一万亿年后还能在地球上看见星星吗?

我猜你一定想着宇宙在膨胀,星星都在远离,所以一万亿年后星星都跑远了,远到一颗都看不见了。

其实你是想多了。

  • 首先,地球很可能撑不了那么久。

地球之所以能孕育出生命,包括你和我,全是因为它距离太阳不太远也不太近。地球与太阳的距离大约是1.5亿公里,科学家们把这个距离称为“1个天文单位”。实际上这个距离不是固定不变的,地球绕太阳运行的轨道是一个接近于圆的椭圆轨道,有时远一点有时近一点点。随着太阳一点点地消耗掉它的能量,太阳的质量会变轻,根据万有引力定律,太阳变轻了,它对地球的引力就会变得小一些,地球就会一点点地远离太阳,最后有可能跑到火星轨道附近。当然你不用担心火星撞地球,因为火星也会跑得更远。

但是还有一个更要命的问题,太阳会越变越大越来越亮,大约50亿年后,太阳就会涨大到把火星轨道吞没,到时候地球就是在太阳里边运行了。

热爱天文的你一定知道,那时候的太阳是一颗红巨星,它的体积会比现在大亿倍,同时它炙热的大气会把地球上的一切都烤焦烧毁。再过个大约12亿年,太阳核心的氢全部烧完变成氦,到时候会发生“氦闪”,强烈的爆炸有可能把地球炸成碎片,地球就不存在啦!

我们来作个小结:50亿年后,地球会被太阳吞没;再过不久,地球就会被太阳炸成碎片。地球消失了,你自然不能在地球上看星星了。

  • 其次,到时候星星可能会越来越多,而不是越来越少。

太阳系是银河系的一分子,十分渺小的一分子。我们站在地球上抬头看星星,除了极少几颗是太阳系里的星球外,其它所见到的六千多颗星星(没错,肉眼能看到的只有这么多)中绝大多数只是银河系里边的恒星,并且还只是距离太阳系最近的那些星星,更远的你用肉眼完全看不见,所以你以为那里是黑色的。

在银河系附近有一个叫仙女座的星系,它比银河系要大许多,更可怕的是它正在向银河系飞过来(也有可能是我们正飞过去),总之两个星系正在高速接近。大约20亿年后,这两个邻居就会发生碰撞。

星系的碰撞会爆炸吗?大概率不会,因为银河系里恒星之间的距离都非常非常远,仙女座也一样,所以当两个星系相遇时大多是“擦肩而过”,即便有恒星发生碰撞也是小概率事件。

天空的星星会越来越多,夜空会越来越亮,在大约40亿年之后你再抬头看天,一个全新的星系会把夜空映照得雪亮。当然啦,那时候的太阳已经把地球烤焦了。

  • 那么,宇宙大爆炸、宇宙暴胀理论是错误的吗?

现在许多天体物理学家们都认为遥远的星系正在远离、并且是以超光速在远离我们。这似乎很难让人理解,但科学家们坚持认为空间的膨胀速度是可以超过光速的。这就意味着,在若干亿年(比如说一万亿年)之后,离我们更远的那些星系就完全看不见了。

宇宙膨胀不代表星系自身也在同样发生膨胀,在星系内部,万有引力所发挥的作用更大,所以银河-仙女星系不会散开,恒星们依然在聚散离合中一代一代地循环下去。

那时候,如果你还能有幸能站在这里,抬头看天,只会看到更多的星光。