2008年11月，一位自称中本聪的科学家发表了一篇名为《比特币：一个P2P电子现金系统》的文章，比特币开始进入人们的视野中，同时，区块链作为比特币的底层技术，也受到了人们的关注与青睐。时至今日，大量与比特币类似的数字货币如雨后春笋一般不断涌现而出，比特币更是成为家喻户晓的“网红”货币。
不过，“吃瓜群众”只知道比特币的“红”，却没有搞清楚比特币到底是什么币。今天，让我们通过一个有趣的例子来对比特币一探究竟。
广场上的区块链问题
某广场舞俱乐部为了鼓励成员们积极参加活动，规定俱乐部成员每按时参加一次活动加2分，领舞一次加5分，无故不参加活动扣3分，积分可以在年底兑换生活用品，而积分变动的情况由德高望重的俱乐部主任王大妈来记录。刚开始的时候，王大妈兢兢业业，认真记录每一个人的积分，从来没有出现什么差错。但是随着王大妈的年纪越来越大，开始出现记错分的行为，比如将李大爷的分数记在了张大爷的头上，于是大家开始向俱乐部反映，最后俱乐部决定换李大妈来继续为大家记分，但是李大妈是一个粗心的人，也常常记错分。在被大家伙发现几次记错分后，大家伙终于不再相信只凭一个人记分的账本，于是俱乐部召开民主大会，讨论应该怎么样去记分才能让大家伙满意。这个时候，俱乐部里一个叫中本聪的小伙子站起来提出了一个办法，大家都拍手叫好，具体是这样的：
①所有参加跳舞活动的成员一起来记分，谁能够先把分记到自己的账本上，谁就可以获得2分的积分奖励。
②为了有序地记账而不发生争执，所有想要记账的人都要先共同完成一个任务，比如去抄写同一首古诗，去抄写同一首歌曲；谁先完成这个任务，谁就可以为大家记分。
③无论积分是否有变动，账本每隔一天更新一次，更新后要用俱乐部的小喇叭通知俱乐部里所有参与记账的人，大家听见后要更新自己的账本。
这个办法实施以后，因为李大妈一个人记错分导致最后账本错误的情况就很少发生了，因为只有在绝大多数（超过半数）的人所记的账本跟李大妈一致时，记下来的分才算有效。这种计分方式同时还调动了参与成员们记分的积极性，因为最早完成任务的人有积分奖励。
在数字货币的运行模式中，每一个人都是记账员
区块链如一张网一样将大家联结在同一系统中
网络矿工“挖”红
这个例子所阐述的其实就是比特币系统的运行机理。在上述的场景中：
①俱乐部成员账本上的积分其实就相当于比特币，它不是由中央人民银行发行，而是由一行行的程序代码所规定的虚拟货币，也就是说我们并不能像拿着一张10块钱纸币那样，拿着一张比特币。
②俱乐部成员组成的网络就是一个p2p（peer to peer）网络，每一位俱乐部成员就相当于这个网络中的一个节点。
③俱乐部的成员与他们手中的账本，共同组成的系统其实就是一个区块链。
④不存在一个只保存在李大妈或者王大妈那里的“积分总账”，而是每一个俱乐部成员手里都有一个积分账本，这就是去中心化，这样一来某一个或两个人记错分并不会影响最终的积分记录。
⑤俱乐部的成员们积极去完成俱乐部派给的任务，最先完成任务的成员会得到积分奖励。从积极去做任务到获得积分，整个过程其实就是比特币中所谓的“挖矿”。
⑥在比特币的世界里，是每10分钟就更新一次账本的，相当于每10分钟就会有一位俱乐部成员用小喇叭大声喊大家去更新账。
⑦如果俱乐部成员所记的账本上面都不写自己的名字，而是用自己想使用的符号表示，这就是比特币系统中匿名性的体现。
网络“矿工”通过“记账”的过程得到数字货币奖励最初比特币是没什么价值的，只有他的发明者中本聪愿意挖矿。在中本聪默默的挖了100多万枚比特币之后，终于开始陆续有人加入到挖矿队伍中。再后来，一些实体店铺、网站等开始接受比特币支付，人们对比特币的需求量越来越大，比特币也就越来越值钱了，也就慢慢发展成了如今的“网红”货币。
撰文/沈蒙（北京理工大学）
