篆刻，即治印、刻印，以印材为载体，以篆书汉字为主要表现对象，用篆法、章法、刀法等要素进行创作，展现文字美、线条美、构图美、刀法美、意向美的一种表现艺术形式，是中国传统艺术之一。
古代篆刻的材料包括金属器物、碑版刻石的等，因此又称“金石”。金，上古又称吉金，最初出现于商周彝器。在很长一段时期，篆刻就被称为金石，或称篆刻家为金石家。《扬子法言》云：“或问：'吾子少而好赋？'曰：'然，童子雕虫篆刻。”原意是雕琢虫书，篆写刻符，一般是先填稿再篆刻。后世将“篆刻”的含义进行引申。
到了明代，人们多称这种艺术形式为“印”，但是称“篆刻”的也不少；当时的印家以书入印，铐刻精美，制作讲究，从而形成篆刻艺术，且呈现各种不同流派，印章遂成为中国特有的艺术形式之一。清朝以后，“篆刻”一词逐渐被人们所接受。如今，篆刻分广义和狭义。广义的“篆刻”统称玺印和文人篆刻。这里要介绍一下玺印，这是一种凭信物。尽管它是实用的印章，但也具备了很高的艺术审美因素。
早在战国、秦汉时期，当时所产生的古玺印，具有较高的艺术价值，成为后世文人篆刻的典范。狭义的“篆刻”是相对于具有实用价值的玺印的信用功能而得出的，特指由文人创作，以表现艺术情趣为主旨的艺术活动。
篆刻发展到今天，引申出很多分支。如印学，是专门以古代印章、古代印章制度为研究对象的一门学科。其研究对象主要包括古代印章的起源、形制、品类、用途、制作以及历代印章制度的源流、沿革、演变和篆刻艺术的技法发展历史、各流派艺术理论等。
