“维京人“发现大西洋鳕鱼的故事，是一切的开始。
那些来自斯堪的纳维亚，也就是今天我们熟悉的挪威、瑞典、芬兰这些地方的维京人，是欧洲乃至世界最早发现并捕猎鳕鱼的民族。我们很难说清，来自北欧的维京探险家是哪一年哪一月发现了鳕鱼，但至少我们能听到这样一个故事：
我是一名维京人，我的祖先既有闯荡精神又擅长造船，所以我从小就跟着大人们出海做生意。今年夏天，海岸边传来了好消息，几个老乡发现了许多又大又好吃的鱼。我们全都赶过去看，好家伙，那些鱼果然很大，而且很好捕捞。我们正愁出海可带的食物不够，自然就捕了一些大鱼。为了方便携带，我们还把它们制成鱼片，晾在冰冷、干燥的空气中好多天，直到鱼肉变得像木头一样硬，成了鱼干。
这个故事里描述的场景很可能是真实存在过的。
有了鳕鱼干，维京人很快就过上吃饱喝足心里美的海上生活，航行到了很远很远的地方。他们为那些给他们带来幸运的鱼取名“鳕鱼”。
去了更多更远的地方以后，维京人终于知道，鳕鱼只生活在大陆架，也就是沿岸的陆地在海面下向海洋延伸的部分。
一条鳕鱼一次能产几百万枚卵，鱼越大，产的卵越多。每年，鳕鱼的身体都在长大。如果一条鳕鱼能躲开渔夫和其他捕食者，活到30岁，那时候它的身体会像一个成年男子那么大，一次产下的卵会有上千万枚。当然，鳕鱼的卵不可能全部存活并长成大鳕鱼，不然的话，海里的鳕鱼就太多啦。
鳕鱼的一生
维京人登上新大陆
如果事先没有带够鳕鱼干，维京人会在航海的途中沿路补充。如果新鲜鳕鱼实在吃不完，他们就把鳕鱼挂在桅杆上，让凌冽的大西洋冷风把它们变成鱼干。
刚才说过，鳕鱼这种鱼，只生活在大陆架。所以大部分时候，航行在大西洋上的维京人见不到鳕鱼。但是因为有足够多的鱼干可以吃，他们就壮着胆子继续往西航行。
很久很久以后，他们再次发现了鳕鱼，也就是说，他们经过漫长的航行之后，再次遇到了大陆架，紧接着便发现了一块新的陆地，这块陆地就是后人们熟悉的——美洲新大陆！
维京人抵达美洲的时间可比哥伦布要早很多很多年。
仗着有鳕鱼干可以吃，维京人又闯荡了许多地方。多年过去了，维京人不想再去海上折腾，就在一些地方定居下来，把鳕鱼的秘密也藏了起来。直到有一天，来自欧洲的巴斯克人无意间发现了他们和鳕鱼的秘密，开启了新的鳕鱼传奇。
超级秘密
很多年间，除了维京人，欧洲人都没有见识过鳕鱼的美味。这一方面得赖欧洲的航海家们，他们始终没有发现鳕鱼，更别提鳕鱼干了。
后来，一个名叫巴斯克人的民族无意间发现了维京人食用鳕鱼、并风干鳕鱼的秘密。巴斯克人来自一半属于法国，一半属于西班牙的地方。不过，他们既不是法国人，也不是西班牙人，他们是和这些国家做生意的人。
“我是一名巴斯克人，我的祖先曾经出海到一个名叫格陵兰的地方。那里属于遥远的美洲，在那里，祖先发现了维京人和他们捕捞鳕鱼的秘密。天哪，我们真没想到，在那里的沿海大陆架上，有那么多鳕鱼，随便捕一捕，就有数不尽的鱼！我的祖先觉得自己找到了致富的大秘密，就偷偷的把这个发现带回欧洲，招呼更多的巴斯克人去美洲沿岸捕捞鳕鱼，再贩卖到欧洲，发了大财。”
这个故事源自巴斯克人的古老传说。后来的史实证明，巴斯克人确实把这个发现当作了秘密的致富经。当巴斯克人秘密捕鱼的时候，其他欧洲人一边吃着从他们那儿买的鳕鱼，一边航海探索世界。可他们就是不知道那些鳕鱼从哪儿来。
正在售卖鳕鱼的欧洲少女
鳕鱼致富经
因为宗教原因，在中世纪的欧洲，一年中有很长的时间，每周三和周五、复活节圣诞节之类节庆的前后时间，天主教徒都不能吃肉。但教会规定，斋戒日可以吃鱼肉、水鸟肉等属于“凉性食物”的肉类。
巴斯克人很快开始利用这个商机，向守斋戒的天主教徒出售鳕鱼肉。对于普通民众来说，鳕鱼干是一道营养（蛋白质含量高达18%被做成鱼干时，浓缩的蛋白质几乎可以达到80%）又便宜的美味。后来，斋戒日干脆变成了吃腌鳕鱼干的日子。
但尽管鳕鱼喂饱了欧洲人,，那时的欧洲人却只能从巴斯克人那里购买鳕鱼。高蛋白的巨量鳕鱼一度“供养了欧洲”，成为当时欧洲贸易中最重要的商品之一。巴斯克人也成了靠鳕鱼致富的探险家。
但说到底，海洋和鳕鱼是属于全人类的。
1400年前后，英国渔船在冰岛附近发现大量的鳕鱼群，巴斯克人的秘密被更多人发现了。越来越多的探险家开始捕捞大西洋的鳕鱼，越来越多的人学会了吃鳕鱼。
一个彩蛋： 冲马桶
要食用鳕鱼干，得把它放到水中浸泡24小时甚至更长时间，还得不停地换水。
富有的欧洲家庭，差一个仆人把鳕鱼干放在抽水马桶的水箱里，每隔一个小时冲一次马桶。这等于是每一小时给鳕鱼干换一次水。一周后，鳕鱼干就变得柔软，能用来招待客人啦！
