我们经常在古代电视剧里有这样的情景，只要是主要人物被砍头，那么在大刀拿起的时候，一定会有一句“刀下留人”。堪称影视剧中亘古不变的套路。
在古代，很多犯人会买通刽子手，让刽子手可以又快又准地行刑，这样就可以没有痛苦了。然而，被砍头后人真的就没有意识了吗？
有一个人就做了这样的实验，那就是“化学之父”拉瓦锡。可以说，如果牛顿是物理领域的神，那么拉瓦锡就是化学领域的神了！
拉瓦锡从小家境优渥，他5岁的时候母亲去世，他获得了一大笔丰厚的遗产，成为人人羡慕的富豪，后来又继承了父亲和姨母的财产，变得更加有钱。
然而，虽然拉瓦锡学习的法学专业，想要子承父业。但是对于化学的热爱，让他毅然决然放弃了前途无量的律师工作他20岁时因出色地撰写了巴黎街道照明的设计文章而获得法国科学院的嘉奖。25岁，他就已经被评选为法国科学院的“名誉院士”。
拉瓦锡的人生其实在去世之前都可以说顺风顺水，无论是事业还是爱情，他的妻子叫安娜·皮埃尔波泽。拉瓦锡的科研生涯中他的妻子是重要的组成部分，我们记得，中学课本上有一张拉瓦锡做实验的图。
然而，这是被裁剪之后的，完整的图片上他旁边站着的人就是他的妻子，不知道是不是中学课本呢编委怕我们吃狗粮，给P了。
她从拉瓦锡的同事那里接受了专业培训，和老公组队做研究。她主要负责把资料从英文翻译成法文以及为拉瓦锡的书籍绘制插图，她还负责保存着拉瓦锡的实验记录，在她去世之前，几乎能够还原出拉瓦锡全部的实验笔记和仪器。
拉瓦锡在化学领域做出了很多卓越的贡献，1777年，拉瓦锡在巴黎科学院上面发表了自己的《燃烧概论》，阐明了燃烧作用的氧化学说，从此彻底推翻了占据主流地位的燃素学说。
燃素学说经过了一个漫长的发展过程，它认为火是一个由无数细小而活泼的微粒构成的物质实体。这各微粒可以和其他的元素结合形成化合物。同时也能够以游离的形式存在。如果大量的微粒聚焦在一起就会形成明显的火焰，这些微粒弥漫在大气之中便给人以热的感觉。由这种微粒构成的火的元素称为“燃素”。当时的人们认为“燃素”无处不在。
而拉瓦锡的实验直接驳斥了这种观点，并且发现了“氧气”的存在，Oxygen（中译名氧）就是他命名的。
《燃烧概论》有多伟大呢，它可以说是近代化学的开端，是化学研究告别了炼金术，进入科学实验和定量研究。
除此之外，拉瓦锡从实验的角度验证并总结了质量守恒定律，驳斥了“物质不灭定律”。葡萄糖(C6H12O6)=二氧化碳（CO2）+酒精(C2H5OH)，构建了现代化学方程式的雏形。
拉瓦锡和好朋友贝托莱在实验室
1787年之后拉瓦锡发表了《化学基本论述》，这就是我们化学史上的第一本教材。在这部书里拉瓦锡定义了元素的概念，然后成功的利用氧化说和质量守恒定律解释了很多实验结果。这部书也因此与波义耳的《怀疑派的化学家》一样，被列入化学史上划时代的作品。
可以说波义耳确立了“化学”这门学科，而拉瓦锡则让化学研究告别了传统的炼金术模式，转而进入近代化学领域。
拉瓦锡影视形象
不过，拉瓦锡对于燃素学说的大家批判，引起了很多人的嫉恨，包括支持燃素学说的马拉，我们非常熟悉的名画《马拉之死》就是说的他。
法国大革命爆发的时候，马拉写了一本小册子，抨击指责拉瓦锡，虽然拉瓦锡其实没有干过什么坏事，但是民众的情绪被煽动到了最高点，于是拉瓦锡被捕入狱。
不得不说，17、18世纪法国频繁的政权更迭让很多从政的科学家都断送了性命，比如伽罗瓦。
伽罗瓦
不过在拉瓦锡被送上断头台之前，马拉就被夏洛特·科黛刺杀了，可以说恶有恶报了。而在被送上断头台的拉瓦锡恳请刽子手帮他完成一个实验，这就是著名的拉瓦锡砍头实验。
