食腐动物之所以吃腐肉不怕生病，其实是由它们的身体结构决定的。
食草动物、食肉动物和食腐动物的胃
其实，动物以什么为食，是由它们的胃部来决定的。食草动物的胃部PH值较高，而且有4个胃，其中最大的是瘤胃，瘤胃里有很多微生物，可以帮助食草动物分解植物里的营养，产生低级蛋白质被胃部直接吸收，所以食草动物不需要通过摄入肉食，即可满足自身对蛋白质的需求。
而食肉动物的胃部一般PH值较低，也就是胃酸较高，胃酸可以杀死大部分的细菌、病毒以及一些微生物，因此食肉动物的胃部不适宜微生物生长。
不仅如此，食肉动物也没有瘤胃，这意味着食肉动物不能在这里，依靠微生物消化分解食物。食肉动物只有一个胃，食物进入胃部后，胃酸会首先杀死食物之中的细菌、病毒，所以食肉动物即使吃生肉也不会轻易生病。
而食腐动物更厉害，它们的胃酸比食肉动物更低，比如下图中，人类的胃酸PH值为1.5，食草动物短尾小袋鼠的胃酸PH值为1.4，而食腐动物秃头鹰的胃酸，PH值达到了1.3，在这个表格中，胃酸最低的是普通，它的胃酸PH指大约是1.1，比人类的胃酸还要低。
也就是说，食腐动物的胃酸，可以杀死大多数有害微生物，但仍有极个别的细菌可以留在食腐动物体内。
食腐动物的肠道细菌
其实，消化系统内有细菌或者微生物并不是坏事，事实上，大多数生物体内都有肠道细菌，这些细菌有时和生物共生，彼此提供对方需要的物质。
比如：人类肠道益生菌，它们可以促进我们对营养物质的吸收，也可以提高我们的身体免疫力等。作为回报，人类会把一部分营养分给它们。
食腐动物身体内也有益生菌，而且它们的益生菌非常硬核，我们以秃鹫为例。
丹麦一位科学家研究发现，秃鹫肠道内存在着一些共生关系微生物，比如：梭状芽孢杆菌，这种病菌会导致人类引发癌症，有些梭状芽孢杆菌还会造成部分生物大量死亡。但是秃鹫对梭状芽孢杆菌免疫。
不仅如此，它们还和这种微生物共生，梭状芽孢杆菌会在秃鹫的肠道内繁殖，并把复杂的食物分解成各种营养物质，供秃鹫吸收，而秃鹫也为梭状芽孢杆菌提供生存环境和营养物质。
除此之外，还有一些微生物能够通过口腔，或者食管进入食腐动物体内，导致食腐动物生病。
但食腐动物之所以没有生病，是因为它们在漫长的演化过程中，演化出了抵御微生物毒素的抗体。
其实，不光食腐动物存在着抗体，一些食肉动物也存在着对某些疾病的抗体。
研究发现，可能是一些病情较轻微的动物在进行社交时，把致病病毒传染给他人，由于病情轻微，其他动物即使被传染，也不会导致死亡，反而会在身体痊愈后获得抗体。
这一个过程类似于人类种植疫苗。只不过食腐动物的抗体是天生的，而食肉动物的抗体可能有一些是后天而来的。
科学家们研究发现，食腐动物体内含有大量毒素抗体，而食草动物和食肉动物则缺乏这些抗体，因此 其他动物吃了会生病，而食腐动物吃了不会生病。
食腐动物吃腐肉不生病的答案刚刚我们已经聊了，我们来总结一下：
食腐动物体内胃酸低，可以杀死食物中大量细菌、病毒。食腐动物能够与一些对其他生物有害的细菌共生。食腐动物演化出了对生物毒素的抗体。而其他动物们不具备这些条件，因此它们吃腐肉会生病，但食腐动物吃腐肉不会生病。
食腐动物的作用
很多人只看到食腐动物的食物很恶心，而忽视了食腐动物的作用。
我们知道，在自然界中，动物或是因为意外，或是因为疾病，会导致生物个体死亡，在生物死亡一段后，各种微生物会分解动物的尸体，但是微生物的分解速度很慢，一般一个尸体完全分解需要长达几天、甚至几个月之久，而尸体停留在自然界这么长时间，很容易导致流行疾病的扩散，导致其他生物生病。
而食腐动物通过吃腐肉，可以加快尸体分解，并利用胃液将尸体的大多数有害微生物杀死，虽然一小部分有害微生物，能够在食腐动物的消化系统残留下来，并被排出体外，但由于数量比较少，因此不容易在自然界中形成大规模流行病。
从这方面讲，食腐动物保卫了环境内的健康和安全。
