小瓜子里的大学问
吴越之地广为流传的《岁时歌》这样说道：“正月嗑瓜子，二月放鹞子，三月种地下秧子，四月上坟烧锭子……”“嗑瓜子”何以位列诸事之首？
北宋初年成书的《太平寰宇记》卷六十九《河北道十八·幽州》中，历史上第一次在土产部分记载出现了“瓜子”一词。
瓜子流行风
中国人历来喜食瓜子，该传统不知始于何时，但明清时期已经非常流行。以明清小说为例，多有不同程度对瓜子的提及。《金瓶梅》中“瓜子”出现次数较多，《红楼梦》中第八回“黛玉磕着瓜子儿，只管抿着嘴儿笑”。更多的文学作品如《谐铎》《歧路灯》《孽海花》等，均描写了嗑瓜子的习俗，反映嗑瓜子习俗文化的博大精深。万历年间兴起于民间的时调小曲《挂枝儿》有《赠瓜子》一曲：“瓜仁儿本不是个稀奇货，汗巾儿包裹了送与我亲哥。一个个都在我舌尖上过。礼轻人意重，好物不须多。多拜上我亲哥也，休要忘了我。”
到了清代前期，“锦州海口税务情形每年全以瓜子为要，系海船载往江浙、福建各省发卖，其税银每年约有一万两或一万数千两，或竟至二万两不等”。至清代后期，东北瓜子产销更加兴盛，为货物大宗，获利甚多。
民国时期，丰子恺先生大篇幅详细地叙述了中国人嗑瓜子的习俗，认为国人吃瓜子的技术最进步、最发达：“在酒席上，茶楼上，我看见了无数咬瓜子的圣手。近来瓜子大王畅销，我国的小孩子也都学会了咬瓜子的绝技。”丰子恺先生最痛恨用嗑瓜子来“消闲”“消磨岁月”，把嗑瓜子当成一种国民劣根性来批判，他认为：“除了抽鸦片之外，没有比吃瓜子更好的方法了，其所以最有效者，为了它具备三个条件：一、吃不厌，二、吃不饱，三、要剥壳。”瓜子对国人的吸引力和在社会上的流行程度由此可见一斑。
总之，无论是帝王将相、文人墨客，还是平民百姓、男女老少，都喜食瓜子。明代以来，嗑瓜子的习俗已经是中国人共同的习俗，早已被中华民族的心理所认同。
嗑瓜子也要看心情
中国人精于饮食，喜欢嗑瓜子，后逐渐发展深入到饮食文化层面。嗑瓜子比较费时间，一般是比较空闲的时候，尤其在家庭成员聚到一起的时候，大家边嗑边聊，促进家庭成员沟通，这或许就是嗑瓜子的习俗在中国经久不衰的理由之一。
嗑瓜子的习俗可能最早兴于北方，不单是因为嗑瓜子的记载主要体现在北方的历史文献中；还有更为客观的原因，就是北方的生活习惯与气候条件，北方冬季寒冷而漫长，这段时间又属于农闲的时间，所以大家整天待在家中避寒，形象地称之为“猫冬”，消磨时间的主要方式就是嗑瓜子聊天，嗑瓜子的习俗也就这样蔓延开来。
同时，嗑瓜子需要闲适的心情，嗑瓜子之人必为闲人，嗑瓜子之心必是一颗闲心。从《金瓶梅》《红楼梦》等小说的场景来看，无一不是太平盛世，只有在太平年代，人们才有闲情逸致嗑瓜子，闲话家长里短，否则贫困人家尚不得果腹，何来嗑瓜子的心情和买瓜子的闲钱，因此嗑瓜子习俗也反映了社会的稳定和家族的繁荣。于是，迎宾会友、逢年过节，都少不了这种休闲零食了，如果瓜子去壳放好，无需去壳直接食用，反而显得索然无味了。嗑瓜子是平民化的情调，更是年味的缩影，过年街坊邻居、亲朋好友互相拜年，酒足饭饱不是必须的，但瓜子是一定要嗑的。
明代嗑的是西瓜子
那么明代以来就已经流行的嗑瓜子习俗中的瓜子是何物？不难推测，必是西瓜子。也就是说，文献小说中描述的众多明清时期瓜子的历史与习俗，多指西瓜子。西瓜子单独支撑了长期以来的嗑瓜子习俗，即使在葵花子和南瓜子成为常用零食之后，地位依然超然。从某种意义上来说，葵花子和南瓜子的流行原因之一是作为西瓜子的替代品，因为嗑瓜子的习俗已经很普遍了。
西瓜原产非洲，其记载最早见于《新五代史·四夷附录第二》：“自上京东去……遂入平川，多草木，始食西瓜，云契丹破回纥得此种，以牛粪覆棚而种，大如中国冬瓜而味甘。”推测为940年以后由回鹘人从中亚传入新疆或蒙古地区，再至内地。西瓜在漫长的自然、人工选择中分化出专门以食用瓜子为主的品种—打瓜（籽瓜、子瓜、瓜子瓜等）。最早记载西瓜子可食的是元代《王祯农书》：“（西瓜）其子爆干取仁，用荐茶易得。”此后，关于西瓜子各种加工、利用方式的记载比比皆是。
