与之前的想法相反，在外轨道上运行的巨大行星并不排除在同一太阳系中存在类似地球的行星（或该行星上有生命）。根据加州大学河滨分校行星天体物理学副教授斯蒂芬·凯恩领导的一项新研究，当它的巨型邻居移动过去时，从这颗类地行星上看到的景象，将不同于我们在地球夜空中看到的任何东西。这项研究是在名为HR5183的行星系统中进行，该行星系统距离处女座约103光年，就是在那里，今年早些时候发现了一颗偏心的巨行星。
凯恩和加州理工学院的天文学家萨拉·布朗特对这一假设提出质疑，测试了HR5183太阳系中一颗类似地球行星的稳定性，其研究结果发表在《天文学》期刊上。研究计算了这颗巨行星在绕恒星运行时对类行星的引力，在这些模拟中，这颗巨大的行星经常对类地行星双胞胎产生灾难性的影响，在许多情况下将其完全抛出太阳系。但在行星系统的某些部分，这颗巨大行星的引力效应非常小，足以让这颗类地行星保持稳定的轨道。
研究发现，较小的类地行星最有可能在恒星系中被称为可居住区的区域内保持稳定。宜居区是围绕恒星的区域，该区域的温度足够高，可以在行星上形成液态水海洋。这些发现不仅增加了这项研究中描述太阳系中可能存在生命的地方，也增加了我们所知的宇宙中可能存在生命地方的数量。对于喜欢看星的人来说，这也是一个令人兴奋的发展，最新研究中的偏心巨星HR5813b需要近75年才能绕其恒星运行。
但是，这个巨人最终从它的小邻居身边摇摆过去的那一刻，将是一件令人惊叹的、千载难逢的事件。当这颗巨星最接近这颗类地行星时，它的亮度将是金星的15倍（这是地球上肉眼可见最明亮的天然物体之一），它将主宰夜空。展望未来，天文学家们将继续研究像HR5183这样的行星系统。目前正在使用美国国家航空航天局的过境太阳系外行星调查卫星和夏威夷的凯克天文台的数据来发现新行星，并检查可能适合居住的行星可能存在和繁荣的条件的多样性。
博科园｜研究/来自：加州大学河滨分校
参考期刊《天文》
DOI: 10.3847/1538-3881/ab4c3e
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