古代人驯养动物可以分为三种用途：用作能量来源、用作交通工具及用作劳动力。
人类是智人的后代，从古猿进化到智人过程中，人类主要经历四个阶段：南方古猿、能人、直立人、智人，每个阶段获取能量的效率逐渐提高。
南方古猿利用天然的工具，但是并不会改造或制作工具，比如用捡来的石头挖掘块状根茎。
180万年前，能人诞生了，生物学把能人归为人科，也就是说能人是猿过渡到人的第一个物种。能人相比猿，脑容量明显增大，能够做一些相对于猿来说稍微复杂的事情。比如把天然的石头改制能锤子，尖锐的石片。又进一步提升了能量获取的效率。
在进化成直立人之前，人类已经学会使用火。人类获取能量的效率又进一步提升，可以使能量更好、更快速的吸收。比如烤熟的肉和植物，更利于肠胃吸收。火还可以用来对付野兽，提升温度，减少能量的消耗。进入石器时代的直立人，随着获取能量效率的提升，具备了向外迁徙的能力，走出了非洲开始征战全球。
当人类演化到智人，每天几个小时的狩猎和采集就可以满足一天所需能量。当狼遇到了人类，人类开启了从石器时代到另外一个时代的大门。
协作
最开始，狼和人类并不是驯化关系。在苦寒地带，总是饥肠辘辘的狼，发现人类打完猎物，总会取走猎物的精华，扔下一部分不要的边角料。与其辛苦一天猎杀不到猎物，不如跟在人类后面，吃点残渣剩饭。人类发现了，也就把一些肉扔给草丛中等待的狼群。久而久之，人类与狼互相取得了信任，开始帮着人类围捕猎物，驱逐野兽，环顾在人类身边，至此人类与狼产生了协作关系。
提升效率
石器工具使得人类食物来源充足，分出去一部分给狼没有什么损失。反而在狼的协助下能够提高狩猎的效率，并且由于狼在人类营地周围，可以让人类夜晚放松警惕，还可以保护人类。人类开始意识到动物是可以被利用的，野性是可以改变的。人类又发现了一个除了工具之外，提升效率的方法。
驯化
人类开始培养狼的幼崽，只留下听话的，温顺的。一代又一代繁殖，慢慢狼演化成了狗，成为了第一个被人类驯化的物种，从此人类走上了畜牧业的道路，也奠定了农耕的基础。
智人种群不断地繁衍，但大自然的能量来源是固定的，五谷的发现又为人类开辟了新的能量来源路径。人类驯化力大的牛用来耕田，驯化了马用来运输粮食货物，驯化了猪、羊、鸡鸭来提供能量，并且为农耕积肥。有一部分狗胜任了牧羊的工作，还可以看家护院。
娱乐
人类的食物有了稳定的来源之后，开始出现了社会分工。一部分人拥有了闲暇的时间，产生了文明的发展。同时人类驯化目的不仅仅局限于用途，养鸟、玩鸟开始出现了。
麻雀
我们发现人类从古至今都在解决能量来源与效率提升的问题。虽然麻雀繁殖速度快，但是从能量来源的角度来看，麻雀所具有的能量太小了，用现代人的话说，吃他不够费事的。
从效率提升的角度看麻雀也没有什么闪光点。比如：鸽子送信可以提升效率，本身具有的能量也比麻雀大得多，并且容易被驯养。
从娱乐的角度看，麻雀并不是什么独特的稀有品种，也没有漂亮的羽毛，或者像八哥一样可以学舌，叫声也不够清脆，并没有什么市场竞争优势。
自然界中不是每种动植物都可以被驯化，也不是每种动植物都值得被驯化，关键取决于人类的需求。
