除了尼安德特人外，现代人身上还带有丹尼索瓦人的基因，新几内亚人、澳大利亚和菲律宾土著人中的丹尼索瓦人基因占比最高。
今天人类是地球上孤独的物种，跟我们血缘最亲近的亲戚是非洲的黑猩猩。但是在历史的长河中，我们有过很多表兄弟，智人并不孤独。
13万年前，当智人祖先第一次走出非洲时，地球上还有其他古人类，比如尼安德特人和丹尼索瓦人，他们能直立行走，制造工具，照料老幼，分享很多我们人类特有的能力。
尼安德特人跟丹尼索瓦人的血缘比跟智人的血缘关系更亲近。77万年前，尼安德特人与智人分开成为两个人种。47万年前，尼安德特人与丹尼索瓦人分开成为两个人种。
那时，丹尼索瓦人的足迹比尼安德特人走得更远。一支丹尼索瓦人北上走到西伯利亚，在洞穴里留下遗骸，他们适应冰天雪地的天气。一支丹尼索瓦人南下走到了东南亚，适应热带海洋性气候。
南北两路的丹尼索瓦人分支发展，彼此之间没有交集。但是这两分支与智人都有过交集，他们的基因记录在现代人的身体里。
南线分支的丹尼索瓦人基因记录在了热带地区的现代人身上。
新几内亚人基因中有高达5%的丹尼索瓦人基因，这是现代人身体中携带古人类基因的最高比例了。除了新几内亚人，热带分支的丹尼索瓦人基因还传承给了澳大利亚和菲律宾的土著人口。大洋洲人群中的丹尼索瓦人基因是智人带过去的，还是南下的丹尼索瓦人已经越过华莱士线，到达大洋洲？问题还在探索之中。
海拔很高的地区并不适合人类生活，一个人如果长期生活在缺氧的高海拔地区，体内红细胞会增生，引发一系列疾病。不过有些人身体中存在一种红细胞里的活性基因突变，能维持红细胞数量不增生，正好适应在缺氧的高海拔地区生活。红细胞的活性基因突变正是来自于丹尼索瓦人的遗传基因。
我们看到那些生活在喜马拉雅山脉上的夏尔巴人，帮助攀登珠峰的探险队搬运帐篷、器材和食物，在6000米的高峰上健步如飞，他们的身体里就携带有丹尼索瓦人的突变基因。
另外，丹尼索瓦人不仅与智人有杂交后代，与尼安德特人也有过后代。
达尔文在《物种起源》里讲述进化论时，用生命之树来比喻生物的亲缘关系，树干分出树枝，树枝上又长出小树枝。在生命之树上绿色的和萌芽的嫩枝代表现存的物种。生命之树的意义在于，一旦代表种群的树枝与树干分离，它就不会再混合，因为树枝的融合不可能发生。生命之树上的新物种沿着自己的分支独立生长，与其他分支互不影响。
可是古人类基因的测序却发现，古人类并没有在他们的分支上独立生长，而是有过多次的交叉，智人、尼安德特人、丹尼索瓦人的分支都有过交叉。古人类的独立分支在互相交叉之后并没有融合成新的一根树枝，而是分开后继续自我生长。人类的生命之树更像是一张互相交织的网格，每一次与其他分支交叉时的结点都记录在基因密码里。
人类血统图不再是达尔文的一棵树，而是一张分支交错的网。
智人走出非洲后没有简单地沿着一个方向前行，在迁移的过程中智人有过分离定居，还有过迂回往返，形成了一个个的人口分支群体。走遍世界的旅程中，智人不仅遇到了尼安德特人和丹尼索瓦人，还遇到了其他一些尚未发现骸骨的古人类。随着古基因的解密，我们能把遗失的拼图一块块地找回来。
集齐所有的古人类基因后，我们终将揭开“我是谁，我从哪里来”的真正秘密。
