格陵兰睡鲨是地球上，目前已知最长寿的脊椎动物，据《科学》杂志报道，格陵兰睡鲨寿命可能达到400岁。也就是说，一只成年睡鲨，可能经历过明朝那些事，然后存活至今。
长寿的格陵兰睡鲨
丹麦哥哈根大学的一位生物学家对格陵兰睡鲨的年龄十分好奇，他从一个格陵兰睡鲨身上得到了一块骨骼，并采用放射性碳定年法计算这只睡鲨的年龄，结果却没有任何发现。后来放射性碳定年法专家介绍说，使用鲨鱼的眼睛观测更好。
于是一群科学家对渔民捕获的28头雌性格陵兰睡鲨的眼睛进行了分析，分析结果显示年龄最大的两头睡鲨大约在335岁-392岁之间，误差为10岁，也就是说，这两头睡鲨可能在明朝正德皇帝在位时出生。
但是很不幸，观测睡鲨的年龄的科研本身会先杀死这头可怜的睡鲨。当科研人员或者商业渔船捕捞上睡鲨之后，他们会选择有研究价值的对象，一般是体型越大越好，这是因为睡鲨的体型和年龄呈正相关，体型越大，年龄越长；再者选取一些有致命伤的个体，其余的睡鲨则放生。
捕捉睡鲨之后，会首先对它们进行安乐死，然后摘除眼球，以便使用放射性碳定年法观测。之所以选择眼镜，是因为格陵兰睡鲨属于软骨鱼纲，身体结构不会像硬骨鱼一样有钙化组织。
能够使用眼睛判断年龄是因为晶状体内部有非常多的蛋白结晶，这些蛋白结晶不会变化，但会生长，因此只需要一层层剥开晶状体，取出晶状体核。
由于晶状体核在格陵兰睡鲨幼年时期就已经存在，因此利用放射性碳定年法就可以观测到格陵兰睡鲨的年龄。
目前，探测到的格陵兰睡鲨年龄，可能达到了400多岁。
格陵兰睡鲨为什么那么长寿？
格陵兰睡鲨之所以这么长寿，可能和它代谢慢有关。
我们知道，在热带森林里，树木通常生长得很快；但在寒冷的高纬度地区，树木通常生长缓慢。也就是说，寒冷的地区会让生物体内的新陈代谢变慢，而格陵兰睡鲨属于深海鲨鱼，生活的区域也比较寒冷，因此身体代谢非常慢，据研究统计，格陵兰睡鲨有时每年只生长1cm。
格陵兰睡鲨的行动并不快，速度大约是0.34米/s，而人类的行动速度大约是1.1m/s，相对于它们庞大的体型来说，这个速度大约是龟速。
缓慢的游行速度可以避免消耗过多的能量，虽然它们行动能力不快，但它们捕食的猎物却是游泳健将，比如：海豹、鳕鱼，鳐鱼等。目前科学家还没研究清楚它们究竟是怎么捕猎的。
除了新陈代谢慢之外，美国遗传学家提出，寒冷可以激活抗衰老基因，可以帮助动物延长寿命。目前抗衰老基因还未从睡鲨身上被发现，因此这个说法仅仅是个假说而已。
格陵兰睡鲨的现状
格陵兰睡鲨的生长周期非常长，大约156岁才成年，它的繁育方式区别于哺乳动物和冷血动物，采用“卵胎生”，意思是说，它们的幼崽并不是在子宫内长大，而是在体内的卵里发育，等到长大到一定程度后，才滑进子宫里，最后降落出生。
格陵兰睡鲨的体内含有生物毒素，但当地的人会将睡鲨的肉割成条，挂在户外或者埋藏在雪中解毒，由于格陵兰睡鲨发酵之后有股难以形容的臭味，因此除了当地人，很少有游客愿意尝试。
但由于早期人们商业捕捞，以及人类活动造成的海洋污染等问题，目前格陵兰睡鲨的种群数量略微下降，存在灭绝的危险。