法国传教士古伯察曾在19世纪中叶前后旅居和游历中国大部分地区，对西瓜子的描绘很多：“中国人对西瓜子有着特殊偏爱，因而西瓜在中国是必不可少的……有些地方，丰收时节西瓜就不值钱了，之所以保留它们，只是为了里面的瓜子。有的時候，大量的西瓜被运到繁忙的马路边免费送给过往的行人，条件是吃完了把瓜子给主人留下……西瓜子对于中华帝国3亿人口来说，真可谓一种廉价的宝贝。嗑瓜子在18省中属于一种日常消费，看着这些人在用餐之前把嗑瓜子当成开胃之需，确实是一道耐人寻味的景致……假如有一群朋友聚在一起饮茶喝酒，桌上肯定会有西瓜子作伴。人们出差途中要嗑瓜子，儿童或是手艺人只要口袋里有几个铜板，就会拿出来买这种美味食品。无论是在大街旁，还是在小道边，到处都可以买到。你就是到了最荒凉的地区也不用担心找不到西瓜子。在大清帝国各个地方，这种消费形式确是一种不可思议、超乎想象之事。有的时候，你会看见河山行驶着满载这种心爱货品的平底木船，说句实话，这时你可能以为自己来到了一个啮齿动物王国。”
后来居上的葵花子
众所周知，历史时期瓜子的范围很广，不过主要作为零食食用的瓜子就是葵花子、南瓜子和西瓜子。葵花子就是向日葵的籽，南瓜子又称白瓜子，西瓜子也名黑瓜子、少数是红瓜子。葵花子可以说是目前最流行的瓜子，今天如果单提及瓜子的话，多指葵花子。
南瓜和向日葵都是美洲作物，起源于美洲，在1492年哥伦布发现美洲之后才辗转传入中国，传入中国的时间应该是在16世纪上半叶，也就是晚明的嘉靖年间。
先看南瓜，南瓜子要比葵花子流行得早些。最早关于南瓜子售卖的记载来自《植物名实图考》。晚清以来，南瓜子可食的记载非常多，远超葵花子，较早的记载有咸丰《兴义府志》、同治《上海县志》等。
最早记载葵花子可食的是康熙年间的《桃源乡志》：“葵花，又名向日葵，色有紫黄白，其子老可食。”最早记载葵瓜子售卖的也是《植物名实图考》：“（向日葵）其子可炒食，微香，多食头晕，滇、黔与南瓜子、西瓜子同售于市。”这也是晚清的事了，开始售卖不代表成为流行零食，而且记载也只能反映滇、黔一带的情况而已。
最早记载向日葵大规模栽培的是民国《呼兰县志》：“葵花，子可食，有论亩种之者。”向日葵在清代也依然主要作为观赏性植物，开始规模栽培了，这说明葵花子已经开始流行了。但清代自始至终，关于葵花子食用及售卖的记载并不多，偶有记载诸如“子生花中……香烈甚于瓜子”，可知“葵花子”和“瓜子”在清末仍是两个不同的东西。向日葵在方志中多归为“花属”“花类”等，其籽粒也应该是“花子”而不是“瓜子”。
瓜子界的“三足鼎立”
虽然葵花子和南瓜子也是瓜子中的一员，但是在社会上流行却是近代以来的事了。南瓜子大概从晚清时期开始流行，葵花子大概从民国时期开始流行。
民国时期齐如山说道：“南瓜所生之子，销路也极大，亦曰倭瓜子，因永与西瓜子同时食之，彼黑色，便名曰黑瓜子，此则色白更名曰白瓜子……客未到之前，必要先备下黑白瓜子两碟。”民国时期，葵花子的流行程度远不及“黑白瓜子”。葵花子在当时倒是多被称为“香瓜子”，至少实现了从“花子”到“瓜子”的过渡。
新中国成立之后，葵花子异军突起，或是因为好吃，或是因为好嗑，或是因为收获方便，葵花子后来居上，成为中国人最主要的休闲果品。
从最早流行的西瓜子到晚清时期的南瓜子，再到民国时期的葵花子，瓜子界终于确定了“三足鼎立”的局面。嗑瓜子竟然也能嗑出如此多的学问，怪不得中国人那么喜欢嗑瓜子呢。读者朋友，你喜欢嗑什么瓜子呢？
作者：李昕升
来源：《百科知识》
