其实,澳洲的兔子仅仅靠吃是解决不了的,这是因为无论是自然界还是人类,都没有能力一次性消灭澳洲全部的兔子。
澳洲的兔子,其实是典型的生物入侵,我们可以把它当做一个案例,分析一下生物入侵为什么难以控制?
其实,不管是植物的生物入侵,还是动物的生物入侵,一旦大规模泛滥,必定说明一点:这里的环境非常适宜该物种生活。比如:澳洲非常适宜兔子生活。
澳洲的环境
首先,我们知道, 澳洲主要属于热带草原气候和热带沙漠气候。
而兔子的对环境要求并不高,广泛分布于荒漠、半荒漠以及热带草原、森林。澳大利亚的广阔的草原刚好适宜兔子生长。
再者,在航海时代来临之前,澳洲本土的生态位上并没有兔子的位置。
直到17世纪,英国船长亚瑟.菲利普带着英国囚犯驾驶到澳大利亚,当时的澳大利亚是英国的殖民地,但被英国用来流放罪犯。在这批被流放的名单中,包含着568位男性犯人,191名女性犯人,还有13个儿童,以及若干名军官、水手、军人家属,还带着7匹马,7头牛,74头猪以及6只兔子。
后来,人们把兔子当做肉食来使用,为了防止兔子在饲养时逃跑,他们使用兔笼来养殖,虽然此时的澳洲适宜兔子生长,但其实兔子还没有繁衍成灾。
真正导致兔子泛滥成灾是由于英国殖民者托马斯.奥斯汀,他和英国其他贵族一样,为了满足自己的爱好,他托人寄来了一些动物,其中包含兔子。
由于打猎需要,所以他把这些兔子放生在野外,很快,他意识到了自己犯了大错,因为仅仅一年之后,他的农场周围繁衍了很多兔子。由于没有天敌的捕猎和环境的制约,到19世纪时,据不完全统计,澳洲的兔子已经达到了上亿只,尽管人们后来开展了一系列猎兔行动,仍然没能阻止兔子的疯狂繁殖。托马斯因此被称为“兔灾之父”。
兔子为什么能泛滥?
其实,兔子分布范围非常广,我国境内也有非常多的野兔,和澳洲野兔一样,我国的野兔也具备高强度的生殖能力和打洞能力,为什么我国的野兔没有泛滥呢?
其实,这要从食物链说起。
一个完整的食物链,应该包含着:生产者,消费者,分解者。
而消费者中又包含:低级消费者,次级消费者,高级消费者。它们之间的关系属于捕食与被捕食的关系。
比如:螳螂捕蝉,黄雀在后,就是典型的高级消费者捕食低级消费者。
我国之所以兔子没有泛滥,是因为兔子的天敌实在是太多了, 比如:猞猁,它的主要食物就是兔子,据统计,猞猁可以控制野兔的数量,它们每年可以杀死当地10%-40%的野兔。
除此之外, 野兔的天敌还包括各种蛇类,老鹰,以及各种食肉动物。面对如此众多的天敌,所以野兔需要超强的繁殖能力,才确保能够有足够多的的子代存活至成年,保证自身不会在短时间内灭绝。
据研究发现,野兔具有两个子宫,并且两个子宫可以同时怀孕,成熟的野兔一年可以繁育6次,每次4只,而刚出生的野兔只需要5个月就可以性成熟,参与繁殖。
如此强的繁殖能力,在大多数地方也仅仅只能保持物种数量平衡,可想而知它们的生存环境有多恶劣。
而澳洲之所以出现野兔泛滥,其实和当地的食物链有关。
我们知道,澳洲四面环海,与其他大陆有地理隔离,地理隔离会导致同一种生物的后代,由于海洋的阻隔,无法基因交流,因此会朝着不同方向演化,经过长时间的基因变异积累后,就会产生生殖隔离,而生殖隔离的产生,代表着产生了新物种。
澳洲就是因为这样,由于海洋的阻隔,所以澳洲上的物种有较高的独立性,比如:袋鼠,考拉等。
但是,澳洲自然环境演化的生态系统中,没有出现兔子的生态位,也没有出现专门捕食兔子的食肉动物。但是澳洲本土还是存在着食肉动物,比如:袋狼,以及野狗。
但问题是,英国殖民者为了保护自己的羊群不被袋狼伤害,于是政府奖励大肆屠杀袋狼。读过《狼图腾》的或许知道,草原上的人把狼群消灭殆尽时,换来的并不是羊群的安宁,而是草原上鼠灾蔓延,导致草原退化。
澳洲也是一样,人们消灭袋狼时,无意间帮助野兔消灭了天敌。除了袋狼之外,澳洲还有野狗分布,但相比于狡兔三窟的野兔,野狗更喜欢捕捉农场主散养在草原上的羊。
后来,澳洲当地政府又想要引进狐狸、野猫等动物,捕食野兔,但由于澳洲当地的鸟类以及其他小型动物没有演化出应对狐狸、野猫等生物的躲避战略,因此它们更容易受到狐狸、野猫的捕猎。
也就是说,由于澳洲没有野兔的生态位,想要完全从生态链着手消灭野兔,几乎不可能。因此现在澳洲在研究针对野兔的病毒,想要投放病毒导致野兔在当地灭绝。但目前收获甚微。或许未来的某一天,人类能完全将澳洲的兔子消灭。