恒理论，因为这个理论摘的诺奖桂冠。而公认的杨振宁最伟大的科学成果却不是这个，而是和科学家米尔斯共同提出来的杨米尔斯理论。
大家可能不太清楚这个理论具体讲的是什么，其实也不用了解透彻，只知道现在的粒子物理标准模型的建立主要的依据就是杨振宁的理论。在这个标准模型中已经出现了多位诺奖得主，而最终一直吵的挺火的正负电子对撞机，目的就是为了验证希格斯粒子的性质。
不仅仅如此杨振宁在统计力学、凝聚态物理、粒子物理以及场论领域都有非常突出的贡献，爱因斯坦就曾因为杨振宁和李政道关于统计力学的一篇文章，和这两位年轻的学者交谈了一个半小时。
爱因斯坦和杨振宁都是顶级的物理学家，杨振宁的整体高度尚不能和爱因斯坦比肩，但杨振宁作为在世的物理学家第一人这实至名归，即使在历史上也能排进前二十，这个成就已经非常高了。一些人盯着杨老的私人问题肆意攻击实属不应该，其实大家可以去搜一下排名前二十这些物理学家的个人生活，你肯定会像发现新大陆一样。
文/杜若，图片来源网络侵删。
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