1890年，美国的第一部反垄断法《谢尔曼法》在汹涌的民意支持下出台了，但奇怪的是，这部法律出台后的10年都沦为了一纸空文，并没有起到抑制垄断的作用，直到麦金莱总统被刺杀后，事情才发生了变化。
1900年，在一次招待晚宴上，一位名叫乔尔戈什的无政府主义者，用一块手帕包着一只左轮手枪慢慢靠近了威廉·麦金莱，扣动了扳机，两粒子弹射进了麦金莱总统的腹部。
麦金莱被誉为“繁荣总统”，他以支持大企业兼并、鼓励托拉斯闻名。人们说他是托拉斯利益集团代表马克·汉纳的“政治傀儡”，并送他一个外号叫“汉纳的孩子”。
第二年，原副总统西奥多·罗斯福继任成为了总统，时年42岁，他是美国历史上最年轻的在任总统。今天习惯将其称之为老罗斯福，因为后面还有一个罗斯福总统，就是我们熟悉的富兰克林·罗斯福，也就是小罗斯福。实际上，小罗斯福是老罗斯福的远房堂弟。
老罗斯福总统是著名的“拉什莫尔山总统”，以执政强悍著称于世。老罗斯福时代，是美国历史上承前启后的大时代。军人出身的他，抓住了历史机遇，对内推行进步主义，对外推行门罗主义，推动美国开始登上世界舞台。
眼看麦金莱倒在总统位置上，老罗斯福一上台便举起大刀砍向托拉斯，让汉纳方寸大乱。汉纳当时就大骂老罗斯福为“该死的牛仔”。
在第一次国会演讲时，老罗斯福批评过去反垄断在立法和执法上的不力，要求国会加强立法限制托拉斯的经营活动。一开始国会认为老罗斯福不过在作秀，所以并没有任何反应。但是，谁也没想到，老罗斯福是来真的。
1902年，老罗斯福试图来个“斩首行动”以正视听，他指示联邦司法部对北方证券发起反垄断诉讼。
这个北方证券什么来头？北方证券掌握了包括北大西洋铁路、昆西铁路、芝加哥铁路在内的世界上最庞大的铁路网络。其背后金主是华尔街大佬摩根和洛克菲勒。
老摩根在寓所里听到了这个坏消息后气急败坏。他怎么也想不到，这位曾经得到他支持和资助的年轻政治家，上台第二年就对自己开刀。
当天晚上，老摩根愤怒地赶往白宫，质问老罗斯福总统：“如果我们有错，你可派人来和我的人谈，他们肯定能够把事情摆平。你为什么不打招呼就直接提出诉讼，而不事先通知我呢？”
西奥多·罗斯福回答说：“我并不是要摆平一件事，而是要制止它。”私人交涉失败后，老摩根请了全美一流的律师团队与老罗斯福一战到底，官司最终打到联邦最高法院。1903年，最高法院大法官们以5：4的判决裁定该公司违反了《谢尔曼反托拉斯法》，下令其停止。
正如老罗斯福所言，他并不是要摆平一件事，而是要制止托拉斯。这个案件被称为“20世纪美国反托拉斯垄断的第一枪”，大大扭转了联邦最高法院对托拉斯的态度。
此后，老罗斯福又对著名的标准石油公司发起了反垄断诉讼，并一口气发起了44个针对大企业的法律诉讼，其中25起胜诉，成功解散了牛肉托拉斯、石油托拉斯、电信托拉斯和烟草托拉斯等。因此，当时人们给他送了“托拉斯驯兽师”、“托拉斯爆破手”的外号。
经过十几年的磕磕碰碰，加上社会上反托拉斯立法呼声日渐高涨，威尔逊和老罗斯福在1912年再次竞选总统时都提出必须进一步加强反托拉斯立法。
1914年，美国国会终于制定了《联邦贸易委员会法》和《克莱顿法》，以弥补谢尔曼法这部笼统的法律的不足。这三部法律也就构成了美国反托拉斯的法律体系。
但是，老罗斯福卸任20多年后，他的远房堂弟小罗斯福在大萧条时期凭借“新政改革”上台，美国的反垄断政策悄悄的发生了变化。
罗斯福新政中影响最大的便是1933年通过的《国家产业复兴法》，这部法律授权总统调节工业、许可卡特尔和垄断，希望以此来刺激经济复苏。
政府根据该法建立了国家复兴署，这个机构帮助产业界创制并执行所谓的产业法典。这些法典就是产业界的协议，可以有效地限制价格竞争、产量、工厂、设备投资以及工时等。小罗斯福认为，这是“阻止不公平竞争以及灾难性的生产过剩”所必须的。其实，这些法典实际上是支持了垄断行为。
《国家产业复兴法》从1933年6月16日生效后，一年多时间一共签署出台了450项产业法典。这段时间，小罗斯福的一些非常救市举措，削弱了谢尔曼法对托拉斯组织的打击力度。1935年，最高法院以过分授权为由宣布产业法典违宪，但当时全国已经采纳了550项产业法典。
迫于逐渐高企的反垄断呼声，小罗斯福在其第二个总统任期时，任命了主张反托拉斯的瑟曼·阿诺德来领导司法部反托拉斯局。阿诺德宣称：“如果通过反托拉斯法的实施可以重建价格竞争，那么我们就为经济衰退中的一个重要难题打开了道路。”
于是，阿诺德率领反托拉斯局开启了大量的反托拉斯调查。1937-1939年反托拉斯局发动的反托拉斯案件跃至48件，而在此前的三年间只有15件。在1940-1942年间，反托拉斯局更是提起了182件，其中大约70%是刑事案件。
老罗斯福凶狠狙击托拉斯，小罗斯福则先扬后抑，同是姓“罗斯福”的总统对待托拉斯的态度截然不同。一个对托拉斯嫉恶如仇的总统上台，就拆解了几十家大型企业；但经济危机爆发，需要大企业拉动经济增长时，总统又对托拉斯网开一面；当反垄断呼声又高涨时，杀气再起。
所以，那时美国的反垄断法更像是争取选票的政治工具。难怪老摩根们会不服气，我凭自己的本事垄断，凭什么把我拆分？
1943年，芬兰经济学家卡莱茨基提出政治性经济周期理论。后来经济学家阿克曼指出，选举周期影响经济政策和经济周期。
美国两党相互竞争，而两党历来的执政理念和经济政策都不同，民主党在经济上强调政府干预，共和党在经济上提倡小政府、自由主义。两党轮流执政，所以美国反托拉斯法颁布一百多年来，反托拉斯的力度具有明显的政治性周期。
文 | 智本社
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