被印在钱币上的人物经常作为一个国家的象征。英格兰银行于日前宣布在2020年最新版英镑纸币上将首次选用艺术家肖像，以彰显国家文化。而第一名被选中印在20英镑面值纸币上面的艺术家就是英国著名画家约瑟夫·马洛德·威廉·透纳(J.M.W. Turner)。
●新版20英镑纸币
透纳在艺术史上被称为“水彩画之父”，在西方以油画为尊的时代，取得这样的称呼，可窥其一斑。作为西方浪漫主义的代表人物，透纳也是印象派画风的奠基人。不管是版画、水彩、油画，他都能巧妙地将静谧的景色转换成充满生命的画面，尤其是风景画中的光影色彩，会让人感受到画框里的金色太阳是真实的耀眼刺目。而透纳钟爱的“印度黄”，也曾一度掀起色彩潮流。
●透纳画中的金色阳光
但是，透纳的童年并不像他的画卷那样的壮阔和灿烂。1775年的透纳出生在英国的科文加登，母亲因妹妹的早逝而精神失常。作为理发师的父亲，维系着全家人的生活。透纳在十岁的时候就表现了出自己的绘画才能，而他最初的“美术展厅”就是父亲理发店的橱窗。小小的橱窗承载了父子二人对未来满满的期待。出于对儿子的支持和信任，透纳的父亲向每一位客人介绍儿子的画作，他始终相信儿子终有一天会在艺术上大有成就。
● 透纳作品《卡那封城堡》
1793年，透纳建立了自己的画室，踏出了每位年轻艺术家都会经历的一步——白天学习，晚上为别人作画。无论接到的任务是铅笔画还是颜料画，透纳从不懈怠每一个机会，他以夯实基础为乐，即使每幅画耗费的时间和精力是实际收到报酬的数倍。在这样的努力之下，透纳24岁被选为皇家美术协会候补院士，28岁成为正式院士，也是有史以来最年轻的院士。然而，在这荣耀的时刻，透纳母亲的病情却愈加严重，最终被送入精神病医院。那段时期，透纳画了张自画像。
● 透纳自画像
此后他极少涉猎人像。与此同时，他在风景画里对光影的运用愈加明显。美好的金色阳光，仿佛能驱赶一切人世间的阴霾。
在电影《透纳先生》中出现过这样的桥段：透纳背着画架和各色材料翻越山崖，为的就是能亲眼目睹海上的日出和朝霞。当太阳金色的光辉洒在翻滚的海浪上时，透纳为之惊叹欢呼。
● 透纳作品《诺哈姆城堡：日出》
● 透纳作品《日出：一艘船在海岬之间》
透纳将目光投向了远方的海洋。西方的绘画艺术历史上，从未有人像透纳一样执着于海洋。作为“世界第一海景画家”，透纳毫不吝啬笔墨去描绘大海的壮丽与广博。西方海洋的文明，如罂粟花般吸引着透纳，海洋的伟大和人类的渺小，在透纳的画中如此对立，却又如此统一。透纳像一名经验丰富的老水手，操纵着画中的船舶，航行于海上。他的第一幅油画《海上渔民》，就描述了一个出海故事：怀特岛附近的一处波涛汹涌的海面上，一些渔民伴随着皎洁的月光出海捕鱼。
● 透纳作品《海上渔民》
夜中的海，看似平静，但是不远处的礁石和阴沉的天幕都似乎在彰显着大自然的威严，对比之下，那些出海渔船上的人类，如同夜晚清冷的月光一碰即碎，脆弱与力量的矛盾一触即发。但是那船上的幽幽渔火却闪烁着丝丝暖意，那是家人的期待，也是人类的坚强所在。每个人心底的爱与温暖，给了脆弱的人类在危险中探索海洋的巨大勇气。可以说，从透纳的第一幅油画开始，海洋，就成为了他一个充满标志性的绘画主题。在透纳的画中，阳光、风暴、雷雨或者雾霾下的大海流露出如古老神迹一般的壮美景象。
● 透纳作品《退役的特梅雷尔号战舰》