拉瓦锡生前就想弄明白，人在死后到底还存在意识吗？
他就和刽子手约定，如果自己被砍下头颅，还能眨眼睛，就证明意识在人死后尚还存在。拉瓦锡被送上断头台的日子很快就到了，这也是人类有史以来，第一次有关“人死后意识是否存在”的科学实验。
当刽子手砍下拉瓦锡的脑袋，一个伟大的科学家就此陨落，拉格朗日说道：“砍掉他的头只需要一秒钟，但是法国要再生出这样一个脑袋需要一百年。”
不过这个实验是极具意义的，他的眼睛足足眨了11下，这个试验也证明了，当人被砍头后人的意识还是存在的。在拉瓦锡之前也曾有人尝试去想证实，有一名医生和他的助手在断头台旁边拾取刚被斩首的犯人的首级，大声叫他的名子或者拿针刺其面颊，发现有部分人头睁开眼睛或者露出痛苦的神情。记录的最长时间的残留反应时间长达一分钟。
该实验被公开后舆论哗然，引发了斩首是否人道的争论并在客观上加速了斩首被淘汰的速度。
这些方法虽然能够得到了犯人的一些表情变化，却很难排除面部肌肉系统被动反应这一可能，犯人的反应是不是神经系统主动地一个变化并不确定。
而拉瓦锡被砍头后连续眨眼11次。这就证实了人在头颅砍掉之后的短暂时间仍然拥有主动的思考能力。
2011年1月，荷兰内梅亨大学展开了一项研究。为了确定实验室小白鼠的惯常死法——砍头——是否人道。研究人员将脑电图(EEG)设备连到老鼠的大脑上，砍掉它们的脑袋，然后对脑电活动进行记录。荷兰研究者发现，在头身分离后，老鼠的大脑还会继续产生12-100赫兹频段的电活动约4秒左右。该频段电信号与意识和认知有关，被定义为"包括思考在内的心理过程"。这一发现，说明脑袋被砍后数秒，大脑可以继续思考并感受被砍头的感觉，
对于人类的大脑来说，缺氧一定时间以后就会发生休克甚至是死亡。大脑所需的氧气以及能量都是通过通往大脑的大动脉运输来的，当犯人的人头被刽子手砍断的一瞬间，其实在人脑中仍然是还有血液的，这些血液仍然可以为大脑提供氧气以及能量的。
再加上动脉的断裂，没有心脏泵血的作用，血液就会仍然留在大脑中一小段时间并不会流出血管的，在大脑中仅存的最后一点血氧，也能够维持大脑继续工作一小段的时间。不过这个时间是非常短的，大约在8~15秒左右。
大脑承受的痛苦主要分为两个方面：一个是肉体上的剧痛；另一个是来自精神对死亡的恐惧。恐惧反应始于大脑中被称为杏仁核的区域。这个位于大脑颞叶上的杏仁状神经丛主要用于检测刺激性因素的突然显现，从而引发一系列的身体反应。
砍头实验的意义除了论证砍头这样的刑法是极为不人道之外，在当时，也为其他肢体的缝合手术提供了一定的依据，既然头被砍了在一定的时间内都还存在意识。那么其他肢体比如手臂、腿断了在一定时间内接回去，是不是依然可以恢复。
而在随着科技的不断发展情况下，还为换头手术提供了理论依据，如果10秒钟以内能把氧气供应上大脑并在捐献者的遗体的肺完全停止运转之前把实验者的头部与捐献者的身体有效的链接，实验者恢复呼吸，手术才就基本上成功。
2015年30岁的俄罗斯计算机科学家瓦雷里·多诺夫是全球首位提出要进行换头手术的人，而在进行了大量的前期准备之后，换头手术依然遥遥无期。
如果说换头时间在未来可以成功，对于许多高位截瘫、脊髓性肌肉萎缩症之类的患者可以说是极大的福音。但是随着而来的，还有伦理道德的方面的考验。
而最新研究发现，当一个人死亡时，能够意识到自己已经死了，因为即使心脏停跳，身体无法动弹，大脑仍然是清醒状态，甚至能够听到医生宣告自己死亡。
而这和砍头实验，也被很多人认为人真的存在灵魂。而这目前依然是科学界争论的焦点～
看来对于人体的探索未来还有很长一段时间要走～
