为什么有时我们放的屁是臭的？当勤劳的细菌在消化我们结肠中食物余渣时，会制造出高度挥发性的气体，这就是屁的起源。而这个过程被我们称为新陈代谢，此时复杂的分子被分解为较简单的分子，并制造出新的分子，同时还包括大量的气体。
不过，放屁所排出的气体大多数是无味的（氮气、氢气、二氧化碳都没有气味，甲烷也没有），不过比较有意思的是被同时制造出的一丝丝带挥发气体。这些气体的特别之处不只是因为难闻，还有它们的挥发性，也就是说这些气体很容易飘散为蒸气，使它们能够在空气中四处浮动，钻到我们的鼻子里。
每颗屁都含有不同的化合物，这是食物分解时一并产生的，一般来源是肉类、坚果、谷物与豆类中的高浓度蛋白质。最臭的屁经常是在分解食物中的氨基酸（蛋白质的组成基础）时产生的，许多食物中都有氨基酸，而豆类、起司和肉类特别多。
放屁后，这些挥发气体被排出，借着布朗运动，一路进入我们周围的空气。数量规模如此巨大，以至于气体是相对均匀地蔓延散开，混入大气中。
最有味的屁闻起来像：
硫化氢＝臭掉的鸡蛋
硫氢甲烷＝烂掉的高丽菜
三甲基胺＝生鱼肉
硫代丁酸甲酯＝起司
粪臭素＝有点像猫屎
吲哚＝带有花香的狗屎
甲硫醚＝高丽菜
硫醇＝鸡蛋
接着嗅觉登场了。在你呼吸时，那些挥发的气味会被吸进鼻腔，顺着通道前进，最后遇上嗅觉皮膜里的黏液，嗅觉皮膜连结著脑中的嗅球（位于额头后方的大脑旁）；黏液会持续流动，每十分钟左右先前的黏液就被取代掉，有些气味分子会融入黏液，然后被嗅觉化学受器侦测到，这些受器是侦测气味化学物质的小构造，会通过一小片邮票大小的神经元，将微小的电子信号传送到嗅球，再经由轴突（你可以想像成超级细小的微型电缆）传到大脑，大脑会转译信号，将屁味的感觉提供给你。
这里有个小秘密：气味分子实际上如何与气味受器产生反应，将代表某特殊气味的特定信息递送出去，仍然是个谜。过去的人认为是以“钥匙对应锁”的方式进行：每个气味分子就像是把钥匙，能符合特定化学受器的锁孔，但问题是，我们能闻到大约一兆个不同的气味化合物，就需要一兆个不同的化学受器，这不太可能。此外，现在已知可编码为气味接收器的基因有四百个，如果你认为眼睛只用了四个接收器就能产生我们看见的所有颜色，那么嗅觉仍是悬案应该不令人意外。