透纳的作品有别于传统西方历史画的写实，避开了许多具体细节的描绘，与中国传统绘画的写意更为接近。散文家威廉?赫兹里特(William Hazlitt)曾评论过透纳的风景画:"艺术家乐于回到创世之初的混沌状态，回归到水陆、日夜刚刚分离的时刻，当时地球上还没有生物，也没有硕果累累的树木，空荡荡的一片。有人说他的风景画'画的就是空无'，我认为恰如其分。"
● 透纳作品《雨、蒸汽及速度》
在《奴隶船》这幅作品诞生之前的40年，透纳的艺术道路一直都很顺畅，几乎没有遭受过非议。那时的透纳像塞纳河边的午后给人一种氤氲的宁静，但是他们不知道的是，另一面的透纳宛如宁静海面之下，潜藏着的暗涌。这幅画描绘了一个关于奴隶船的真实故事：1781年的一天，在一艘贩卖黑奴的船上，船长把133个体弱多病的黑奴抛进了海里。这样一来他们就不用承担患病死亡的运送理赔费，还可以得到一份丰厚的海洋保险金。透纳敏锐地捕捉到了这个真实历史事件的背景——海洋。大海广博，包容万物，甚至于邪恶。风暴将至、船只倾斜、日光摇曳……轮船的轮廓模糊，海上的破碎肢体却如此清楚。火焰一样的云朵燃烧着海洋，模糊了与天空边界线。
● 透纳作品《奴隶船》
《奴隶船》的全名叫做《奴隶船：奴隶贩子把死者和垂死之人丢入海洋——台风袭来了》。老牌资本主义国家的成长都是建立在海洋文明之上的，对于这些国家来说，建立了海上霸权就意味着掌握了海洋资源，掌控了海路就意味着垄断了贸易往来和文化交流。但是他们拒绝承认这幅作品的真实性。四处都是批判的声音，他是大家眼中的老疯子，人们认为他沉迷在自己狂暴和荒谬的绘画中不能自拔。这幅《奴隶船》本应是他的里程碑之作，但却使他遭到了各类人群的非议和排斥。透纳气愤地写下了一首诗：“你的狂怒遮蔽了太阳，乌云压下，宣布了台风将至，希望，希望，倒坍的希望，你在哪里？”透纳开始变得有些偏执，很少和人来往。但是他依旧保持着极高的作画热情。为了完成画作，亲身体验大海的咆哮和风雪的力量，他让水手把自己捆在船桅上。“为了观察大海，我让水手们把我捆在船桅上。我那样过了四个小时，没指望能活下来。”
● 透纳作品《暴风雪——汽船驶离港口》
1842年，67岁高龄的透纳将他冒着生命危险创作的画作取名《暴风雪——汽船驶离港口》。在这幅画里，虽然描画的是在风暴中航行的船，但是所呈现的却是船只隐约的幻影。在波涛汹涌的海面上航行的船舶和弥漫在海面上的风雪，在画中变形、旋转……似乎可以将人吸入画里。然而，当《暴风雪》在英国绘画权威——皇家艺廊学院展出时，评论家们还是将这幅画称为“肥皂泡沫和白灰水”。透纳解释说，他画这幅画是为了告诉自己和别人，在惊涛骇浪的海上，暴风雪究竟是什么样子。这是天地之间一种突然而剧烈的变动，为了画它，他曾经冒过生命危险。但他的解释是徒劳的。他愤怒，他疯狂，即使卧病在床，透纳依旧坚持绘画。现实生活的灰暗已然难以改变，那他只能去追寻自己心中的光芒。那些金色，那些夺目的光彩，那些光影的交错亦愈发的惊心动魄。直到临终，他依旧坚信：“太阳就是上帝。”
● 透纳作品《站在太阳里的天使》
以海成名，世人从透纳的画里隐约窥得大海一貌，宛若当年的那个少年，透过父亲理发店的橱窗，观察着这个复杂的世界。所幸的是，大海与真理都不曾辜负透纳，透纳之后无数的艺术家前赴后继地用自己的方式去探索大海。而那些蒙尘的旷世佳作，经过时光的洗礼，在今日，熠熠生辉。
参考文献：
博文网《约瑟夫·玛罗德·威廉·透纳》
凤凰网《透纳其人其画》
British Council《透纳生平年谱及大事记》
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