当世界让你难过时，你感觉只是一般的"糟糕"？或者你有更确切的情感体验，如悲伤、绝望或忧郁？
在心理学中，感情调节精细的人被认为是表现出"情感粒度"。例如，当读到伊斯兰国的暴行，您可能会感到毛骨悚然的恐惧或愤怒，而不是一般的可怕。当了解到气候变化，你能感觉到略带悲伤的警报和对濒临灭绝物种的遗憾。面对今年的总统竞选，你可能会替候选人感到惊讶、愤怒甚至尴尬— —一种在墨西哥被称为“pena ajena”的情感。
情感粒度不仅仅是丰富的词汇量；更确切地说，它关于体验世界和感受自身。这可以让你的生活有所不同。其实，有越来越多的科学证据表明，量身定制的情感体验对你有好处，即使那些体验是消极的。
根据一系列的研究，精细的、令人不快的感情让人们能够更敏捷地调节自己的情绪，不太可能在压力下饮酒过度，亦不太可能大举报复那些曾经伤害过他们的人。
也许令人惊讶的是，高情感粒度的好处不只是心理的。get到这一技能的人也有可能活得更长、更健康。他们较少去看医生，较少用药，因病入院的时间更短。以癌症患者为例，当他们更频繁地分类、标签化并理解自己的情绪时，就会发生较低级别的有害炎症。
我的实验室在上世纪90年代发现了情感粒度。我们要求数百名志愿者跟踪他们的情感经历数周或数月。我们测试的每个人都用同一种情感词汇，如"伤心"和"愤怒"和"害怕"来描述他们的经历。然而，我们发现有些人用这些词来指不同的经历——每个字代表了不同的情感概念— —而其他人把这些单词混为一谈，形成一个单一的概念，大致意为，“我感到痛苦”。
我们自然而然地认为高情感粒度的人只是在认识自己情绪状态方面更好，但我们的实验室发现，并非如此。事实证明，你的大脑在非常真实的意义上构建你的情绪状态——在眨眼的一瞬间，在你的意识之外— —学习不同情感观念的人可以更好地创建更精细的专属情绪。
这就是为什么情感粒度可以产生这种对你的幸福和健康的影响︰它让你的大脑有更精确的工具处理生活抛给你的种种挑战。
假设你是密歇根州弗林特市居民，面临着这个城市的水污染问题。假设每个早晨，当你打开水龙头或把你的孩子送去学校，你经历一阵寻常的恶劣感觉。你被这种情绪碾压并进一步陷入恐慌。
重要的是，你已经创造出那模糊的糟糕感觉。神经科学已经证明，人类的大脑不是只以预定的方式回应世界的"反应"的器官，如当你看到单词"ISIS"时候血压猛升。相反，你的大脑基于过去的经验主动调节你的身体能量需求，在预判可能发生的下一步时就使你血压上升。
这个过程就好比保持你的身体的预算。就像财政预算一样，身体预算需要保持平衡以保持健康。
所以在弗林特水危机的的示例中，你的大脑预判了威胁，你的皮质醇水平飙升，以使你的身体行动做好准备，但一般的感觉不良没有采取具体行动的要求。你只是觉得很可怕，因为你的大脑从你身体的预算进行了不必要的取款。下一次你面临类似的情况，你的大脑会经历相同的过程：你觉得心里乱糟糟并受困于你的具体情况。随着时间推移，精度差的身体预算可以铺就通往疾病的道路。
然而，有高情感粒度，你的大脑可以构建更具体的情感，比如义愤，可以引起采取具体行动的可能性。你可能会打电话给一个朋友怒斥水危机。你可能想搜索"铅中毒"，学会如何更好地保护你的孩子。你可能会打电话给国会议员并要求改变。你不再是一个不堪重负的观众而是一个积极的参与者。你有选择。这种灵活性最终降低了你身体的损耗（例如，不必要的皮质醇陡升）。
好消息是，情感粒度是一项技能，很多人可以通过学习新的情感概念提高他们的情感粒度。我直接的意思是︰学习新单词和其特定的含义。比如，如果你不熟悉我前面提到的"pena ajena"一词，你现在增加了你的情感粒度潜力。耶鲁大学中心的情绪智力的研究显示，学习更多的情感概念的学童已经改善了社会行为和学业成绩。如果你将这些概念纳入你的日常生活，你的大脑会自动应用它们。
情感概念是生活的工具。你工具包越大，你的大脑可以更灵活地预见并确定行动，你便可以更好地应付生活。
关于作者：LisaFeldman Barrett是美国东北大学的心理学教授，即将出版新书《情感如何造就》（How Emotions Are Made）。
来源：The New York Times 作者：Lisa Feldman Barrett 翻译：赵一鸣
