金文是一种铭文，也叫钟鼎文，是指铸刻在殷周青铜器上的文字。它可以分为殷金文、西周金文、东周金文和秦汉金文四大类。
要想铸造金文，第一步得制造土坯、模具。一般利用黏土做一个与制成品大小相若的土坯（模型）;用黏土包裹土坯，等到干透后切开外层的黏土，当作外模；清除模型外层，当作内模，并在上面刻下图案文字；组合外模和内模，在二者之间放一片铜片，让内外模之间留下缝隙，注入已熔化的铜；等到模具冷却后，把内外膜打破，拿出青铜器。
实际上，商代铜器上就刻有和图画类似的金文，至商末时已发展到和金文、甲骨文一样了。此种金文在周代最为鼎盛，延续至秦汉。不过，殷商时期的器物和铭文都很少，秦汉时期的也已流传不多，所以主流的金文应算周代。
和甲骨文一样，也有以金文笔意创作的书法。也可以这么说，金文的发展促进了书法艺术的发展。要知道，西周时期的金文书法，是一种很成熟的艺术了，得到众多后世书法家的认可。可见，在商朝灭亡后，周人继承并发展了其金文书法，在艺术上达到顶峰。
主要的类型有：
殷商金文。即使商朝以前已有青铜器，但金文之始，其实是在盘庚迁殷（河南安阳西北）后。初时只有为数不多的几个字，至周朝初年，已达1200余字。
周朝金文。平王东迁后，随着铁器的增多，钟等青铜乐器也增多，于是金文的铸录也各有千秋。此时金文被广泛使用，为全盛时期。
秦汉金文。秦始皇一统天下后，诏令书同文，并于四方立碑，所用的文字都是小篆，且不再刻铭文于钟鼎之上，于是金文逐渐衰落下去。
