人类目前共有五颗星际探测器，目标都是飞出太阳系之外的，在上个世纪发射了四颗，本世纪发射了一颗。它们按照时间的顺序排例如下：
1、先驱者10号:1972年3月2日发射，是第一颗飞跃小行星带的探测器，当初天文学家也曾担心过它是否能穿过“密集”的小行星带，但实际上到头来担心的都是多余的；
2、先驱者11号:1973年4月6日发射，它除了探测木星之外，还借助其引力弹弓效应探测了木星，最后向着太阳系外飞行；
3、旅行者2号:1977年8月20日发射，探测了木星、土星及其卫星，最后飞向了天王星和海王星，在这一点上旅行者二号更成功一些，它完成了对四颗气态巨行星的探测任务；
4、旅行者一号：1977年9月5日发射，它的主要任务也是探测四颗巨行星，但由于对土卫六进行了近距离探测，最后无法完成天王星和我们海王星的探测，直接向太阳系外飞行；
5、新视野号探测器：2006年1月19日发射，在它发射的时候冥王星还在大行星的队列，并没有被降级。它的任务也是去探测冥王星的，但是在发射的同一年里冥王星被降级了。2015年7月14日19时49分它飞掠冥王星，2019年1月1日飞掠小行星“天涯海角”，距离我们64亿公里。
这五颗探测器未来都是要飞出太阳系的，并且方向都不相同，目前距离我们最远的就是旅行者一号，在220亿公里之外，大约会在2025年彻底失去和地球的联系。这么远的距离即使是光都需要飞行将尽20个小时，这意味着具有显著的通信延迟。
太阳系到底有多大？
自从人类仰望星空开始就一直在追寻着这个问题，最开始认为天圆地方，世界就是目光所及那么大。随着发展大航海时代的到来，逐渐的认识到所谓的“地方”原来是一个球。之后从地心说发展到日心说，这是对于太阳系概念的初步认识。最开始大家就认为太阳系的大小就是八大行星的范围。
但是随着观测技术的发展，我们发现了更多的天体，它们很多位于科伊伯带内，太阳系的范围扩张到柯伊伯带。但是我们的认识依然在继续，科学家认为在太阳系是被奥尔特云包裹着的，那里是常周期彗星的家园，在太阳系形成之初就已经存在了。科学家预估的奥尔特云半径在1-2光年左右，这也是目前太阳系的范围。
假如太阳系半径1光年，旅行者一号飞出太阳系需要多久？
旅行者一号目前是距离地球最远的人造天体，它的平均速度为17公里每秒，按照它目前的飞行方向，未来飞出太阳系会奔着比邻星而去，这是距离我们最近的恒星在4.22光年之外。现在旅行者一号的速度是可以飞出太阳系的，至于时间就用最简单的距离除以速度来算。
最后的结果就是17600年，而飞到比邻星的时间是74000年。
这个时间看起来太过于漫长了，一万多年前人类实际上还处于石器时代，而七万多年前人类才开始认知革命，地球上还存在着人属下的其它人种。实际上未来说不定人类的科技发展到一定高度，重新发射一颗速度较快的探测器，还有机会追上旅行者一号的。
对于现在人类文明的科技水平，太阳系太大了，这就像是一个牢牢的把我们锁住的牢笼一样。
文/杜若，图片来源网络侵删。
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