风筝，是一种传统娱乐工艺制品，南方一般称之为“鹞”，即鸷鸟；北方叫“鸢”，即鹞鹰，而鹞和鸷都是一种猛禽，因此又有“南鹞北鸢”之称。风筝制作的一般流程是，用竹蔑做骨架，上面糊上纸或绢，再用长线系住，趁着风势高飞。那么风筝的起源是怎样的呢？
风筝的起源可以追溯到春秋战国时期，据《韩非子》记载，东周哲人墨子用三年的时间制成了一只“木鸢”，在天上飞了一天，因出故障坠落。之后，鲁班改用竹子，做成了一只鹊，在天上足足飞了三天三夜。可以说纸鸢的前身就是距今2400年前的“木鸢”跟“木鹊”。《韩非子》云：“墨子为木鸢，三年而成，飞一日而败。其弟子曰：'先生之巧，至能使木鸢飞。'墨子曰：'吾不如为车貌者巧也。用咫尺之木，不费一朝之事，而引三十石之任，致远力多，久于岁数'”。
不过，木鸢与纸鸢均属于飞行器，但二者也存在着差别，木鸢的飞行模仿了飞鸟的原理，需要扇动翅膀、拍打空气方能起航，属于“扑翼飞行器”；而纸鸢则是凭借空气，属于“定翼飞行器”。西汉以后，随着造纸术的改进，纸张开始普及，人们开始用木或竹子做骨架，以纸来祷糊鸢，逐渐代替“木鸢”。不过，直到五代时期才出现风筝一词。当时的人们在风筝的头部镶有一个竹子做成的笛子，风吹笛子的声音像筝一样，便有了“风筝”的俗名。
实际上，对于风筝的起源，有各种说法。一说是风筝始于春秋时期的木鸢；一说认为风筝始于韩信；另一种说法认为风筝源于五代，是李业创造了纸鸢；还有一种观点认为，风筝始于南北朝侯景之乱时，“有羊车儿献计，作纸鸦”。
