有句俗话：管天管地，你还管人家拉屎放屁！这是不应该管，但是你要是量太大了，影响到了地球，就不得不管了。就以牛来说，确实做到了这一点，它的屁影响到了地球。听起来很玄幻，接着往下看就明白了。
牛放屁、打嗝确实会排放出大量的温室气体
一头牛当然掀不起什么风浪，但目前地球上大约有13亿到15亿头牛正在吃草、睡觉和反刍。而这些体重1000多斤（一头牛和一头奶牛的平均重量）的动物，它们饭量真的很大。跟人类一样，当它们吃东西的时候，体内的气体就会慢慢堆积起来，必须排出体外。因此牛经常会放屁和打嗝，结果就是大量的甲烷被排放到大气中。
联合国粮农组织在2016年的一份报告中称，畜牧业（其中大部分是奶牛）产生的温室气体排放量（以二氧化碳当量衡量）比运输业多了18%。根据丹麦的一项研究，一头普通奶牛每年产生的甲烷相当于4吨二氧化碳造成的温室效应。那么，这是导致全球变暖的重要原因吗？
让我们从奶牛如何以及为什么会产生这么多甲烷气体开始说起。
牛、绵羊、山羊、长颈鹿和鹿属于反刍类哺乳动物。大多数反刍动物有四个胃，两趾的脚，牛经常会吃一些干草料，并且它们进食的速度很快，大部分食物都没有经过充分的咀嚼就咽了下去，这也是进化的需要。在牛反刍食物之前，首先会将食物快速地储存在胃的第一个腔室，称为瘤胃。进食经过一段时间以后牛会将胃中半消化的食物返回嘴里再次咀嚼，帮助进一步分解食物纤维，使它更容易消化。
在瘤胃内部，有四百多种不同的微生物，它们在消化过程中也起着关键作用。但这些微生物在分解食物的同时会产生一种副产品就是甲烷气体。由于地球上牛的绝对数量，以及每头牛的巨大体型，我们美味的朋友们产生的甲烷气体比所有反刍动物加起来还要多。
为什么牛释放的甲烷影响很大呢？
因为甲烷吸收太阳热量的能力是二氧化碳的21倍。虽然它在大气中不如二氧化碳那么普遍，但就单位而言，它是最具破坏性的温室气体。根据美国宇航局戈达德研究所的数据，自19世纪以来，甲烷气体的排放量增加了150%。
甲烷气体跟所有其他的温室气体（包括水蒸气）一样，在地球上像一张毯子，它们允许太阳光穿透，但会吸收大地辐射出来的热量，阻止热量散失。如果温室气体的含量正常，那么行星的平均温度是维持生命的15摄氏度。如果过少，温室效应就会减弱，地球就会像在火星一样。太多的话，地球表面会变得很热，“铅会熔化”，就像在金星上一样。
牛放屁在地球气候变暖中起到了一定作用
畜牧业是全球甲烷气体排放的最大来源，占总排放量的28%以上。湿地、炼油厂和钻井的泄漏以及垃圾填埋场也会向大气中排放甲烷气体。与全球比例不同的是，在美国畜牧业仅是甲烷气体的第三大来源，排在开采运输天然气以及垃圾填埋场之后。
事实上，牛放屁并不是问题的关键所在，奶牛打嗝和粪便产生的甲烷气体比放屁更多。据新西兰最大的皇冠研究机构AGResearch的研究人员称，多达95%的甲烷排放来自奶牛的嘴巴，而不是奶牛的屁股。据估计，每头牛每天会排出110到190升的甲烷。目前世界上估计有13亿到15亿头牛，而这一数字还在很快的增长。
这对我们的全球环境的影响到底有多重要，不是每个人都能轻易的说出一个数字，但美国环保署、美国宇航局、各种全球农业组织和联合国都认识到这是一个真正的问题。近年来，人们提出了几种不同的解决方案。科学家和专家们已经对牛的饮食进行了实验，看看这是否有助于减少甲烷气体的数量。例如，威尔士科学家研究了在牛饲料中加入大蒜的效果。据BBC新闻报道，“大蒜会直接攻击肠道内产生甲烷的微生物。“到目前为止，结果是还不错。
研究人员还研究了在饮食中添加富含单宁酸的植物，这些植物被认为可以降低反刍动物体内的甲烷含量。另一项研究的重点不是减少甲烷气体的数量，而是找出一种控制和再利用甲烷气体的方法。一些农场已经试验过让牲畜生活在一个塑料泡泡里，这个泡泡可以把排出的气体转化成电能。但这个过程既昂贵又低效，还有迫使动物生活在一个人造的塑料棚里，被认为有些不人道。
牛和其他牲畜排放的甲烷气体确实对我们大气中的温室气体数量产生了重大影响，而温室气体是气候变化和全球变暖的主要元凶。虽然放屁不是奶牛排出甲烷的唯一方式，但至少可以准确地说，奶牛放屁在地球气候变暖中起到了一定作用。
