开年送幸运：哪一种才是代表幸运的三叶草?

2020年伊始，大家收到的幸运礼物肯定不少吧。男友送的首饰、父母送的名牌运动装、同事送的小便签......咦？咋都是这三叶草的图案？

△（17qq网）

三叶草，顾名思义就是具有三片叶子的草。我们走在城市道路、田间小路时，总能在路边发现不同种类的具有三片叶子的小草。那么，到底哪一种才是最正宗的，代表幸运的三叶草呢？

要想寻求答案，我们需要从爱尔兰说起，因为“三叶草代表幸运”的说法源自爱尔兰，后来才逐渐流传到世界各地。

基督教赋予其幸运的象征

公元432年,一位被后世基督徒尊称为圣帕特里克（St. Patrick）的青年再次到了尚处于蛮荒之地的爱尔兰。少年时他曾被海盗抢掠到爱尔兰做苦力，受尽多年折磨之后才得以逃离。而这一次，已经成为合格基督徒的他直面痛苦的过去，发誓要将基督的福音传播到爱尔兰各地。

然而就在一行人下船登陆后不久，不怀好意的爱尔兰人便围了上来。危急时刻，圣帕特里克摘下一株三叶草，以此象征基督教“三位一体”的概念，并开始讲解基督教的教旨。身边的爱尔兰人逐渐听得入迷，逐渐接受了圣帕特里克。由此，基督教得以在爱尔兰逐渐扎根成长。

△手捏三叶草的圣帕特里克（图源：维基百科）

自此，三叶草便和基督教紧密地结合在了一起，而圣帕特里克也在后世留下了手持三叶草的经典形象。在英文中，“Shamrock”这个单词便是具有这种具有宗教、文化意味的，可以给人来带幸运的三叶草的含义。另外，“Clover”这个单词也是三叶草的意思，不过特指车轴草。

爱尔兰圣帕特里克节上的三叶草标志（图源：搜狐）

自然界中的三叶草

那么，代表幸运的Shamrock究竟对应自然界中哪一种植物呢？事实上，即使是在爱尔兰本地，这个问题在民众心中也是有分歧的。调查显示，目前爱尔兰人心目中的Shamrock所代表的物种主要包括如下几种：

△Shamrock代表的物种调查结果（数据：维基百科；作者制图）

可以看出，在爱尔兰人心中，车轴草是最正宗的幸运三叶草。其中钝叶车轴草和白花车轴草人气最高，其他占比略少的还有红花车轴草、天蓝苜蓿以及酢浆草。那么接下来我们逐个认识一下这些可爱的三叶草吧！

车轴草属 Trifolium

车轴草属广泛分布于北半球温带，具有掌状三出复叶，其科学分类为：植物界（被子植物、真双子叶植物、蔷薇类植物）→豆目→豆科→蝶形花亚科→车轴草族→车轴草属（APG III 分类系统）。车轴草属植物的叶子大多呈长圆形，但是实际上幼苗的叶片呈明显的心形。车轴草属的拉丁命名为Trifolium，其中tri 代表数字三， folium代表叶片。因此车轴草属可以算是最正宗的三叶草。由于车轴草属植物根系旺盛，生长繁茂，同时具有固氮作用，因此常用来作为牧草、绿化用草。

Tips：豆科植物的根部具有与之互生的大量根瘤菌，可以将空气中的游离氮气转换为含氮化合物，从而增肥土质。

△车轴草根部的根瘤（图源见水印）

需要注意的是，钝叶车轴草、白花车轴草以及红花车轴草又被分别称为黄花苜蓿、白花苜蓿和红花苜蓿，但是它们并非苜蓿属分类下的物种。此外，尽管我们一般简称车轴草属植物为车轴草，但实际上被官方命名为车轴草的是来自茜草科拉拉藤属的Galium odoratum （又称香车叶草），一定要注意区分！

△从左往右依次为钝叶车轴草、白花车轴草以及红花车轴草（图源：维基百科）↑↑

△白花车轴草丛（图源：3.bp.blogspot.com）↑↑

△白花车轴草幼苗（图源：知乎@蔓玫）↑↑

苜蓿属 Medicago

苜蓿属植物是车轴草属植物的近亲，统称为苜蓿。苜蓿最早产于欧洲、亚洲，是世界各地广泛引种的著名牧草作物，主要包括紫花苜蓿、天蓝苜蓿、南苜蓿等。科学分类为：植物界（被子植物、真双子叶植物、蔷薇类植物）→豆目→豆科→蝶形花亚科→车轴草族→苜蓿属（APG III 分类系统）。其下不同物种的苜蓿均具有羽状三出复叶，看起来也是有着幸运气质的三叶草小可爱哦。

△天蓝苜蓿（图源：维基百科）↑↑